Бульдог. В начале пути - Константин Калбазов

Иное дело днем на дороге, да еще и на открытом месте. Сменив лошадь, он отъехал от станции верст на пять. Место подобрать оказалось не сложно. Благо стоят белые ночи. Видимость исключительная. Да реши похитители сейчас ехать, так Алексей обрадовался бы. Но не станут они этого делать. Молодая мать с младенцем, уж сколько дней в пути.

Конечно, им на нее плевать. Зато не плевать на Силина. Загуби ребенка или супругу – и любой муж будет готов на отчаянный поступок. А так и он будет вести себя тихо, и лишний аргумент для торговли имеется. Его наверняка уже успели расспросить и выяснили, что сведений тот может выдать много, и его необходимо вывозить в безопасное место.

В Саглине образовался свой маленький мирок. Тайн внутри, считай, и не было. Если уж и солдаты особой роты кое-что знали, то что говорить об умниках. Они обо всем происходящем в институте ведали, в той или иной степени. А интересного там хватало…

Остаток ночи Алексею пришлось провести в ожидании. Мало ли как оно все обернется. Все же последний перегон до границы, может, решат не терять времени. Хотя лошади и не отдохнули еще, а свежих на станции не было. Но когда пятки горят, еще и не то сделаешь. Подменить же его в качестве наблюдателя некому. Вот и просидел, всматриваясь в дорогу да вслушиваясь в сумрачную ночь.

Вот они, голубчики! Ранние пташки. Торопятся. Карету Алексей срисовал еще ночью, на станции, поэтому без труда опознал. Карета легкая, влекомая двумя лошадьми. На козлах двое – один правит, второй по сторонам головой крутит. Третий наверняка внутри, присматривает за супругами, чтобы глупость какую не учудили.

Интересно, а он сейчас не глупость ли творит? Ведь похитители могут и порешить Силиных. Ну и как быть? Да головой думать! Нужно было за ночь доскакать до Выборга и там привлечь солдат. Вот все и обошлось бы без крови и ненужного риска. Спокойно. Это при условии, что они решат переходить границу легально. Но ведь могут на последнем перегоне и уйти с тракта. Мало ли путей, по которым можно оказаться в Швеции. Не-эт, брать их нужно здесь, пока они еще не начали вилять как зайцы.

Алексей приложился к штуцеру. Загодя перегородить путь не получалось. Мало ли кто поедет первым. Бегать же между дорогой и позицией – глупее не придумаешь. Будь у него помощник, то такой вариант был бы вполне возможен. Но он один. А потому и рассчитывать нужно только на себя.

Хорошо хоть штуцер у него знатный. Не штуцер, а мечта. Два года назад, когда он приложил двоих покушавшихся на императора, ему трофеями достались два таких. Да еще и пара винтовальных пистолей. Хотя ему и влетело от Ушакова, зато на трофеи тот зариться не стал. Продавать такое оружие рука не поднялась.

А тут примерно с полгода назад один из умников, поручик Терехов, затеял переделывать штуцер. Да только такового под рукой не оказалось. Вот и подвернулся ему сержант Савин. Алексей ломаться не стал и уступил ему один из штуцеров. Но выдвинул условие, что если получится что-то дельное, то Александр Сергеевич переделает и его, Алексея, штуцер. Тот согласился сразу, тем более новинка еще и испытания пройдет.

Задумка была весьма оригинальной. При небольшой переделке ложа к казенной части ствола крепился затвор оригинальной конструкции. Сверху крышка прикрывает окно, где находится затвор и откуда производится подача патрона. С одной стороны, крышка предохраняет от загрязнения, с другой – является поворотной рукоятью и не мешает работе замка. Правда, при курке на боевом взводе открыть затвор не получится, так как крышка-рукоять будет упираться в него. Но это и не важно. Взводить курок у незаряженного оружия нет смысла.

Работает это все просто. Откидываешь вверх крышку, проворачиваешь получившийся рычаг вправо. Потом тянешь на себя, отводя назад затвор и открывая окошко для патрона. Потом вставляешь патрон, досылаешь затвор вперед, проворачиваешь вверх и опускаешь крышку. Порох на затравочную полку подается из магазина, расположенного на кресале. Тут достаточно опустить кресало в боевое положение, и порох сам ссыпается куда нужно.

При выстреле сгорает не только порох, но и патрон, изготовленный из льняной ткани, пропитанной селитрой. На донце патрона имеется войлок, который предохраняет от прорыва газов назад, а заодно спасает затвор от загрязнения. Скорострельность просто поразительная – десять выстрелов в минуту.

Вот на этот-то штуцер и делал основную ставку Алексей, выцеливая одну из лошадей. Иного способа остановить карету так, чтобы она находилась в нужном месте, он не видел. Хотя лошадку было откровенно жаль. Прошлые два трофея он переправил домой, хорошим оказались подспорьем в небогатом поместье. Впрочем, на этих лошадей рассчитывать не приходится. Да и выхода иного нет.

Еще немного. Спокойно. Усталость словно истаяла без следа. Но это только временно, Савин знал о том точно. Просто сейчас кровушка у него играет, оттого и усталость позабылась.

Выстрел! Левая в упряжке лошадь вдруг споткнулась и рухнула на подломившиеся ноги. Карета едва не опрокинулась. Вторая лошадь тоже упала, запутавшись в упряжи и оглашая окрестности ржанием, больше от испуга, чем от боли. Хотя кто его знает, как оно там все у нее. Досталось и вознице с охранником. Первый еще удержался, схватившись за козлы и уперевшись ногами. А вот второй вылетел с противоположной от Алексея стороны.

Пока глаза наблюдают за происходящим, руки самостоятельно выполняют привычную работу. Кучер еще не пришел в себя и не успел что-либо предпринять, как раздался следующий выстрел. До дороги едва ли сотня шагов, для штуцера расстояние даже смешное. А потому пуля попала именно туда, куда и направил ее Савин. Получить в плечо девять золотников свинца приятного мало. Так что этот больше не боец.

Вжью-у!.. Это еще что за новости?! Нет, то, что рядом с ним прожужжала пуля, это понятно. То, что дым, да еще и от двух выстрелов кряду, в безветренную погоду демаскирует его позицию, тоже яснее некуда. Но ведь выстрела-то не было! Откуда пуля?! Они что, плюются ими? Потом. Все потом.

– Эй! Если хотите жить, выходите из кареты! Бросайте на дорогу свои кошельки и топайте в сторону станции! Иначе всех порешу!

Вот так. Никакая КГБ за вами не гонится. Всего-то разбойничек-одиночка. По-оду-умаешь, метко стреляет. Кого только судьбинушка не толкает на большую дорогу. Зато нет никакой необходимости угрожать семейству Силиных, и прикрываться ими бесполезно. Разбойник же. Ему без разницы, в кого стрелять.

– Слушай, парень, ты один?

Ишь какой хитрый выискался. Если судить по акценту, немец. Из них всегда знатные наемники выходят. Редко когда перекидываются на другую сторону. Превосходные исполнители, в драке злы и неустрашимы.

– То тебе без разницы. Но случись, меня одного на вас с лихвой хватит.

Ага. Вот охранник высунулся. В руках фузея, целится в сторону Алексея. А вот точный прицел взять пока не удается. Ничего удивительного. Направление-то помнит, а вот самого стрелка не рассмотреть.

– Слушай, дорога патрулируется солдатами. Могут появиться иные путники. Мы сейчас бросим на дорогу кошельки, перережем постромки подстреленной лошади и уедем. А ты потом подберешь свою добычу. Ну сам посуди, к чему тебе тут торчать?

Выстрел! Пуля вновь рванула плечо. На этот раз охранника. Знатно вышло. Оно можно и от боли Богу душу отдать, но это вряд ли. А вот сознания лишится. Только бы не дать истечь кровью. Иначе с Савина голову снимут. У Ушакова к ним вопросов будет прорва.

Из кареты послышался плач ребенка. Женщина блажит. Хотя и не кричит, но все одно слышно. Ну да. Девице, да еще из благородных, к разбойникам лучше не попадать. Даже если пожелают получить выкуп, от потехи нипочем не откажутся.

А вот и последний. Ты гляди, боевитый. Хотя кто бы сомневался. Но и ловок. Особо не отсвечивает. Все время старается держаться под прикрытием кареты. Это чего он оставил Силина без присмотра? Надеется на то, что тот сочтет за лучшее помочь своим похитителям, чем рисковать отдать свою жену в руки татей?

Правильный в общем-то расчет. Потому что за каретой появился еще один. И похоже, тоже оружный. Ну и кто из вас кто? Если бы можно было рассмотреть лица, было бы проще. Силина Алексей помнит хорошо, пару раз сиживали за кружечкой пива. Но сейчас ничего не рассмотреть и по платью не опознать.

Ну вот. Еще один целится. Кто – не понять. Половина лица скрыта. Погоди. А ведь фузея-то ходуном ходит. Сразу видно, что стрелок аховый. Может ли этот быть один из похитителей? Да ни в жизнь. Эти парни с оружием обращаться умеют. И нервы у них что канаты стоячего такелажа.

Ишь ты, немчура хитрый. Выходит, решил рискнуть своим пленником. Тать выстрелит, обозначит свою позицию, а ты саданешь уже по нему. Повезет – пленник останется жив. Не повезет… Что же, своя рубашка ближе к телу. Наверняка Силин уж успел наболтать, и те сведения у того самого четвертого, которого с вами нет.