Неидеальная пара - Меган Куин

я обожаю милую улыбку, добрый взгляд и манеры, мужчина должен как минимум выдвинуть для меня стул. Настоящий джентльмен.

Медленно киваю.

– Как-то я читал колонку под названием «Современный джентльмен». Автор повторял, что нужно обязательно открывать для своей девушки дверь, а когда она проходит через нее, обязательно проводить рукой по ее заднице, чтобы она помнила, кому принадлежит. Это ты ищешь?

Келси несколько раз моргает, а затем опускает голову вниз, внимательно разглядывая мороженое.

– Думаю, я не стала бы злиться на такое поведение.

Я усмехаюсь.

– Приму это за «да». Знаешь, у тебя довольно высокие стандарты.

– И что, мне должно быть стыдно? – с вызовом спрашивает она.

Не задумываясь, качаю головой.

– Нет, я так не думаю. Зачем довольствоваться малым, если знаешь, чего хочешь? Хотя тебе не кажется, что ты просчиталась с Эдвином?

– Совершенно ясно, что в случае с Эдвином произошла ошибка. Честно говоря, в этом твоя вина.

– Моя? Почему ты винишь меня? Я не заставлял тебя встречаться с этим ботаником.

– Он не ботаник, просто немного… зануда.

– Если тебе от этого станет легче, то пожалуйста. Но не уверен, почему ты винишь меня.

– Потому что наш ужин, вернее свидание вслепую, было ужасно. Из-за него мне стало казаться, что пора снизить стандарты.

– Не такой уж плохой получился ужин.

– Ты пришел туда не для того, чтобы с кем-то познакомиться, просто выполнял условия пари. Я же, в свою очередь, была очень взволнована, и, возможно, тебе было весело, но лично на меня ситуация подействовала удручающе.

Теперь мне становится не по себе. Я никогда не думал об этом с такой точки зрения, и меня тут же охватывает чувство вины.

– Прости, Келси, – говорю я, глядя ей в глаза. – В тот вечер я вел себя как надменный идиот. Ты задела мое самолюбие, и я не смог с этим справиться, пытался вывести тебя из себя. Не стоило этого делать.

Она замирает, не донеся ложку до рта, и лепечет:

– Ничего себе, э-э-э… спасибо, Джей Пи. – Улыбается, поднося ложку ко рту. – Карусель, фотографии, нагрудники… и извинения. Осмелюсь сказать, что это, возможно, один из лучших вечеров в моей жизни. Значительное улучшение по сравнению с тем ужином вслепую. Вся эта история с «кратковременным общением» на самом деле весьма неплоха.

– Рад, что мне удалось загладить свою вину.

– Да, у тебя получилось… Джосая Феникс.

– Близко.

Она воодушевленно смотрит на меня.

– Правда?

Я смеюсь.

– Нет.

– Уф. – Она толкает меня. – Это было подло.

– А мне показалось забавно. – Ухмыляюсь, и к моему чертову удовольствию… она улыбается мне в ответ.

* * *

– Можешь докатить меня до моей комнаты? – спрашивает Келси, когда опускается на пол пентхауса и снимает обувь. – Кажется, я не могу сдвинуться даже на миллиметр.

Затем ложится на пол, возится с пуговицей на поясе джинсов и, расстегнув ее, издает довольный стон.

– Оу, вот это да.

И тут издает характерный звук. Она прикрывает рот, пытаясь скрыть неподобающую даме отрыжку, которая только что вырвалась у нее. Затем шокированно смотрит на меня:

– Ты ведь ничего не слышал?

– Детка, портье тридцатью этажами ниже слышал тебя. Я даже почувствовал, как задрожал пол.

– Не драматизируй.

– Уверен, в новостях объявят о произошедшем в Сан-Франциско землетрясении.

– Прекрати.

– Меня даже мутит из-за этих подземных толчков.

Она бьет меня по ногам, на что я смеюсь и, наклонившись, хватаю ее за лодыжки.

– Что ты делаешь?

– Тащу тебя в твою комнату… Подожди… снизу ведь ничего не выйдет, да?

– Фу, ты правда считаешь, я на такое способна?

– Честно говоря, не уверен, потому что девушка, которую я считал неразговорчивой перфекционисткой, только что расстегнула передо мной джинсы и очень громко рыгнула, так что… даже предположить не могу, что меня ждет дальше.

Она прикрывает глаза рукой, а я продолжаю тащить ее по полу.

– Вот почему никто никогда не сможет полюбить меня. Я скрытный вульгарный человек.

– Нет, ты не такая… ты просто нормальная.

Келси чуть отодвигает руку от лица смотрит на меня:

– Ты говоришь так лишь для того, чтобы я на самом деле не испортила воздух, пока тащишь меня в комнату.

– Вообще-то нет. Приятно видеть, что ты не всегда такая высокомерная.

– Высокомерная? Какой абсурд.

– Только высокомерная особа стала бы использовать слово «абсурд», – поясняю я, подходя к ее спальне. Открываю дверь и затаскиваю Келси внутрь. Подумываю оставить ее на полу, но, наклонившись, поднимаю. Она взвизгивает от удивления, а затем обвивает руками мою шею.

– Что ты творишь?

– Бросаю тебя на кровать. – Я опускаю ее, но, к моему огорчению, она не отпускает мою шею, так что вместо того, чтобы наблюдать, как она плюхается на кровать, я падаю вместе с ней. – Господи, – бормочу в одеяло. – Предполагалось, что ты расцепишь руки.

– Я только что съела целого краба, полтарелки картошки фри, половину мороженого, и по возвращению домой мне пришлось расстегнуть перед тобой штаны. С чего ты взял, что я хочу, чтобы меня швыряли?

– Значит, лучше, чтобы я прижимался к твоему животу?

– Бывало и лучше.

– Отпусти, – прошу я.

– О, да, конечно. – Она разжимает руки, и я встаю. – А теперь, учитывая наше кратковременное общение, не будет ли слишком попросить тебя раздеть меня и надеть на меня пижаму?

Пристально смотрю на нее.

– Детка, если я тебя раздену, то точно не для того, чтобы одеть.

Она потирает живот.

– Да? Хочешь кусочек?

– Как ни странно, заманчивое предложение.

– Стандарты, Джей Пи… стандарты.

Пожимаю плечами.

– У меня их нет. – Подхожу к двери спальни. – Справишься сама?

Келси тяжело вздыхает.

– Думаю, да. Возможно, мне потребуется время, чтобы собраться с силами, но я не сдамся.

– Ладно, тогда… спокойной ночи.

– Спокойной ночи… Джордан Престон.

Сжимаю дверной косяк и оглядываюсь.

– Джона Питер.

Медленная, сексуальная улыбка скользит по ее губам, а потом она прощается:

– Спокойной ночи… Джона.

– Спокойной ночи, Келси.

* * *

Брейкер: Ты умер?

Джей Пи: Черт подери, ты отлично знаешь, что я не умер, и в курсе, что я не хочу это обсуждать.

Брейкер: Мужик… карусель? Нагрудник? Келси написала Лотти, а та показала фотографии Хаксли, и брат, конечно, отправил их мне. Она крепко держит тебя за яйца, да?

Джей Пи: Я же сказал: не хочу об этом говорить.

Брейкер: Ни за что на свете не позволю тебе соскочить. Что, черт возьми, происходит?

Джей Пи: Абсолютно ничего.

Брейкер: Сегодня вы ходили на свидание?

Джей Пи: Нет, мы встречались как друзья.

Брейкер: Современные детишки так называют такие встречи?

Джей Пи: Если не планируешь сказать что-то важное, можешь идти к