Черные пески (СИ) - Роман Евгеньевич Терехов

Лицевая маска с зачарованной вышивкой и толстые перчатки немного противостояли эманациям зла. Но на полноценную защиту этот комплект не тянул. Лучше, чем ничего и только.

Влад и Анатолий одобрили мое предложение отдать женские вещи Айне и Маше. Ну и что, что с покойницы? Других здесь практически не бывает. Незавидная альтернатива ходить голышом под палящим солнцем и мерзнуть ночью быстро ломает самых принципиальных.

— Эрик, а эту, как ты говоришь: «Красучку», реально на пару-тройку Собирателей маны обменять?

Другого способа применить явно дорогую и ненужную нам сферу к общей пользе пока не видел.

— Вполне. Завтра Баталеру предложи. Он и сам учит и сферы у него водятся. Вы, я вижу, решили вместе держаться?

— А что, какие-то проблемы? — напрягся Влад. Тон Эрика мне показался насмешливым, а сам вопрос с подколкой. Вроде того, куда вам, нубасам бестолковым свой отряд создавать? Но понимал, что это проделки налипшего бионегатива и волю гневу не дал. Эрик спокойно объяснился:

— Совет не приветствует, когда своей бандой со стороны приходят. Вас могут завтра-послезавтра вообще по другим башням раскидать. Народ постоянно тасуют как карты в колоде.

— Посмотрим.

Я не собирался расставаться с Айной или за здорово живешь дарить общине Бойца. С какой стати? Пусть он не моя собственность, но отношение к боевым слугам здесь цинично-потребительское, а мы с ним братья по оружию. К тому же Эрик проговорился, что всех серьезных боевиков куда-то срочно отправили. Мы с текущей задачей вполне справляемся, есть вариант проявить себя перед руководством. Так что, посмотрим.

— Но я могу помочь, — как бы невзначай командир закинул удочку, — Создадим отряд. Неделю походим в патрули, прокачаетесь, постепенно сдадите минимум на ополченца… Там, глядишь, еще толковый народ соберется. Дальше — больше. Записываемся в очередь на источник, выполняем норму по мане. Качаем навыки, обрастаем хорошими шмотками. Начинаем ходить в дальние рейды.

— Минимум на ополченца что включает? — перевел разговор в практическое русло.

— Копья и дубинки третий уровень владения. Щиты — второй. «Экзорцизм», «Изгнание» или «Мир и покой» второго уровня. Запас маны в три условных единицы. Еще желательно свое оружие и доспехи иметь, получше этих. Но тут как получится.

— Что нам дает это ополчение? — Влада тоже интересовала личная выгода.

— Э-э-э… Так-то много чего, бро. Ополченец — это, считай, почти человек! День через день на службу. Два раза в неделю сборы с маневрами. Лучшим от Совета награды бывают: навык могут дать без очереди или оружие получше, еще иногда амулетом «Щит веры» награждают или заклинаниям учат бесплатно. Но главное, можно собрать свой отряд. Это величина, с которой Совет уже считается. Определяет фронт работ, так сказать. Ресурсы выделяют группе, а не толпе дуркующих одиночек вроде Паровоза.

— А почему завтра не пойти к источнику? — спросил Влад, — Норму же по мане делать надо!

— Источник, точнее источники, жирная тема. Там крутые ребята пасутся. Строго по очереди, — терпеливо объяснил Эрик, — Нас могут допустить в свободный день или еще с кем из мелких. Но пока Собиратель ниже тройки, и резерв никакой, топать к источнику — зря ноги бить. Там еще и огрести можно не по-детски. Бесы тоже к источникам интерес имеют.

— Нас Артур через Источник вел, никого там не было! — сообщил Влад, — И Борис может «батарейки» делать.

— Влад, хорошо, если три единицы в этих батарейках унесу. А норма двадцать пять на каждого. Но сбор маны у источника прокачивает резерв и работу с потоками. Так что ходить, конечно, будем, но надо всем серьезно резерв и собирателя прокачать, а мне еще работу со сферами.

Нас перебил ветер, принесший звук открывшегося портала, предвещавший появление горгульи с очередным попаданцем в лапах. Слишком удаляться от зоны своей ответственности мы не имели права, и данный факт проигнорировали. Через минуту донесся повторный хлопок. Что ж, защитный купол виден издалека, врагов мы в округе немного подчистили, у новичка есть хороший шанс прорваться…

Эрик предложил нам до завтра подумать на тему карьеры в местном войске под его началом. А сам подошел ко мне с предложением, протягивая найденные сегодня «пустышки»:

— Парни рассказали, ты можешь помочь с развитием.

— Да без проблем!

Моя доброта объяснялась просто — магическая энергия других людей позитивно влияла на навык Работы с потоками, скорость восстановления и общий резерв маны. Эти обстоятельства всерьез заставляли подумать регулярном о сотрудничестве со всеми желающими.

Уселись под деревом. Брал понемногу магическую энергию «воеводы» и по очереди у остальных, улучшив сначала одну пустую бусину, потом другую. Затем наш командир усвоил получившийся накопитель. Результат процедуры Эрика не впечатлил — он всего-то прибавил половину аттса. Жертва алтарю время от времени давала похожий результат, а сфера с новым навыком порой прибавляла больше.

— Эх, упустил я время, — посетовал он, — Правду говорят, первые три-четыре недели нужно качаться и качаться, бусины жрать горстями. От этого средоточие растет и запас расширяется круто. Меня к алтарю всего-то дважды пустили. На том спасибо, «Медитацию» и «Щит веры» получил. А так все навыки от бусин и учителей!

Насколько я вник в ситуацию, все алтари общины оккупированы элиткой. Остальных к артефактам Тысячеликого допускали за большие заслуги или богатое подношение Матвею. Сейчас мне для развития достаточно недорогих бусин и уроков, но рано или поздно, потребуется подход к алтарю. С другой стороны, будь в его ассортименте Артефактор, разве пошел бы Артур в мертвый город?

— Эрик, а в чем смысл алтаря для топов?

— Помимо прокачки «бензобака», еще выпадают Искры. Чем больше богу отдаешь энергии, тем больше шансов сорвать джек-пот в виде такой клевой штучки. Четкий буст, прям имба! Все мечтают получить искру. Но алтари — штука загадочная, с ними никогда не бывает ясности. И как бы твою искру может получить случайный нубас или вообще абориген. Ну, так говорят, да и было такое, когда случайный пассажир — хоба! — и ухватил. Эх! Мне бы сейчас искра совсем не помешала!

Ага, верно, сам бы мог догадаться, сверившись со своей информацией. Кроме собственно искр — есть целый список заклинаний и желанных навыков, которые могут дать и улучшить алтари Тысячеликого. Не дворянское это дело — бегать по пустошам и гасить мелкую нежить. То ли дело в башне со всеми удобствами руководить рабочим процессом!

Прокачку остальных соратников перенес на вечер. Утомительно. Мало ли, снова налетит коварный враг, одними трусами не отмашешься, нужен запас хотя бы на пару заклинаний. Кстати, прокрутив в голове картину боя, отметил «Мир и покой» срабатывал с каждым разом все стабильнее. Со второго уровня владения заклинанием затраты магической энергии на каждое применение начнут незначительно сокращаться, а урон нежити только возрастать. Приятно.

На перекус остались здесь же, натянув между деревьями трофейные «сюрко» и одеяла для защиты от солнца. Сиеста продолжалась часа два. Влад и Эрик даже умудрились немного подремать. В дозоре все время скучал Анатолий, как самый бесполезный. Я же еще раз почистил свое эфирное тело при помощи медитации. Вот только пострадавшее от столкновения с гончей плечо разболелось. Пожалуй, пришло время добавить моему телу свойство Толстокожий. Хорошее дополнение к убогому доспеху — немного сократит физический урон. Как раз мана достаточно подкопилась, чтобы полностью реализовать потенциал сферы.

Со стороны барьера появились двое местных работяг. Двигались они неуверенно, глазами искали нас. Эрик поднялся во весь рост, махнул им алебардой, обозначая наше местонахождение.

— Так, парни, — обратился к нам воевода, — Надо оказать содействие местному населению. Знакомьтесь, это Корней и Галина.

К нам подошли парень и девушка, выглядевшие настоящими оборванцами. Убогое тряпье, ботинки на деревянной подошве, крестьянские конические шляпы из соломы. От скверны их защищали, скорее морально, деревянные обереги. Бамбуковые пластинки с выжженным словом силы — самое простое и почти бесполезное из защитного арсенала местного человечества.

И, как апофеоз безнадеги, слабые, неразвитые средоточия. Вся их судьба читалась как на ладони — добежать до безопасного оазиса им удалось, а вот разжиться в процессе навыками и снаряжением — нет. И, теперь, чтобы подняться со дна, эти люди ежедневно и тяжело трудились. Отпахав смену в поле, выбирались за пределы купола для сбора