Мастер культа 3: Возведение Основания - Сергей Александрович Давыдов

уверен, это интуиция старого библиотекаря — вполне себе реально — или что-то ещё, но книга действительно оказалась достаточно интересной. Тоже нечто вроде путевых заметок, описывающих, в общем, достопримечательности региона, включая местные традиции и легенды. Там даже упоминался недавно пойманный Сакурой дух.

Кажется, соседи время от времени посматривали на меня, но подойти и заговорить так никто и не решился.

…Не совсем так.

— Мастер Влад! Приношу свои глубочайшие извинения за то, что отрываю вас от чтения, но речь о вашей ученице.

Я поднял бровь, переводя взгляд с книги, где как раз перечислялись редкие ценные ресурсы, добываемые возле небольшого посёлка к югу, на говорившую. Анас стояла, склонившись в поклоне, и выглядела всецело извиняющейся, несмотря на то, что лица не было видно… "язык тела", угу.

— Выпрямите спину. Что произошло? — осведомился я.

— Дева Сакура, она… — женщина помедлила. Выпрямилась, как я и сказал, и посмотрела мне в лицо. — Вызвала на схватку всех юных талантов, одновременно.

— О, не беспокойтесь — я взмахнул рукой. — Я предупреждал её постараться никого не убивать и не калечить, по возможности. Или у вас какие-то сложности с организацией? Я не возражаю помочь с формацией, если дело в этом.

— …Нет, с организацией мы справимся, несмотря на… необычность — после крошечной паузы произнесла женщина. — Вы не хотите понаблюдать за схваткой?..

Ну, полагаю, всё же стоит. Хотя риск для Сакуры действительно близок к нулю, не стоит быть слишком самоуверенным. Ну и, полагаю, ей просто будет приятно, если я буду присутствовать. По идее.

Я кивнул.

— Вы правы.

Я встал и принялся высматривать мастера Дзинна.

Книгу я уже скопировал в библиотеку, так что вернул её с лёгким сердцем и с благодарностью библиотекарю, а затем направился следом за Анас.

Неожиданно — не наружу, а вниз. Я мог бы даже заподозрить что-то, однако прежде чем для подозрений появились какие-либо основания, мы оказались у цели, и на смену одного вопроса пришло несколько новых.

Мы опустились ниже уровня земли не особо глубоко, однако это уже явственно было Подземье. Фон хо был ощутимо выше; не в разы, от силы в четверть, но и это уже что-то. И упрощает работу формаций, в том числе.

Последнее имело значение, поскольку просторная подземная арена была снабжена сразу двумя — одна должна препятствовать пересечению определённой границы слабой магией (и, если не ошибаюсь, даже поглощает её, пуская себе на прокорм), а вторая… Однако. Если не ошибаюсь, это примитивная, с множеством ограничений, но всё же имитация Седьмого Шага для тех, кто находятся на арене. Попросту говоря, те, кто подвержены эффекту формации, даже при смертельном ранении не умрут. Какое-то время. Пару минут, я бы сказал, хотя зависит от Шага и конкретной души.

У меня в библиотеке есть описание подобной, но моих талантов оказалось пока что недостаточно для её создания. Плюс расход энергии у неё ощутимый. У этой, насколько я вижу, меньше, за счёт меньшей эффективности.

В любом случае — это самая сложная формация, которую я пока что видел "вживую". Правда — я нахмурился — несколько повреждённая. Не уверен, просто "изношенная", или что-то другое, но она явно работает с неполадками. Подлатать мне по силам, но стоит ли обращаться?..

Впрочем, вопрос решился сам.

— Уже начали — огорчённо произнесла моя проводница. — Прошу простить, мастер.

Действительно, на арене — вполне типовой, только что под потолком вместо неба; как всё это построили, вообще?.. Как там наверху не проваливается? — Сакуру, спокойно сидящую на стуле, уже окружили десятка полтора парней и девушек. Что интересно, двое стояли рядом с ней, явно намереваясь сражаться на её стороне; интересно.

— Ничего страшного — ответил я, присаживаясь на свободное, как и большинство здесь, место. К слову, несколько "опекунов" из гостевой-читальной последовали за нами, но не все.

Полсекунды, и Анас присела рядом со мной; мой взгляд на долю секунды метнулся к показавшейся в боковой прорези платья великолепной ножке… так, снова технику прояснения разума. Её талант довольно коварен…

То, что мы присели, словно стало сигналом.

Или без "словно". Двое парней и девушка, лет пятнадцати-шестнадцати, подняли руки, активируя какие-то техники, но Сакура повернулась в мою сторону, словно не обращая внимания на угрозу. Один из её сторонников тоже начал активировать технику, но моя ученица что-то сказала, и он отступил — прямо перед тем, как сверкнувшие техники разбились о прозрачный щит Сакуры. К сожалению, звукопередающей формации здесь не было, — полагаю, имеющиеся и так уже слишком прожорливы — и разобрать слов я не смог.

Поправимо, но нужно было воспользоваться нужной магией заранее.

Анас вопросительно взглянула на меня, и я распространил действие усиления звука и на неё.

— Мой учитель не одобряет побиение слабых сильными, при такой разнице в силе это потеря лица, даже если вы будете атаковать все вместе — произнесла Сакура. — Поэтому вот что я вам предлагаю. Ни я, ни те, кто стоят на моей стороне — она взмахнула руками, указывая на пару рядом с ней — не будем вас атаковать. Если хотя бы кто-то из вас сможет устоять на ногах, продержавшись против одного моего питомца, три дюжины вздохов, я признаю поражение.

Она погладила пальцем сидящего на её руке, в телесной форме, громового воробья.

— Продержаться на ногах? — фыркнул стоящий впереди парень. — От этой птицы за три вздоха и перьев не останется!

— …Не думаю, что она так проста — пробормотал кто-то из задних рядов, но если говоривший чуть раньше это и услышал, внимания он не обратил.

— Значит, вы согласны — кивнула Сакура. — Попытайтесь.

Она взмахнула рукой, подкидывая птицу, и говоривший немедленно попытался атаковать воробья чем-то вроде белой искры.

Промазал, разумеется. Даже сохраняя телесную форму, дух был более чем достаточно стремителен, чтобы с лёгкостью избегать относительно медлительные атаки вроде этой. Даже когда к первому кланеру присоединились остальные, воробей с презрительной лёгкостью лавировал между искр, тонких лучей, и отдельных попыток достать его холодным оружием и даже руками. Попытавшегося проделать последнее воробей клюнул в затылок, и довольно крупный парень повалился на пол лицом вперёд.

За ним — второй. Дух наконец перешёл от защиты к атаке. Очень сдержанно, впрочем; бей он хотя бы вполсилы, и сохраняющая жизнь формация не выдержала бы. Несмотря на малый размер и скромную в телесной форме внешность, эта пташка на текущий момент сильнейший из духов Сакуры.

Разновозрастная клановая молодёжь принялась падать один за другим.

— Этого хо-зверя не достать, бейте по хозяйке! — выкрикнул кто-то.

Зря. И я не про некую нечестность, или что-то такое; Сакура, собственно, не оговаривала свою отстранённость от схватки, только