Способы действия - Gun Brooke

- Анни?

- Это для тебя. Я хочу, чтобы ты приняла его, в память о роли... а также я знаю, что ты никогда бы им себя не побаловала.

- Что ты имеешь в виду, для меня? О! О! - Кэролин понеслась босиком по садовой дорожке к подъездной дороге.

Она рассеянно махнула Джеме, которая изумленно наблюдала, как обычно элегантная звезда кружила вокруг Корвета только в купальнике и с влажными волосами. Быстро переминаясь с ноги на ногу, вообще-то, даже перескакивая с одной ноги на другую, она была похожа на нетерпеливого ребенка, хотя Аннели знала, что та подпрыгивала из-за горячего бетона.

Аннели неторопливо спустилась к двум женщинам, не отрывая глаз от ошарашенной Кэролин, которая уже открыла и забралась в машину. Кэролин скользнула руками по рулю и вверх по приборной панели, благоговейное выражение появилось на ее лице, когда она коснулась коричневой кожи.

- Аннели, как ради всего святого, ты вспомнила об этом? Я упомянула о машине, когда приехала к тебе поплавать в самый первый раз.

Аннели наклонилась, облокотившись на дверь автомобиля.

- Я помню все, о чем ты мне говорила.

Кэролин на мгновение притихла, а затем трепетно улыбнулась.

- Помнишь, а? - ее голос упал до шепота. Через несколько секунд выражение ее лица изменилось, и в ее глазах мелькнула надежда. -  Мы можем прокатиться?

Джема подошла к Аннели.

- Думаю, ты просто обязана. Но есть одна проблемка, Кэролин.

- Какая?

- На тебе нет никакой одежды, кроме купальника.

Удивленный взгляд Кэролин, который она бросила на свое тело, заставил Аннели рассмеяться.

- Без проблем, - настаивала Кэролин. - Две секунды!

Она выскочила из машины, чуть не сбив женщин по ходу дела, и побежала вверх по тропинке сада в дом. Прежде чем кто-либо из них успел произнести хоть слово, она выскочила обратно, промчалась по тропинке и с размаху обняла Аннели.

- Ой, я забыла ... спасибо, спасибо, спасибо! - отпустив Аннели, она снова исчезла.

- Я думаю, что ей это нравится,- сказала Джема. - Я говорю это, несмотря на ее сдержанную реакцию истинной леди.

Ткнув Джему локтем в бок за эту подколку, Аннели покачала головой.

- Я надеялась, что она будет счастлива, но я понятия не имела, что она будет так взволнована. Думаешь, моя идея была блестящим ходом?

- Ага, так и есть, или с этого момента она будет ожидать, что детские мечты будут  исполняться в мгновение ока, - Джема элегантно избежала второго тычка локтем. - Она, черт возьми, чуть не задушила тебя... Я думаю, ты, должно быть, выбрала прекрасный подарок.

- Смешно. По правде сказать, я была бы не против осуществить и другие ее мечты, если она отреагирует таким же образом.

Когда они побрели к дому, Джема кинула задумчивый взгляд на Аннели.

- И шутки в сторону, я действительно не ожидала, что Кэролин будет такой... ну, полагаю, не пресыщенной. Что говорит о том, никогда не нужно предполагать.

- Верно.

К их удивлению, Кэролин встретила их в дверях в шортах цвета хаки и зеленой майке с текстом "Устный договор не стоит бумаги, на которой он написан". Ее волосы были откинуты назад в простой хвостик, все еще влажные.

Джема одобрительно кивнула.

- Классный наряд, но тебе, возможно, может потребоваться обувь.

- Черт!

Кэролин хлопнула себя по лбу и снова исчезла, а Джема полезла в сумочку за своим сотовым.

- Вы двое поезжайте. Я сама выйду отсюда, когда приедет такси. Если мы заставим ее ждать, она взорвется.

- Думаю, ты права. А вот и она.

- О, Анни, жду не дождусь, когда смогу сесть за руль этой красавицы, - восторженно воскликнула она. - Куда поедем.

- Тебе решать. Это твой автомобиль.

Приобняв Аннели, Кэролин улыбнулась.

- Я сейчас ущипну себя, чтобы действительно поверить в это.

- Никаких щипаний - ты не можешь наставить синяков на Диане Мэддокс.- усмехнулась Джема, подойдя к ним. - Такси будет через минуту, так что, девчонки, желаю весело провести время.

Кэролин схватила Аннели за руку и потянула ее к дверце машины.

- Спасибо, Джема! Пока!

Помчавшись к машине, Кэролин вдруг застыла, как вкопанная, прижав руки ко рту.

- Кэролин?

- Она - красавица.

- И она твоя. У меня было множество причин, чтобы купить ее для тебя, но прежде всего мне просто хотелось сделать тебя счастливой.

Не заботясь о том, что кто-нибудь может их увидеть, Кэролин повернулась и крепко обняла Аннели.

- И тебе удалось. Даже не представляешь насколько сильно.

После того как они забрались в автомобиль, его новая владелица заставила Корвет взреветь всем его мощным восьми цилиндровым двигателем. Она осторожно вырулила из тупика и повернулась.

- Пристегнулась? - спросила Кэролин, подмигнув своей возлюбленной.

- Конечно.

- Мы с Твити собираемся прокатить тебя с ветерком, детка!

Твити? Детка? Аннели застонала вслух.

Кэролин широко усмехнулась, тронула машину с места и с ревом умчалась вниз по дороге.

* * *

Аннели выключила компьютер и свет в кабинете. Просмотр электронной почты с пометкой "срочно" занял больше времени, чем она ожидала.

- Кэролин? - Аннели заглянула в гостиную, но ответа не последовало. После беглого осмотра кухни и спальни, она понимающе улыбнулась и открыла входную дверь.

Кэролин сидела на верхней ступеньке лестницы, что вела к подъездной дорожке. Ее глаза были прикованы к желтому автомобилю, за рулем которого она провела почти два часа этим вечером.

- Кэролин? - повторила Аннели, спустившись вниз и присев рядом с ней. - Никак не можешь оторваться от своей новой любви? - пошутила она.

Кэролин повернула голову и улыбнулась.

- Да. Я все еще не могу поверить, что ты пошла на все эти хлопоты. Интересно, ты хоть понимаешь, насколько это невероятно?

- Думаю, у меня есть кое-какие идеи, но почему бы тебе самой мне все не рассказать?

Подвинувшись поближе, Кэролин вздохнула.

- Знаешь, когда папа умер, я прекратила стремиться, чтобы некоторые мои мечты сбылись. Я лишилась каких-то вещей, и от меня ушли некоторые люди, потому что я не хотела, чтобы Бэт и Джон в чем-то нуждались. Не пойми меня неправильно, я никогда не возмущалась этим или ими. Это был мой выбор пойти на жертвы, и я бы поступила так снова. Но то, что ты подарила мне Корвет, очень многого значит. Взрослея, я мечтала о многих вещах, особенно об этом автомобиле. Но я отказалась от этой мечты. Ты вернула мне часть моей юности. Спасибо.

Аннели с трудом сглотнула, борясь со слезами. Она уже поняла, что автомобиль был чем-то важным для Кэролин, но понятия не имела, что он собой символизировал. Благодарность Кэролин развязала узел где-то глубоко внутри нее, и она даже не подозревала, что он там был. Тепло разлилось по ее венам, пока она разглядывала мягкое выражение на лице Кэролин.