ВЧЕРАШНИЙ ДЕНЬ - ЗАВТРА - Роман Квант

– Но я хочу исправить ситуацию, – возразил я. – Пойми, Пилат забрал кристаллы. Но в этом есть и моя доля вины. И потом, я себе никак не могу простить за то, что оставил тебя под водой.

– Ты же знаешь, что это была диверсия.

– Знаю, – автоматически согласился я.

Мы медленно шли вдоль берега Днепра. Красивый закат окрасил прозрачно-голубое небо в оранжевые оттенки, а золотистый круглый диск уже почти скрылся за линией горизонта. В воде отражались яркие лучи солнца, а здания колыхались во время движения волн, создавая сюрреалистичную картину мира.

– Мы вместе нырнем, как прошлый раз. Я помогу тебе установить заряд, а затем ты включишь пульт управления, чтобы активизировать взрыв. Мощности должно хватить, чтобы уничтожить эти проклятые камни.

Я удивленно посмотрел на Синди.

– Ты решила идти до конца?

– Разумеется. Твоя настойчивость меня подтолкнула к этому. Вечной молодости не может быть, а стремление человечества достичь огромных высот часто приводит к трагическим последствиям.

Меня угнетала одна вещь. Конечно, я первый стал обладателем кристаллов, пока не началась вся эта заваруха и у меня их не отобрали. Но в короткий момент я успел почувствовать их силу, которая проникала в мое сознание. И теперь мне больше всего хотелось почувствовать мощь этих артефактов снова. Получить возможность путешествовать в параллельные миры и продлить короткую человеческую жизнь на неопределенное время.

Темная сторона моей личности стала требовать решительных действий, чтобы сохранить все кристаллы и использовать их себе во благо. Во благо? Я действительно уверен, что это будет к лучшему? Великий ученый Пилат очень быстро превратился в жалкое существо, одержимое источником вечной молодости, власти и жестокости. Неужели и я хочу стать на этот ошибочный путь, который ведет в пропасть? Но, эти камни настолько привлекательны, что хочется завладеть ими и получить множество возможностей. Возвысится над простыми смертными. Почувствовать невесомость, безграничную свободу и способность преодолевать время – худший враг человечества, неизбежно приводящий к смерти.

Девушка крепко сжала мне ладонь, а затем пристально посмотрела мне в глаза. Нырнув в свои рассуждения, я даже не сразу заметил этот жест. А очнувшись от наваждения, почувствовал некий стыд и неуверенность. Они подобно липкой паутины, опутывали меня со всех сторон.

– Эй, – она дернула меня за руку. – Я знаю, что у тебя творится в голове.

– Знаешь? – неуверенно спросил я, чувствуя себя человеком, который осторожно пробирался незамеченным сквозь непроглядную тьму, но теперь его силуэт надежно освещен яркими лучами прожекторов.

– Успокойся. Эти внеземные предметы действительно могут иметь власть над человеком. Это проверка человечности. Злые, алчные личности, у которых темная душа, легко соблазнятся такой наживой. А более честные и открытые люди сумеют противостоять негативному влиянию кристаллов.

– Но ведь Камерлат мне сказал, что они пригодятся для важной миссии. Правда, я не знаю точно, кто он. Он объяснил, как работают камни, а потом быстро ушел. Вопрос в том, зачем было оставлять камни. Может, он действительно потерпел крушения космического корабля?

– Мы этого не знаем. Сомневаюсь, что когда-либо у нас представится возможность задать эти вопросы лично Камерлату, – предположила Синди.

– А может это проверка? Может, нам подкинули кристаллы, чтобы проверить реакцию людей? Если пришельцы ведут наблюдение за землянами, то они могли посмотреть, как поведет себя человечество при определенных условиях. Возможно, это внеземной эксперимент, а мы являемся его участниками.

Синди задумалась над моими словами. Собственно, в этой версии ничего удивительного не было, но она была одной из многих возможностей. Настоящая истина оставалась для нас не достижимой.

– Все может быть, – ответила она через некоторое время. – Это решение сложно, но если мы будем держаться вместе, то сможем противостоять соблазну оставить кристаллы себе. Они не несут зла, если их правильно применять. Но ведь, кроме нас есть куча народу, которые готовы с помощью них воплотить свои плохие замыслы.

3

Синди договорилась о встречи с одним криминальным авторитетом, у которого можно было купить пластиковую взрывчатку. Я не стал вдаваться в детали, а терпеливо ждал результата. Она была настоящим асом в своем деле, и я даже не сомневался в успешном проведении операции.

У нас оставалось не больше недели до того момента, как упадет НЛО. Я вычитал точную дату, когда можно изменить ход истории. В ночь, когда Синди отправилась на встречу, я плохо спал. По правде говоря, совсем не спал. Беспокойно ходил по номеру, курил сигареты, пил кофе с коньяком и тревожно глядел в ночную жизнь города, словно старался увидеть важные события.

У меня возникало желание прогуляться, но я не решался выходить из номера. Впрочем, после двенадцати я все-таки покинул помещение гостиницы. Прохладная ночь встретила меня приятным ветерком и неестественной тишиной. Людские фигуры возникали из полумрака, словно большие чудовища – порождение ночных кошмаров. И только свет фонарных столбов придавал им контуры реальных персонажей нашей жизни. Я обошел вокруг несколько кварталов, пока не вернулся обратно.

Синди уже была в номере.

– Где был? – поинтересовалась она.

– Гулял… Ты как? Бомбу достала?

Она неопределенно махнула рукой.

– Пока нет. Возникли некие трудности. Но за пару дней достану.

– Слушай, а ты хоть пробовала уничтожить кристаллы? Может они не поддаются действию огня или взрывной силе?

– Точно! Давай отойдем подальше от гостиницы и попытаемся уничтожить один артефакт.

Мы с Синди решили провести такой эксперимент. Подошли к берегу Днепра, где в ночное время никого не было. Я купил в магазине несколько петард, которые положил возле кристалла. Подпалив их, мы отскочили в сторону. Когда прозвучал взрыв, то камень остался на месте не поврежденный.

– Если сильный взрыв не уничтожит артефакты, то мы окажемся в проигрышном положении.

– Постой! – оживился я. – Давай вернемся в прошлое, когда Пилат хотел отобрать кристаллы, и остановим его. Я смогу предупредить свое прошлое я, чтобы избежать дальнейшей встречи.

Синди вынуждена была со мной согласиться. Весь вопрос сводился к тому, кто кого сможет перехитрить. Ведь перемещение во времени – это не детская игрушка, а серьезная вещь. Одно неверное действие и темпоральное поле может взорваться от большой концентрации энергии.

Правда, нашим планам не суждено было сбыться. Случай перемешал все карты, преподнеся очередной сюрприз.

Глава шестая

Попытка изменить прошлое

1

Мы решили изменить прошлое, чтобы навсегда уничтожить внеземные артефакты. Это решение стало окончательным и теперь оставалось немного подождать, чтобы попасть назад в точный отрезок времени и кардинально поменять ход истории. Боялся ли я этого? Да, признаюсь, мне ставало немного страшно, но желание достичь благородной цели быстро рассеивало все сомнения, которые часто являются основным источником неудач.

На следующий день мы полностью были готовы к операции. В первую очередь тщательно проверили оружие, а затем поехали на место крушения НЛО. Теперь у нас совершенно не было права на ошибку.

–Пилат может быть в курсе наших событий, – ответил вдруг я, когда мы стояли недалеко от озера.

– Почему ты так решил? – спросила она.

– Мы же сбежали, а его люди думали, что ты умерла. Они же были в курсе, что у тебя оставался один артефакт, который имеет слабый заряд активации. Это может подтолкнуть Рудольфа стереть некоторые моменты прошлого.

– Если бы он это сделал, то мы бы почувствовали изменения, – решительно возразила Синди.

– Не факт.

Мы ехали в машине к моей старой квартире, где я жил последние несколько месяцев. Согласно графику, в этот день вечером у меня должны были забрать кристаллы члены Братства. А сейчас день только начинался. Следовательно, у нас есть немного времени в запасе.

Итак, мы остановились недалеко от жилого десятиэтажного дома, расположенного среди точно таких же панельных и кирпичных домов. Знакомое место. Я неуверенно огляделся по сторонам. На детской площадке несколько мальчишек копались в песочнице, а рядом стояли мамы и заботливо за ними наблюдали, и сплетничали между собой. Недалеко от моего подъезда стоял зеленый мусорный бак, в котором копался бомж. Идеальная картина для активной жизни мегаполиса.

Синди сказала, что сходит на разведку, а я остался в машине. С этого безопасного места можно было вести наблюдение за всей территорией, а самим оставаться практически не замеченным.

Интересно, что сейчас делает мое прошлое я? Находится дома и прячет кристаллы подальше от посторонних глаз? Я немного задумался, переключив свою память на пятую скорость. Кажется, я спрятал внеземные артефакты еще вчера, а сегодня должен встретиться лицом к лицу со своим врагом. Я нахмурился, поскольку не помнил точного времени злосчастной встречи и ее продолжительности. Стало быть, придется рискнуть и заранее действовать.