Ковчег 5.0. Межавторский цикл - Руслан Алексеевич Михайлов

дневные, двуногие, которые на порядок опаснее.

Лес встретил меня все той же тишиной, разве что где-то далеко радовалась рассвету одинокая пичуга, насвистывая какой-то ей одной понятный мотив. Слушая это щебетание, я помимо воли улыбнулся. На душе было легко, как никогда, а тут и еще один повод для радости: подаренный мне шлем вполне справлялся с дневным светом. Нет, хорошо видеть я не начал, но на уровне близорукого пенсионера, потерявшего свои очки, – вполне. И на том спасибо, не зря автомат отдал. Оружие я себе еще добуду, а вот второй такой шлем еще попробуй найди.

Впрочем, вскоре мое хорошее настроение сменилось озабоченностью. Еще одна благоприобретенная особенность организма подсказывала мне, что за мною следят. Издалека, осторожно, но настойчиво. Тихий звук шагов доносился до меня, когда я шагал, и пропадал, стоило мне замереть на месте. Увидеть преследователя тоже не получалось – все-таки день на дворе. Стрелять на звук – глупо. Мало того что не попаду, так еще и четко дам понять преследователю, в чем моя слабость.

Как всегда, все решил случай. Нет, ну не все же нам влипать в неприятности на ровном месте, должна же быть справедливость хотя бы в этом мире? Преследователь, а точнее – преследовательница, ибо это оказалась девушка, угодила в ловушку, которую я по чистой случайности обошел, и сейчас шипела от злости, пытаясь освободить ногу от впившихся в нее кусков арматуры. Странно, что не умерла сразу, ну да это поправимо: из этой ловушки без посторонней помощи не выбраться.

– Чего уставился? Помогай давай, – с ходу огорошила меня девочка-подросток. Невысокого роста, чуть выше Найденыша, плотного телосложения, с длинными ушами, почти полностью скрытыми густой кудрявой шевелюрой, и яркими голубыми глазами – прямо чудо, а не ребенок, – и тут такая наглость.

– С чего это вдруг? – Я даже растерялся.

– Как – с чего? Не видишь, я застряла, у меня жизнь утекает так быстро, что если я тут с тобой еще немного поболтаю, то улечу на возрождение.

– А мне-то какая печаль с того? Я тебя вообще в первый раз вижу. – Я шагнул поближе к странной девочке. – Мне проще тебя добить и забрать себе Свод. Хотя, если ты мне расскажешь, зачем за мной следила, то я подумаю.

– Я расскажу, но только когда поможешь, у меня жизнь кончается! – взвизгнула она. – Да сам подумай, ты вон какой здоровый, что я тебе сделаю?

Вздохнув, я достал нож и, покачав головой, заметив, что девочка ничуть не испугалась, принялся подкапывать землю под ее застрявшей ногой. Кстати, недоработка охотников клана. Если бы помимо вращающихся кусков арматуры они прикопали на дно ямы несколько острых кольев, то все было бы убойнее и выбраться посложнее. То ли поленились, то ли не додумались… Когда яма достаточно углубилась, девочка пропихнула ногу ниже, а я придержал арматурины – и вот она, свобода.

– Рассказывай, зачем ты за мной следила? – в очередной раз спросил я у странной девочки и в этот раз получил ответ, причем и на словах, и наглядно… Прямо мне в лицо смотрел ствол моего же собственного револьвера.

– Оружие хотела украсть, – хихикнула девочка, делая шаг назад. – Сложно сейчас без оружия, а у тебя и пистолет, и нож, и патроны наверняка запасные есть, которые ты сейчас бросишь мне под ноги. Ведь бросишь же? А то я и с трупа могу подобрать, только лишний патрон жалко тратить. Но если надо, то я справлюсь со своей жадностью, ты не думай. Ну так что, робокоп, что решил? Я стреляю или как?

– Кто?

– Робокоп. Ну, робот был такой в одном из переснятых древних фильмов. Тупой, наивный и тоже в шлеме на морде. Никого не напоминает?

– Такая маленькая и такая вредная… – продолжал я тянуть время, лихорадочно соображая, как выкрутиться. Девочка явно не торопилась стрелять, но и мне не хотелось расставаться со ставшим привычным оружием. Я даже спать ложился с этим револьвером, а тут вот так отдать его какой-то пигалице…

– Я не ребенок! Кидай сюда патроны или я стреляю! – рявкнула девочка, указав стволом пистолета себе под ноги. И в этот момент я прыгнул. Первая пуля попала мне куда-то в ноги, а вот второй она выпустить уже не успела. Курок у нагана, если стрелять самовзводом, достаточно тугой, вот воровка и замешкалась, а в следующее мгновение я сшиб ее на землю, цепляясь обеими руками за ствол револьвера. Рывок – и вот уже ствол смотрит в противоположном направлении, упираясь в курносое лицо.

– Ну что, «неребенок», рассказывай, кто такая, зачем за мной следила, кто еще из ваших здесь бродит?

– Я тебе уже рассказала, оружие мне было нужно, – вздохнула девочка. – И никто здесь больше не бродит, горожане только из домов выходят, уж ты-то должен знать.

– В смысле?

– Ну ты уже не в первый раз в городе крутишься, хотя в этот раз поумнее, не стал шуметь, потому и ушел спокойно. Только почему тебя в прошлый раз работорговцы отпустили?

– Так ты нас уже видела? – удивился я.

– Видела, думала, что горожане добрались до окраин уже, а потом поняла, что это другие, непуганые идиоты, себе на задницу приключений ищут. А вот почему вас отпустили, непонятно пока. Не просветишь?

– Сбежали мы, – проворчал я, пытаясь сообразить, как же себя вести с вредной девчонкой. Выстрелить – рука не поднимается, отпустить – тоже непонятно, во что это выльется… – А ты сама откуда такая информированная? Откуда про работорговцев знаешь?

– А я у них работала, честно отрабатывала полученную еду и одежду, пока не подслушала разговор. Интересный такой разговор, о том, каких рабов оставить в городе, а каких продать жрецам. Мне это все не понравилось, и я сбежала.

– И что, горожане прямо при тебе разговаривали? – не поверил я. – Они же не совсем идиоты!

– Нет, конечно, я же периан, у меня острый слух по умолчанию, – пожала плечами девочка.

– Что за «периан»? Это кто-то из магического мира? – не понял я, но потом вспомнил описание странной лесной расы, над которой смеялся при регистрации своего персонажа. Перианы задумывались как лесные жители, с какими-то плюсами на ловкость и восприятие и огромными минусами на телосложение и физическую силу. Ах да, там еще, кажется, магические способности имелись, абсолютно бесполезные в этой версии «прекрасного нового мира». Девушка полностью соответствовала описанию расы, как я его помнил: нескладная коротышка с детским лицом. – И чего ты теперь? Прячешься в городе от зверей и от людей? А питаешься чем?

– Что украду, тем и питаюсь. Если честно, я сегодня впервые за пределы города вышла. Нам рассказывали, что в лесах еще опаснее, чем в городе, и в одиночку или без мощного оружия там не выжить. Врали…