Рыцарь дорог - Эльхан Аскеров

Это было против всех его правил, но он вынужден был подчиниться обстоятельствам. Слишком много жизней зависело от него. Единственное, что служило Ли утешением, было умственное состояние его погибшего противника. Этого бедолагу держали только ради боёв. Смерть для него была подарком. Освобождением от постоянных побоев и унижений.

Ли успел как следует разглядеть на широкой, как стол, спине погибшего мута следы, оставленные хлыстом. Бедное чудовище дрессировали как животное, жёстко, жестоко. Именно это обстоятельство заставило Ли подарить ему быструю смерть.

Очухавшийся от удара Ли белокожий бросил быстрый взгляд в сторону лежащей на песке сабли. Сообразив, что противник не против того, чтобы он вооружился, человек вскочил на ноги и, подобрав оружие, встал в стойку. Чуть усмехнувшись, Ли взмахнул саблей, чтобы почувствовать её вес и баланс и плавно скользнул вперёд, одновременно нанося удар от пояса, поперёк груди противника.

Отпрыгнув в сторону, белокожий попытался зайти к юноше с левой стороны, заставляя его постоянно смещаться. Легко подпрыгнув, Ли развернулся, становясь к противнику правым боком. Не ожидавший такого финта белокожий растерянно охнул и попытался нанести удар.

Приняв удар на сильную часть клинка, Ли блокировал его и в ту же секунду сильным толчком отбросил клинок противника в сторону. Не ожидавший такого приёма белокожий покачнулся и взмахнул руками, пытаясь сохранить равновесие. Воспользовавшись его неуклюжестью, Ли одним ударом разрубил белокожему горло.

Сделав несколько шагов назад, Ли внимательно следил за противником. Чуть качнувшись, человек выронил оружие и, прижав к горлу обе руки, обвёл арену недоумённым взглядом. Он словно не мог поверить, что время его славы кончилось.

Кровь из перерубленных артерий толчками заливала белую грудь и живот человека. Его уже практически мёртвое тело содрогнулось и медленно повалилось на песок. Ноги белокожего несколько раз дёрнулись, и всё было кончено. Бросив саблю на песок, Ли ровным, спокойным шагом вернулся в свою клетку.

Толпа снова принялась свистеть и завывать. Им не нравилось, что Ли умудрялся убивать своих противников быстро. Они хотели видеть мучения, боль, кровь и только после этого смерть. На сидевшего в клетке юношу посыпались пустые бутылки, объедки и прочий мусор.

Какая-то девка, подобравшись к его клетке вплотную, принялась осыпать Ли проклятиями и бранью. Не удержавшись, Джесси примерилась и пнула скандалистку ногой в челюсть. Девушка умудрилась попасть прямо между толстыми прутьями решётки. Громко взвизгнув, шлюха грохнулась на пол и, выплюнув два выбитых зуба, медленно поползла по проходу на выход.

Видевшие это зрители попадали от хохота со своих мест. Быстро оглянувшись, Джесси нашла взглядом шерифа. Одобрительно усмехнувшись, тот показал ей большой палец и, подозвав одного из своих громил, тихо что-то ему приказал. Мрачно усмехнувшись, громила исчез в толпе.

Через несколько минут он снова появился в проходе, гоня перед собой девку с разбитой физиономией. Усадив её на самом краю амфитеатра, громила что-то быстро сказал, сунув девке под нос пудовый кулак. Покорно кивнув, та скорчилась на своём месте, держась за пострадавшую челюсть.

За всё это время Ли ни разу даже не оглянулся. Он так и застыл на своём стуле, словно всё, что происходило в цирке, его не касалось. Тем временем на арену вывели очередную пару бойцов.

К полуночи из сорока бойцов, выходивших на арену, в живых осталось только шестеро. Ли выпало биться в третьей паре, против высокого, неимоверно толстого человека. Живот этого гиганта напоминал огромный картофельный мешок, который он зачем-то повесил на себя. Толстый слой жира покрывал всё тело человека, но, несмотря на это, он был опасным бойцом. Сильным и удивительно проворным для такой туши.

Ли сразу понял, что такого человека можно взять только измором. Несмотря на всю свою силу, долго двигаться в быстром темпе он просто не в состоянии. Поэтому, выйдя на арену, Ли с ходу разбежался и, высоко подпрыгнув, нанёс удар ногой в голову, при этом сделав ударной не ту ногу, которую показал.

Растерявшийся толстяк получил пинок в ухо и, покачнувшись, удивлённо приложил ладонь к лицу. Удар рассадил ему кожу. На щеке появилась кровь. Слизнув с пальцев кровь, толстяк развернулся и попёр на юношу, как грузовик. Подпустив его поближе, Ли развернулся и бросился бежать.

Сделав несколько прыжков, юноша подпрыгнул и, оттолкнувшись ногой от решётки, нанёс удар ногой с разворота. Не успевший притормозить толстяк, получив мощный удар в лицо, изменивший его траекторию движения, пролетел мимо Ли и с размаху врезался в решётку.

От удара стальные прутья погнулись. Получившая наконец желаемое зрелище толпа взвыла от восторга. Отлетев от решётки, толстяк запутался в собственных ногах и тяжело рухнул на песок. Огромная туша подпрыгнула, как резиновая, и толпа в очередной раз взвыла.

Медленно перевернувшись на живот, толстяк подобрал под себя конечности, принялся медленно подниматься. В этом положении он здорово напоминал огромную черепаху. Чуть усмехнувшись, Ли обошёл толстяка и, размахнувшись, нанёс ему удар локтем в позвоночник, в очередной раз отправив на песок.

В обычной ситуации такой удар ломал человеку спину, делая его в лучшем случае калекой на всю жизнь. Но, видимо, именно сегодня судьба решила приготовить юноше несколько мелких каверз. Утробно хрюкнув, толстяк зашёлся сиплым лающим кашлем. В очередной раз собрав конечности в кучу, он снова начал подниматься.

Мрачно вздохнув, Ли подошёл к лежащим на песке саблям и, подобрав клинок, медленно двинулся по кругу. Поднявшись, толстяк с трудом утвердился на странно подгибающихся ногах и, увидев, что его противник вооружён, тоже направился за оружием.

Подобрав саблю, которая в его огромных лапах казалась игрушечной, толстяк вскинул клинок и, издав глухой, утробный рёв, понёсся на юношу. Понимая, что попытка блокировать такой удар может плохо закончиться, Ли подпустил противника почти вплотную и, дождавшись момента, когда его сабля начнёт движение вниз, бросился на песок, одновременно нанося удар по ногам.

Уйдя перекатом в сторону, Ли одним толчком вскочил на ноги и, дождавшись, когда толстяк, выронив саблю, рухнет на песок, одним ударом перерубил ему горло. Даже после всех попыток освистать его, Ли старался дарить быструю смерть. Впереди его ждал поединок с местным чемпионом, и Ли не хотел выходить на него усталым.

Как ни странно, но на этот раз толпа осталась довольна. Цирк огласился приветственными криками в адрес Ли. Медленно войдя в свою клетку, Ли бросил внимательный взгляд на оставшихся противников. Двое людей внимательно рассматривали его, словно пытаясь понять, как такое могло случиться и какое-то животное, мут, сумел дойти до финала.

В очередной раз убедившись, что оставшиеся люди не представляют для него особой опасности, Ли медленно опустился на стул, бросив Джесси быстрый, ободряющий взгляд.

На арену вывели людей. Принадлежавшие к разным расам, они тем не менее были неуловимо похожи между собой. Сухие, жилистые, словно высушенные канаты, они двигались с уверенной грацией прирождённых бойцов. Судя по многочисленным шрамам, украшавшим тела обоих, их жизнь была далеко не безоблачной.

Один из бойцов, негроид, был на полголовы выше своего более светлого, но загорелого до цвета старой бронзы противника. Обладая более длинными руками и преимуществом в весе, он решительно двинулся на противника, поигрывая жилистыми кулаками.

Подпустив негра вплотную, смуглый резко ударил его ногой в колено. Взвыв от боли, тот отскочил и попытался уйти в сторону, чтобы унять боль. Не давая противнику опомниться, смуглый бросился вперёд и принялся наносить ему мощные, резкие удары, стремясь как можно быстрее расправиться с врагом.

Пропустив несколько сильных ударов в голову и лицо, негр со стоном опустился на песок. Чтобы поставить окончательную точку, смуглый несколько раз ударил его ногой. Убедившись, что противник поплыл и даже не помышляет о сопротивлении, смуглый кинулся к оружию и, быстро подобрав саблю, метнулся обратно.

Начавший приходить в себя боец увидел несущегося к нему вооружённого противника и попытался хоть как-то защититься, но всё было бесполезно. Первым же ударом смуглый отсёк ему кисть руки. Второй удар раскроил негру череп. Отбросив саблю, смуглый неожиданно запрыгнул на решётку прямо напротив клетки Ли и, тыча в юношу пальцем, громко завопил, перекрывая рёв толпы:

– Ты сдохнешь следующим! Ты следующий, грязный мут!

Сделав вид, что ничего не понял, Ли чуть усмехнулся в ответ и недоумённо пожал плечами. Охранники стащили смуглого с решетки и повели в клетку. Распорядитель объявил перерыв на четверть часа. Противники должны были отдышаться и приготовиться к последнему бою. Рабы принялись убирать арену, заменяя окровавленный песок на чистый и разравнивая его граблями.