Повелитель демонов - Александр Якубович

на самом виду, но едва солнце ушло за горизонт, мои противники потеряли возможность видеть меня. Довольно простое, но эффективное заклинание, просто отводило глаза людям, они скользили по месту, где я стоял, рассеянным взглядом, способные уловить лишь очертания мутной тени, которую принимали за что угодно, кроме человеческой фигуры.

Ну что же, время пришло.

Я развел в стороны ладони, взывая сразу к обеим печатям Нильф на моих руках. Сначала — контур из охранных тотемов Харла. Потом — все остальное.

Как там Лиан? Я четко ощущал тонкую нить, которой нас с девочкой связала Нильф. Эта нить позволяла мне ощущать эльфийку без какой-либо магии, чувствовать настроение, понимать, как далеко она от меня находится. Будучи Владыкой, я и так чувствовал все живое в пределах нескольких сотен шагов, но эта связь была особенной, такого не было даже с моими учениками. Наверное, единственная, с кем подобная связь была крепче — сама Третья Богиня. Сейчас же гнев эльфийки отступил, с наступлением ночи ее захлестнула боль и отчаяние. А еще — сожаление. Она искренне раскаивалась за то, что ослушалась меня, и попала в этот переплет.

Я уже почти закончил творить заклинание, которое должно было уничтожить воткнутые в тотемы топоры, а сами деревяшки — расколоть на несколько частей, как в лагере поднялся шум.

Что⁈ Неужели я проглядел какого-то колдуна⁈

Моя сосредоточенность на связи с Лиан сыграла со мной злую шутку. С другого конца лагеря, со стороны гор, на дезертиров напала группа охотников. Два десятка человек, не больше, и почти все — из поселения Орина, которое налеты пока обходили стороной.

Проклятье! И что они тут забыли⁈ Я чувствовал, как Орин приходил сегодня к моим контурам, но в это время я уже был тут, сидел в засаде и собирал информацию о дезертирах. Да, я понимал, что если попалась Лиан, то в плен угодили и ее друзья, но неужели охотники оказались настолько отчаянными, чтобы просто броситься на вооруженных солдат посреди ночи⁈

Пока я размышлял о том, что теперь делать, в лагере пролилась первая кровь, послышались крики, лязг железа, ржание лошадей. Вся стоянка дезертиров встала на уши, а до меня стали долетать обрывки фраз и приказов:

— К клетям!..

— Не дайте прорваться!..

— Они всего лишь оборванцы!..

— Стройсь!..

— Больше света!..

— Этот ублюдок, Грокк! Остановите его!..

Помогать охотникам я не планировал. Они сорвали мой идеальный план. Как же неудачно они решили зайти с другой стороны лагеря! За эманациями жизни дезертиров и пленников я просто не смог распознать, что впереди есть еще одна группа, а посылать демонов тени так глубоко не имело смысла… Теперь же мне ничего не оставалось, как прорубиться к Лиан и забрать из плена девочку.

Боевой топор — хорошее оружие в пешей рубке в составе разряженного строя, но в бою один на один с опытным мечником он почти бесполезен. Даже круглый щит не слишком помогает в подобных случаях — я просто валил выбегающих на меня бандитов, нанося удары по незащищенным ногам. Если же какой-то из смельчаков пытался парировать мои атаки, в ход шла магия — чистая тьма срывалась с моих пальцев, вгрызаясь в лица и шеи, убивая бывших бойцов Мордока быстро, но крайне мучительно.

Путь мне попытались преградить в общей сложности пятеро, и все они поплатились за это своими жизнями. Я подошел к северной оконечности лагеря, туда, где стояли перевязи с лошадьми и телеги, и стал искать Лиан.

— leanabh! leanabh! — позвал я, стараясь не привлекать лишнего внимания.

— Feuasadh! Я здесь! — донеслось от крытой повозки, подозрительно похожей на ту, в которой я впервые обнаружил девочку.

Я перехватил меч клинком назад и забрался в кузов, отбрасывая в сторону парусину. Лиан сидела внутри, на полу, надежно прикованная цепями за шею, ноги и руки к полу и бортам. А эти выродки знали, как перевозить темных. Девочка даже руки вместе свести не могла, буквально висела в растяжке, а единственная доступная ей поза — на коленях. За несколько дней ее спина и ноги затекут настолько, что она не сможет двигаться, а сон будет доставлять ей только страдания, потому что железное кольцо на шее будет мешать дыханию каждый раз, когда эльфийка попытается поспать и набраться сил.

— Feuasadh! — выдохнула Лиан, увидев мою темную фигуру.

— Не шуми, — холодно приказал я, хватаясь руками за кандалы.

Печати на моих ладонях зажглись, и уже через мгновение железо под моими пальцами посыпалось гнилью и ржавчиной. Причем это далось мне не так и просто — на кандалах стояли метки Харла. У меня вообще сложилось впечатление, что эти идиоты наносили клейма Второго Бога на все, до чего могли дотянуться, и если с оружием и доспехами было все понятно, то кандалы? Зачем⁈ Или они так боялись упустить свои барыши за продажу эльфийки в Кхеро?

— Feuasadh! Послушай! — продолжала лепетать Лиан. — Они схватили Айву и…

— Мне все равно, кого они схватили. Местные охотники уже здесь и сражаются, чтобы освободить их.

— Так помоги им!

Девочка крепко схватила меня за локоть и буквально повисла на нем.

— Я хотел все сделать сам, быстро и чисто, но теперь это превратилось в бойню, — ответил я, выглядывая из кузова. — Хотя пара пленных мне все еще нужна…

Чтобы вывернуться из захвата эльфийки, пришлось приложить немного силы, но я смог оторвать ее пальцы от своего локтя. К нам уже бежал один из бандитов, угрожающе размахивая перед собой копьем.

— Я никуда без них не уйду! — топнула ногой девочка, становясь на самом краю кузова. — И тогда твои исследования пойдут псу под хвост, Feuasadh!

Поморщившись от слов Лиан, я сконцентрировался на появившемся противнике. Совсем как на тренировке с эльфийкой, я позволил воину сделать выпад, сам же увернулся от удара, сделал шаг в сторону и, схватившись за древко копья, опустил свой меч на шею бандита. Клинок увяз в позвоночном столбе мужчины, издав неприятный скрежет, но я только с силой рванул меч, освобождая лезвие из уже обмякшего тела.

— Считаешь себя достаточно взрослой и сильной, чтобы угрожать Владыке? — спросил я, высвобождая свою ауру.

Огни костров и факелов по всему лагерю будто потеряли силу, а свет, испускаемый ими, сжался до маленьких пятен, уступая место Тьме.

Проняло и Лиан. Девочка почувствовала мое недовольство. Эльфийка сейчас стояла в кузове телеги, но создавалось ощущение, что с каждой секундой она становится все меньше и меньше, а сверху вниз на нее смотрю именно я, а не она.

— Ты не оставил мне выбора! — выпалила Лиан.

— Выбор есть всегда, —