Тени Скарлайга - Влад Поляков

Никаких каменных статуй и оружия с доспехами, как в храме Хоррана. Лишь живые двух- и трехмерные картины из переплетения ветвей, листьев, разных цветов. Цветы, от обычных и привычных до совершенно невероятных. Ну и источаемые ими ароматы, способные воздействовать на сознание, подсознание и самые скрытые инстинкты. Эльфы всегда знали толк в подобных вещах.

Жрецы, жрицы, темплары Валлиэль, простые верующие. Причем некоторые — не относящиеся к народу эльфов. Много их, не счесть. Но меня они интересовали слабо. Куда важнее было самому пройтись по храму, прочувствовать атмосферу, в которой предстоит сражаться совсем скоро. Ну и заранее составить план перемещений боевой группы во время боя в нескольких вариантах тоже необходимо. Конечно, мало шансов, что все будет идти хотя бы по одному из планов, но определенную пользу прокачка вариантов все равно принесет. Это мне надежно вбил въедливый майор на военной кафедре универа. И низкий ему за то поклон. Если бы не он — не факт, что я смог бы выжить в той мясорубке с террористами.

Да, майор… Сразу после тех событий я купил ящик эксклюзивного виски, пару Златоустовских кинжалов и арбалет в подарочном исполнении. В подарок, конечно, причем лично добрался до его дома, вручил и посидел с бывшим учителем по военному делу пару часов за душеспасительным разговором. Заодно и повинился за разгильдяйство серьезное многих из своей группы и за свои частичные небрежности насчет тактики малых групп.

Было такое. Было. Зато теперь я ни одно из его наставлений не забуду. Он ведь старый и опытный вояка, прошедший не одну горячую точку, готовил юную поросль на совесть, учитывая любые теоретические вероятности. Вот и я теперь стараюсь исходить из того же. Следовательно, все члены моей группы перед началом боя в храме получат пусть чрезвычайно краткий, но все же курс общей тактики и взаимодействия между собой. Лишним не будет, а пригодиться может.

Но у любого действия должна быть цель. У меня она присутствовала, как же без нее. Заманивание сюда обидчика Лаиры — это да, это хорошо, но всего лишь стыковка в единую задачу сразу двух. Ведь именно в этом храме госпожи лесов хранился важный и весьма интересный мне артефакт.

Стрела Радаэлля: именно так называлась эта вещь. Конечно, не стрела в классическом понимании этого слова, а всего лишь стилизованное изображение стрелы, обвитой плющом, висящее на свитом из травы шнурке. Главное в ней — материал, из которого ее сотворили. Меллорн. Здесь, в Скарлайге, этот вид дерева был действительно уникален, то есть существовал в единственном экземпляре, в главном святилище Валлиэль. Ну а поскольку дерево было небольших габаритов и крайне плохо относилось к процедурам отпиливания от него кусков… вывод очевиден.

Только в крупных храмах госпожи лесов имелись такие вот артефакты. Только главный жрец или жрица храма носили их по особо важным случаям или же при крайней необходимости. Именно эта вещь была нужна мне ну просто до зарезу.

Здесь она, родимая. Прямо сейчас я смотрю на нее, лежащую на подушке из слабо шевелящихся листьев, под колпаком магической защиты. Защита, кстати, так себе — прошибается без особых проблем. Это радует. Двое стражей по бокам реликвии… Не радует, но особо и не огорчает. Справимся.

Пожалуй, это все. Нужное я увидел, предварительный план, точнее — несколько вариантов оного, в голове имеется, можно уходить. Хотя нет, лучше еще немного тут пооколачиваться, посмотреть за поведением охраны и жрецов при каких-либо не слишком штатных ситуациях. Подобные ведь то и дело происходят. Стоит, к примеру, одному из почитателей богини сунуться куда-то не туда и…

Стимкомп. Сообщение, да еще и от Лаиры. И что там такое?

— Небольшая неприятность. Компания юных эльфов, выпившие. Ведут себя неадекватно, пристают.

— Есть возможность исчезнуть? — набираю в ответ, одновременно в резвом темпе пробираясь к выходу. — Если нет, сколько времени в запасе?

— Слишком много зевак. Минут пять, за большее не поручусь. Потом буду действовать жестко и отрываться.

— Тяни до последнего. Я спешу…

Вот уж не было печали! Но тут я сам хорош — забыл, что озабоченные нижней головой идиоты не только во внешнем мире присутствуют. Здесь этого добра тоже как грязи. А облачение Танцующей на Крови оболтусов не остановит по единственной причине — они просто понятия не имеют о некоторых особенностях культа Владыки Клинков.

Бегу. Теперь, когда вышел из храма, это можно делать, не вызывая подозрений. Ну несется себе по улицам Ваэлнора какой-то чужак, так и что с того? В крайнем случае, смерят лениво-любопытствующим взглядом, отпустят какой-то уничижительный комментарий и забудут. На фиг я никому тут не нужен и не интересен.

Местоположение Лаиры известно. Она ведь его от меня не скрывает, вот и включен ее стимкомп для моего так, чтобы постоянно отслеживалось нахождение. Ну и в обратную сторону то же самое. Близко, уже совсем близко. Вот оно!

Все было именно так, как я и ожидал, слабые надежды на более легкий вариант испарились, как капля воды на раскаленном асфальте. Нехилая группка эльфийской «золотой молодежи»: озабоченные, подвыпившие, наглые до полного офигения и не привыкшие слышать слова отказа, особенно от тех девушек, что не принадлежали к числу Перворожденных. И конечно, присутствовало разделение на три подгруппы: собственно зачинщики в числе двух остроухих рыл, четверо или пятеро подпевал и массовка, которая просто собралась поглазеть на забавное зрелище. Знакомо по внешнему миру. Следовательно, и действовать надо аналогично, с поправкой на имеющиеся здесь средства и возможности.

Ситуация еще не дошла до крайней точки. Значит, не зря я перешел с бега на быстрый шаг, чтобы не привлекать к себе внимания совсем уж раньше времени. Оружие давно готово, импланты активированы, Шепот Химер тоже подготовлен к использованию, как самое подходящее против толпы заклятие.

Уже будучи совсем рядом, догадываюсь посмотреть на собравшихся с точки зрения Тенерожденного, и… Твою же мать с перебором в печенки эльфийских старейшин! Заводилы и прихлебатели — игроки и лишь толпа любопытствующих — местные. Хорошо или плохо? Заранее ничего нельзя сказать, все от конкретных людей зависит. Что ж, начнем. Растолкав со своего пути тех, из массовки, и ужом проскользнув между парочкой прихлебателей основных «виновников торжества», я оказался рядом с драконидой.

— Чего шумим, чай не в ночном клубе на бесплатной тусовке?

— Отвали, чел, — вякнул один из зачинщиков, доказывая, что я правильно определил его принадлежность. «Золотая молодежь», завсегдатаи тусовок, знакомый народ. — Если и тебя цыпа зацепила, то встань в очередь. Хотя нет, пошел в задницу, тут чисто для эльфов, а тифлинги идут лесом сосать у инферналов.

Не подготовлены к бою, никакого оружия и заклятий в готовом к применению состоянии, самоуверенны до невозможности. Плюс оскорбления в адрес того, кто находится в Ваэлноре с деловым визитом к очень, очень серьезным персонам. Осталось лишь закрепить сей факт. Хорошо, что массовка есть, она сейчас будет весьма полезна.

— Она со мной. И она — отмеченная Хорраном, Владыкой Клинков. Орден Танцующих на Крови, имеющий право чувствовать кровь во имя величия того, кого они чтят… Нападение на нее — карается.

— Вот пусть она и покарает… после того, как я сам ее покараю — и обычно, и не очень, по всем позам и по всему кругу, — заржал жизнерадостный хам и болван. — Да, челы? Покажем детке жесткое порно на природе?

Все, этого достаточно. Хорошо, что у тифлингов всегда при себе когти — холодное оружие, которое не надо доставать из ножен. Достаточно лишь желания их выпустить. А у меня они еще имплантами усилены. Удобно их использовать, особенно когда противник расслаблен и не ожидает подобной пакости.

Когти левой руки вонзаются прямо в глазницы говоруна, ну а правая аккуратно вскрывает глотку его прихлебателю, только что угодливо заливавшемуся дурным смехом. Минус два, остаются пятеро. Краем глаза вижу, как Лаира обнажает клинки, одновременно делая рывок к выбранной жертве. Значит, об этом можно не беспокоиться, его уже просто нет, пусть сам он еще ничего не успел понять. Я же уже надрываюсь в крике:

— Дело Тенерожденных, нападение на служителя Хоррана, всем посторонним — прочь!

Делать несколько дел сразу — то самое умение, известное по талантам Гая Юлия Цезаря, — жизненно необходимо для тех, кто привык убивать. Вот и сейчас, раскрывая рот в надрывном крике, я еще и продолжал бой. Нельзя было терять ни единого мига — слишком велико численное преимущество, да и вообще не факт, что все эльфы из массовки соизволят прислушаться к словам тифлинга, по умолчанию чужака из числа наиболее презираемых Перворожденными.

Доставать «Кувалду», подвешенную на ремнях за спиной, времени нет, но есть наручные «Шершни». Те двое, кого я ударил первыми, уже мертвы — неожиданный удар, да в критические точки, да усиленный магией… Тени Скарлайга изначально создавались как максимально приближенный к реальности конструкт. Потому и ТАКИЕ повреждения, то есть нанесенные неожиданно и коварно, приравнивались к «золотому снаряду». Ну тому самому, который способен в силу обстоятельств уничтожить крупный корабль противника. Хороший нюанс, не дающий никому из Тенерожденных забывать про осторожность. Если же забыл… Что ж, каждый сам себе Буратино, этого не исправить.