Сказ о ведьме Буяне - Елизавета Шумская

– А ну поставь меня на место!

– В яму, малышка?

– Ивор!

– Ну ладно-ладно, уж и пошутить нельзя!

– Да ты только и делаешь, что шутишь!

– Я не шучу, я общаюсь.

– Расскажи это моей кошке!

Подобные препирательства могли, по их опыту, длиться часами и не приводить ни к какому результату. Но в этот раз их, слава богам, прервали. Хорек вновь появился словно из ниоткуда и вновь что-то возмущенно пискнул.

– Да, ты прав, – понизив голос – они и так негромко говорили, но все же, – ответил ему Ивор. – Надо отсюда убираться. Идем, княжна.

Волхв прислушался, очевидно используя и волшебное чутье, взял ручку Велиславы и кивнул в сторону леса. Потом еще понизил голос и что-то шепнул хорьку. Тот совсем по-человечески буркнул что-то в ответ и скрылся в лазе. Волхв покрепче сжал руку княжны и направился в указанном направлении. Подойдя к углу сарая, который скрывал их от охранников, Ивор осторожно заглянул за него и облегченно выдохнул. Тут никого не было.

Беглецы быстро пересекли небольшую открытую полянку и, стараясь, двигаться как можно тише, вошли в лес. Тут волхв обернулся. Взгляд его странных глаз уставился куда-то в сторону только что покинутого ими убежища. Велислава будто наяву увидела, как большая лохматая собака – наподобие Буяниного Тимоши – поднимает голову, уши настораживаются, но потом, словно выслушав просьбу и согласившись после некоторого колебания ее выполнить, вновь укладывает лобастую башку на чудовищного размера лапы.

Лес принял парочку в свои радушные объятия и быстро поглотил. Ивор уверенно куда-то вел княжну, а она с ужасом думала о том, что совершенно не представляет, что ей делать, куда бежать и как спасаться. «Хорошо, что Ивор рядом. Все знает и руководит». Мысль о том, что ею командует кто-то кроме отца, показалась кощунственной, но нельзя сказать, что уж очень неприятной.

Они бежали по лесу уже около получаса, когда волхв вдруг резко обернулся и выругался сквозь зубы.

– Что?! – испугалась Велислава.

– Началось, – бросил он, убыстряя шаг.

– Что началось? – Княжна пыталась не сбить дыхание при таком темпе. Удавалось плохо.

– Они обнаружили, что мы сбежали, и подали сигнал своим сообщникам.

– И сейчас за нами погоня? Ты же говорил, что договорился с собакой!

– Погоня-то – это полбеды. У них где-то есть маг. Тот, который участвовал в похищении, чтоб ему… – Ивор невольно потер затылок. – Ему был сигнал.

– И он будет нас магией искать, да?

– Да. К тому же он находится где-то в другом месте, и получается, что охота пойдет с двух сторон.

– Но ты же сможешь почувствовать его?

– Смогу, но на очень небольшом расстоянии. Тогда как он нас – на куда большем.

– Ты уверен?

– Угу. На нас след от его колдовства. Наверняка наложил что-то для слежки. Я бы так сделал. Просто на всякий случай.

– А ты это снять не можешь?

– Велислава, ну я же не чародей.

– Что, – расстроилась девушка, – совсем ничего сделать не сможешь?

– Ну что-нибудь да смогу. Придется петлять и устраивать подлянки.

– О! Подлянки – это по мне! – хохотнула княжна. – А может, по тайным тропам пойдем? Или ты их долго не можешь держать?

– Отчего ж, могу. Только тайные тропы не везде есть. Поблизости, с этой стороны, так точно нет. К тому же тайные тропы и колдуны могут прокладывать. И если в лесу мы еще можем разминуться, то на тайной тропе никоим образом.

Весь этот разговор происходил на ходу. Волхв уверенно вел девушку в глубь леса. Велислава невольно жалась к нему. Кто знает, что за бор это, что за зверье тут бродит, каков леший. С волхвом-то в любом случае спокойней.

– Стоять! – рявкнул Лихослав.

Они все так же втроем продирались через какой-то лес. Вокруг давно уже не было ничего, что напоминало бы человеческое жилье, а вот всякого зверья водилось… Пока мечи да магия варлока сдерживали их. Но чародею приходилось нелегко: и идти по следу, и проверять местность вокруг на предмет ловушек и ворогов, а заодно чудищ да зверей отпугивать… Лихославу было не привыкать, но такая трата магической энергии выматывала. И беспокоила. Хватит ли у него сил на битву? А ведь оная, без сомнения, будет.

Княжичи тут же натянули поводья, прощупывая взглядом окрестности и вопросительно косясь на варлока. Чародей качнул головой и чуть тронул Ворона пятками. Впереди, видимое только ему, клубилось странное марево. «Что же это? Не тайная тропа. Не чары лешего… А что же?» Лихослав вытянул вперед руку. С пальцев потекла тонкая ниточка силы. В следующее мгновение варлок отдернул ладонь. «Проклятье! Буяны на вас нет! Вот бы порчу знатную навела! А еще лучше – проклятие! Где это видано…»

Колдовское марево было остаточным следом заклятия, призванного помутить разум людей. Если бы чародей не заметил его, то княжичи увидели бы друг в друге и маге ворогов своих злейших и кинулись бы друг на друга с мечами. Чем бы дело кончилось, даже предположить трудно.

Варлок пояснил спутникам, в чем беда, с удовольствием послушал витиеватую ругань Родомила и принялся распутывать заклинание.

– А нельзя его просто объехать? – отстраненно вопросил Илья, тоже явно мотающий на ус высокохудожественные высказывания «коллеги».

– Нет, – качнул головой варлок. – Во-первых, я не смогу нащупать след иначе. Во-вторых, это может быть опасно, еще уцепится за ними. В-третьих, в эту ловушку могут попасть другие. Ну и в-четвертых, есть такое негласное, но непреложное для всех чародеев правило – не оставлять за спиной такие вот вещи. Кстати, это заклятие запрещено Советом Чародейским, так что если выловить этого умельца, то можно смело отправлять Совету и не сомневаться, что его ждет суровая кара.

– Можешь и так не сомневаться, – буркнул Илья, – уж я об этом позабочусь.

– Ты только поймай, – поддержал Родомил, – а там уж можно хоть к батюшке отправить… Где это видано, княжон похищать…

Лихослав только хмыкнул – герои.

Но странная, непонятная тревога не отступала.

Эх… ну как же он не любил такие вот загадки. Куда как проще, когда вот он перед тобой, враг, и надо положить хоть все силы, но ломать голову над всякого рода странностями…

– Нет, так дело не пойдет, – покачал головой Ивор через полчаса безостановочного бега по лесу, никоим образом к этому не приспособленного. – Не могу я так, не знаючи. Так, краса моя, сядь вот тут и смотри в оба. Если что-то страшное будет, то позови тихо, но не дотрагивайся ни в коем случае, а то душа может не успеть вернуться в тело.

На этой странной фразе волхв покачал головой и растянулся прямо на земле. Посмотрел вверх, туда, где на скатерти голубого, чистого неба качались на ветру ветки дубов-великанов. Туда, где только птицы и летали да зверье какое мелкое изредка забиралось. Велислава присела где указано и принялась оглядываться. Лес как лес. Деревья могучие, земля нехоженая: ни тропы, ни дорожки. Желуди да шишки вокруг, листья еще прошлогодние да трава, цветы-ягоды. Богатый и суровый лес. Птицы заливаются, да шорохи разные слышатся. Даже представить трудно, что где-то по их следам враг, много страшнее зверя лесного, идет. Что где-то чародей злой засел и паутину на них плетет, будто по ниточке тянется. Как представишь, так страшно становится. Будто не княжья ты дочка, а девка простая перепуганная. И ведь обидно-то как! Ничего она лучше этой самой девки простой перепуганной сделать не может. Ни советом помочь, ни знанием каким. И спасать волхву ее самому придется. А она может только, как велено, по сторонам оглядываться да тайком на странного этого парня поглядывать.

А поглядывать было на что. Ивор так и продолжал в высоту смотреть, только глаза его будто стекленели, как бусинки в очах куклы заморской. Переливались камнями драгоценными, красивыми, но неживыми. Велислава испугалась так, что, напади кто, она и слова-то сказать не сумела бы, не то что сопротивляться. Не сразу в себя пришла. Только когда заметила, что бьется-таки жилка на шее у волхва, едва-едва грудь дыханием поднимается. Руки же Ивора к земле прижимались, кончики пальцев в нее зарылись, будто слиться с ней хотели.

Долго минуты текли, словно варенье перестоявшее из горшка наклоненного. Словно остановил Даждьбог своих скакунов да задумался о чем-то али, может, вообще чайку с медом решил выпить, чарку хмельную пригубить. Велислава извелась вся, на кудесника неподвижного поглядывая да осматриваться не забывая. Наконец волхв вздрогнул. Веки на глаза опустились, а когда поднялись, то вновь глаза живым светом загорелись.

В первый раз, наверное, гордой княжне захотелось не чинясь к груди друга прижаться. Будто на краю гибели он стоял и только чуду благодаря за нее не шагнул. Ивор же повернул к девушке голову и посмотрел на красу сероокую.

– Ты чего, княжна, бледная такая, будто упыря увидала? – хрипло вопросил он.

Велислава не удержалась, носом хлюпнула и в глаза смело посмотрела: