Поцелуй со вкусом крови - Таня Свон

class="p1">Темные брови хмуро нависли над нечеловеческими алыми глазами.

– И все же Рафаэль ослаб, раз дал себя ранить. Думаю, ему стоит немного потренироваться.

Валанте улыбнулся и поманил меня рукой. Я не хотела приближаться к древнему, но разве был выбор?

Он подал мне локоть, в изгиб которого я послушно положила ладонь. Валанте провел меня через комнату к двери, которую галантно распахнул, пропуская в коридор первой.

– Куда мы?

– В библиотеку. Раз ты здесь, займешься работой.

– С прошлой ночи я не смыкала глаз, – постаралась отвертеться я. Тем более нисколько не врала. Я была без сознания, но явно не отдыхала.

А еще не ела и потеряла достаточно крови.

– Тогда я провожу тебя в свободную комнату. Отдохнешь, а потом примешься за работу.

– Но Рафаэль… Разве мы не вернемся в Гаратис?

– Рафаэля ждут тренировки.

Валанте щелкнул пальцами, подавая своим снаряженным отродьям знак. Когда он выходил вслед за мной в коридор, сквозь сужающуюся щель между косяком и закрывающейся дверью я заметила, как отродья оголяют оружие и подходят к Рафаэлю. Он все еще сидел на коленях…

Мне хотелось броситься ему на помощь, но первый же шаг отозвался жгущей болью во всем теле.

«Ты все испортишь, девочка. Играй свою роль».

И я послушалась.

* * *

Валанте проводил меня в пустую гостевую комнату. Помимо простой кровати без балдахина, комода и небольшого письменного стола, там, к моему удивлению, нашлось окно, спрятанное за тяжелой шторой. Когда я, оставшись одна, распахнула ее, в глаза ударил яркий солнечный свет. Уже сквозь него я разглядела открывшийся пейзаж.

Мы в провинции Далитт. В самом сердце королевства Артери.

Город тесно застроен домами с каменными стенами цвета песка. Крыши покрыты коричневой или красноватой черепицей. Кое-где прилипающие друг к другу дома раздвинуты широкими центральными улицами, уже заполненными людьми.

Интересно, в каком из мест Далитта мы оказались? В самой столице или же в городе, к ней прилегающем?

Однако где бы мы ни находились, я все равно жаждала вернуться в Гаратис вместе с Рафаэлем. Пока мы здесь, опасность крадется по пятам.

Скоро принесли еду, и я наконец-то поела. Яичный блин с зеленью и сыром выглядел аппетитно, но вкуса я почти не ощущала. Слишком погрузилась в мысли. Завершив поздний завтрак, я отправила пару посланий. Одно, по обычаю, маме – лживое письмо о том, что у меня все хорошо. Второе с извинениями для Антинуа.

«Прости, что даже попрощаться не вышло. Надеюсь, я еще побываю у тебя в гостях, и тогда мы все обсудим».

Поставив точку, я свернула бумагу аккуратным квадратом, а затем проследила, как послание растворяется на руке.

И хоть мне было неспокойно и тревожно, усталость взяла свое. Я уснула, едва голова коснулась подушки, а открыла глаза, когда солнце уже давно упало за горизонт.

Кто-то вновь принес мне еды, чем я не стала брезговать. Быстро поела, привела себя в порядок и вышла из комнаты. Нужно найти Валанте или Рафаэля и убираться отсюда при первой же возможности.

В коридоре меня заметили служанки. Одна из них мигом подлетела ко мне и пролепетала, глядя в пол:

– Господин Карстро ждет вас в библиотеке. Я провожу.

Оставалось только кивнуть и послушно идти за девушкой по уже знакомому маршруту.

Во мне бурлило беспокойство. Причем не только мое…

«Если хочешь сделать нас сильнее, поступай, как я скажу», – велела Яснара, когда до библиотеки оставалась пара поворотов.

«Звучит как какая-то уловка».

«Не глупи. Ты не хуже меня понимаешь, что впереди нас ждет немало сражений. В том числе – с Валанте. Сможешь его победить с нынешними силами?»

Я раздраженно щелкнула языком. Служанка обернулась, на лице ее читалась растерянность напополам с робостью. Я мотнула головой. Мол, все в порядке! А сама погрузилась в свои мысли, которые делила с богиней.

«Откуда мне знать, что ты не пытаешься захватить мое тело? Что, если послушаюсь тебя и загоню себя в клетку? Сама стану голосом, заключенным в непослушном теле?»

«Моя суть не уложится в обычную физическую оболочку, – с явным недовольством ответила Яснара. – Я – концентрат магической силы и энергии звездной пыли. Мне не нужно твое жалкое тело».

«Тогда чего ты добиваешься?»

«Свободы. Мы предотвратим пробуждение Воя Ночи и со временем поймем, как снять все печати заклинания. Я заточена в них. Даже мой осколок, с которым говоришь, живет в тебе лишь потому, что ты перенесла на свое тело кусочек запечатывающих чар».

«То есть ты можешь жить в ком угодно?»

«Не думаю, девочка».

«Тогда почему со мной вышло?»

«Потому что ты – мой потомок. В тебе, как и во всех драконах и драконорожденных, течет моя кровь».

Служанка открыла передо мной дверь в библиотеку, но сама осталась в коридоре. Оказавшись в огромном зале, где от количества книг кружилась голова, я сразу направилась вверх по амфитеатру. Ведь я не сомневалась, что Валанте ждет именно там.

– Хотел проверить, как продвинулась твоя работа. – Валанте развалился за столом с хорошо знакомой мне книгой и записями, которые успела сделать. Перевод и расшифровка. – Как я и думал, ты очень талантлива. Все очень быстро, четко и понятно. Всего за один присест столько сделала!

– Благодарю. – Я осталась стоять по другую сторону стола. Руки сложила за спину, чтобы Валанте не видел, как я нервно ковыряю заусенцы.

– Красивый почерк, – нахваливал он, листая записную книжку. – Великолепно…

Я слушала его вполуха. Внутри ворочалось давно знакомое беспокойство, которое нашептывало – книга Валанте запрещенная, а работа с ней делает меня отступницей. Спросить или промолчать? Спросить или…

– Тиа, почему ты не садишься за стол? – Валанте выдвинул соседний стул и кивнул на него. – Ты же гостья, а не служанка. Ну же!

Я вежливо улыбнулась и села рядом с Валанте. От него исходил аромат дорогого парфюма, душного и терпкого. Жаль, что нельзя ни проветрить, ни отодвинуться.

– Тиа! – вздохнул он, вдруг склонившись слишком близко к моему лицу.

Я отпрянула, но особо отдалиться Валанте мне не позволил. Он поймал меня за плечо и с липким вниманием всмотрелся в глаза. Мне не оставалось ничего, кроме как глядеть на него в ответ.

Свет от камня, что заменял свечу, был достаточно ярким, чтобы я могла разглядеть каждую ресницу древнего вампира. Я могла бы пересчитать их все, но задумалась о другом.

Ни морщинки! Ни одного изъяна на коже этого существа, что живет столетиями!

– Ты взволнована.

Это был не вопрос, и когда я начала отнекиваться, Валанте лишь усмехнулся:

– Не притворяйся, что все хорошо. Я же