Королевская кровь 1 - Котова Ирина

сторону стоянки, приказав подчиненным проводить принцессу к лагерю, когда она будет

готова. Но, вполне возможно, она ошибалась. Дворцовые кавалеры совсем не стеснялись

демонстрировать свой интерес и флиртовать. Флирт был любимой дворцовой забавой, и

хотя все знали, что их высочеств готовят к удачным политическим бракам, и если что –

королева лично оторвет покусившемуся все выступающее, это не мешало кавалерам

ухаживать за принцессами и надеяться урвать хотя бы поцелуй. Итак, если б она ему

понравилась, барон не стал бы упускать момент сблизиться. Пошутить, отпустить

двусмысленный комплимент, заверить в своем восхищении. Хотя кто их знает, этих

северян? Может, они замороженные?

Вечером она выбралась из палатки, стоявшей чуть в отдалении от основного лагеря, чтобы

присоединиться к сидящим вокруг костра солдатам. На самом деле Василина очень

стеснялась – в ее 16 лет трудно находить общий язык с служивыми, значительная часть

которых была более чем в два раза старше ее. И для того, чтобы выбраться из своего

убежища, ей пришлось напомнить себе, что она Рудлог и королевская дочь. И что ее задача

– сделать так, чтобы эти люди в сложных ситуациях оставались верными ее семье.

Нацепив на лицо улыбку, она с уверенностью, которой не испытывала, подошла к костру.

Разговоры стихли, и солдаты почтительно встали, приветствуя ее.

- Садитесь, госпожа, - один из сержантов поднес ей раскладной стульчик, на который она и

опустилась, пытаясь двигаться изящно. Не так-то легко сесть с достоинством на сидение, которое высотой ниже колен и крайне неустойчивое. Солдаты продолжали стоять и

смотреть на нее, как на какую-то диковинку.

- Хотите чаю, Ваше Высочество? – спохватился один из них, пока остальные

рассаживались на свои места. – Это наш, северный чай, с медом и ягодами. Витаминный!

Вмиг сделает ваши щечки еще розовее!

- С удовольствием, - сказала она, улыбаясь простоте говорившего, и тот налил ей в

большую раскладную кружку горячего, но не обжигающего вара, и почтительно передал.

Василина принюхалась – пахло хвоей, ягодами и какими-то пряностями. И на вкус было

необычно, но не противно.

Солдаты продолжали глазеть на нее чуть ли не с умилением, и она чуть расслабилась.

- Как вам служба, тяжело? – спросила она, сделав глоток.

- Да какое там, - махнул рукой тот, что сделал ей чай. – Тяжело землю пахать да хлеб

выращивать, а здесь знай дисциплину блюди да за оружием ухаживай.

- Не жалуемся, - отозвался второй.

- Да вот, сидим, байки страшные от нечего делать рассказываем, - добавил третий.

- А расскажите и мне, - принцесса снова сделала глоток. – Действительно, очень вкусный

чай, спасибо!

Солдаты заулыбались. В это время к костру вернулся сержант, за которым шел и лейтенант

Байдек. Принцесса отметила, что, хотя при появлении начальства, солдаты быстро и

привычно осмотрели себя – нет ли беспорядка в одежде, никакой напряженности не

возникло.

- Принцесса просит сказку? – усмехнулся лейтенант, оглядывая свое воинство и тоже

наливая себе чаю.

- Люблю сказки, - упрямо ответила Василина. Ей вот при появлении барона Мариана

захотелось убежать, а смущение поднялось с новой силой.

- У нас только страшные, - прогудел один из солдат. – Напугаетесь, ночь спать не будете.

- Пусть страшные, но только чтобы с хорошим и счастливым концом, - попросила

принцесса.

- Ну, тогда ладно, слушайте. Когда-то давно в деревне, стоявшей у подножия горы, лесные

духи похитили ребенка, девочку, и заменили ее…

Мариан Байдек наблюдал за девушкой сквозь парок, поднимающийся от кружки. Совсем

еще ребенок, мягкая, изящная, как котенок. Прямая спина, мягкие, очень светлые кудрявые

волосы до плеч. Лицо как у куколки – пухлые губки бутоном, большие блестящие глаза, по-детски округлое лицо, маленький носик. Сидит на неудобном стульчике, как на троне, держа в руках огромную кружку, размером чуть ли не с ее голову, и аккуратно пьет,

внимательно слушая рассказчика, ахая или подсмеиваясь в особо интересных местах. За ее

спиной уже темно, и свет от костра играет тенями на ее невероятно красивом лице. Она

кажется чужеродной в этом темном лесу, среди солдат, ее место во дворце, на мягких

софах, среди драгоценностей и шелков. Но при этом, несмотря на ее изнеженность, она, как опытный дипломат, парой слов завоевала расположение его парней, и теперь они ее

опекают, как родную дочь.

Она, словно почувствовав его внимание, быстро глянула на него, и он поспешно опустил

взгляд.

Барон не страдал от отсутствия женщин и не был обделен вниманием прекрасных дам, но

эта девушка была словно из высшей, недоступной лиги. Нет, он видел женщин и красивее

ее, но этот цветок двора Рудлог словно светился изнутри, и не ледяным, холодным светом, как ее старшая сестра, а мягким, согревающим, золотистым сиянием. Свет юности, свет

только-только начавшего распускаться бутона.

Принцесса в очередной раз ахнула и зажмурилась, на месте, когда похищенной девушке в

зеркале начинает казаться пара следящих за ней багрово-красных глаз.

Мариан усмехнулся про себя. Никогда он не был поэтом, а тут надо же «сияние, цветок».

Правду говорят, что женщины рода Рудлог производят парализующее впечатление на

мужчин. Но ему остается только восхищаться и любоваться ей, как картинкой в музее. И

охранять. Вот это ему, лейтенанту егерских войск, понятно и близко. Он любил свою

службу, любил физические нагрузки и дисциплину, а в военной форме чувствовал себя

комфортнее, чем в домашних тапочках. Восемь поколений мужчин его семьи служили

короне, после того, как его предок получил баронство за особую доблесть во время войны.

И его дело не млеть и пускать слюни, а защищать высокую гостью.

Он встал, кивнул солдатам, поклонился удивившейся его уходом принцессе и пошел

проверять дозорных.

С утра Василину разбудил отдаленный гул лодочного мотора. Она, одевшись, вышла из

палатки и увидела вдали на водной глади приближающийся катер.

Солдаты уже встали и под руководством лейтенанта занимались утренней зарядкой.

Одеты они все были в тонкие майки и шорты, и зрелище для ранее не наблюдавшей за

физподготовкой армейских частей принцессы было завораживающее. «Отжаться» - и

двадцать мужчин падают на песок и дружно считают «раз, два, три…» до тех пор, пока не

раздается следующая команда «на кулаках», и счет начинается снова.

Пока горничная несла ей воду для умывания, принцесса успела понаблюдать и за

приседаниями, и за наклонами, и за растяжкой, и понаблюдать, прямо скажем, не без

удовольствия. Барон занимался наравне со всеми, и стоял лицом к ней, но никак не

отреагировал на ее внимание. Закончилась зарядка криком «На пробежку», и

занимающиеся дорожкой убежали куда-то вправо, по берегу озера. В лагере остались

только дозорные и она с Лусией, так что завтракала она в одиночестве. Было очень тепло, и утренняя дымка над сверкающим озером навевала какое-то расслабленное, мечтательное

состояние.

Катер был уже совсем близко, может, пара километров осталось до берега, когда справа

раздались шаги и появилась группа бегущих солдат во главе с лейтенантом. Они

остановились отдышаться, кто-то положил руки на колени и опустил голову, кто-то,

наоборот, ходил по песку, восстанавливая дыхание. Принцесса подошла чуть ближе и

наблюдала, как барон Мариан снимает с рук кожаные жесткие перчатки с отрезанными

пальцами. Он заметил ее и быстро подошел, склонил голову:

- Доброе утро, Ваше Величество. Я что-то могу для вас сделать?

От него пахло свежим и здоровым мужским потом, а кожа на груди и плечах была чуть

влажной.

- Доброе утро, лейтенант. Я бы хотела еще раз искупаться, если есть время, - сказала она.

Барон оглянулся через плечо на озеро, что-то прикинул.

- Катер будет минут через пятнадцать, затем будем грузить палатки и машины. Время есть, ваше высочество. Но вода холоднее, чем вчера, плавание может быть опасно.

- Ничего страшного, спасибо, лейтенант, - улыбнулась Василина. – Я не боюсь холодной

воды.

- Простите, принцесса, но я обязан беречь вас, - строго сказал Байдек. – Я не могу

позволить вам простыть или схватить судорогу.

- А я не могу позволить себе не ополоснуться с утра, лейтенант, - настойчиво произнесла

Василина, - и раз здесь нет душа, мне необходимо искупаться. Иначе я буду чувствовать

себя некомфортно целый день.

Он склонил голову:

- Как скажете, моя госпожа. Но я поплыву с вами.

- Хорошо, - не стала спорить принцесса и ушла в палатку переодеваться.

Холодная вода сняла сонливость и расслабленность, тело с радостью восприняло нагрузку, и принцесса жалела только о том, что не разогрелась перед заходом в воду. Вода, как