Империя тысячи солнц. Том 1 - Шервуд Смит

– Попробуй, Осри. Тебе это не помешает – после такого-то перелета.

– Я не хочу спиртного, – сухо ответил Осри.

Брендон задумчиво поднял взгляд к потолку.

– Легкое... свежее, – оценивающе произнес он. – Вряд ли старой выдержки, но с привкусом трав. Темно-янтарный цвет... нет, наверняка не синтетика. Что это? – повернулся он наконец к Вийе.

– Это называется просто «Локке», и еще номер – пятьдесят седьмой, если не ошибаюсь. С Цинцинатта Второго. В том секторе его ценят довольно высоко.

– В первый раз пробую. – Брендон еще немного полюбовался изгибом бокала, потом отпил. – Где вы только нашли такое?

– На Рифтхавене. – В темных глазах её мелькнула ироническая искорка при виде кислого взгляда, которым наградил её Осри. – Оно куплено коком «Телварны», – добавила она.

Брендон охотно пустился в рассуждения по поводу сравнительных достоинств различных вин, словно они сидели на светском рауте где-нибудь на Ньянгатанке. Осри стиснул зубы, стараясь подавить раздражение. Ну о чем думает этот болван, болтая как попугай о винах? Несмотря на висевший у нее на поясе лучемет, Осри не сомневался в том, что вдвоем с Брендоном они без труда одолели бы эту рифтершу прежде, чем она успеет расстегнуть кобуру. А уж с оружием у них появился бы шанс пробиться к кораблю...

Брендон замолчал, наливая себе еще бокал, и Осри поднял взгляд и увидел, что черные, бездонные, не более выразительные, чем пара камней глаза женщины в упор смотрят на него. Тревожный холодок пробежал по его загривку, и вдруг он вспомнил про этих проклятых пушистых убийц. Где они теперь, в соседней комнате? Подслушивают их разговор? Он не знал, ограничивается ли их способность убивать на расстоянии прямой видимостью или нет, но рисковать... нет, увольте. От собственного бессилия злость его разгорелась еще сильнее. Проклятая рифтерская сука с парой ручных убийц на поводке!

Женщина заговорила, не сводя глаз с его лица.

– Эйя засекли вас сразу же после посадки и сказали, что у вас на борту необычайно мощное пси-устройство. После того как вас увезли сюда, мы обыскали корабль и не нашли ничего. Теперь они утверждают, что устройство здесь, с вами. Что это? – Она протянула руку.

Осри только осел на подушки, свирепо глядя на нее исподлобья.

Долгую минуту она ждала молча.

– Может, мне забрать его силой? – мягко произнесла она наконец.

– Это называется Сердцем Хроноса, – словно ни в чем ни бывало сообщил Брендон. Осри испепелил его неодобрительным взглядом, который тот встретил с равнодушной улыбкой. – Собственно, это все, что нам про него известно. По просьбе отца Осри мы пытались не дать ему попасть в лапы к Хриму. Должно быть, эйя могут рассказать про него больше нашего, если они смогли опознать его.

– Эйя не опознали его, – возразила Вийя. – Они только почувствовали его присутствие. Вас они тоже не опознали: люди им почти непонятны. Я знаю, кто вы, потому что Маркхем часто говорил о вас, и еще я видела ваше лицо на монетах. – Взгляд её вернулся к Осри, и она снова протянула руку. – Я дала приказ, – спокойно произнесла она. – Я жду, когда ты его выполнишь. – В голосе её не слышалось открытой угрозы, но этот почти неуловимый акцент придавал простым словам странное звучание.

Осри возмущенно нахмурился и посмотрел на Брендона в поисках поддержки, но в глазах его не увидел ничего, кроме любопытства. С трудом удержавшись от ругательства, он полез в пояс, достал Сердце Хроноса и, не обращая внимания на протянутую руку Вийи, положил на стол.

Она с любопытством смотрела, как тускло поблескивающий шар скользнул на темную деревянную поверхность и застыл словно приклеенный, потом осторожно взялась за него пальцами.

– Я ведь темпат, Школяр, – мягко произнесла она, – так что следи не только за тем, что ты делаешь, но и за тем, что думаешь.

Осри едва не вздрогнул от нового потрясения. Темпат! Он довольно мало знал о подобной повышенной восприимчивости к чужим эмоциям, но, подобно большинству людей Тысячи Солнц, относился к этому с недоверием. Считалось, что темпаты бывают только двух видов: те, кто сознательно ограничивает свои возможности – такие чаще всего вступали в Орден Святого Лледдина, – и те, кто злоупотребляет ими, чтобы подчинить себе окружающих.

Кровь бросилась в щеки Осри, и он прикусил язык, чтобы не ляпнуть какой-нибудь дерзости в ответ. Он не сомневался в том, какого рода темпатом может быть рифтер. Впрочем, Вийя не обращала на него внимания, изучая Сердце Хроноса. Потом она повернулась к Брендону.

– Куда вы это везли?

– Подальше от Хрима. – Брендон сделал неопределенный жест бокалом, отчего хрустальные грани заискрились всеми цветами радуги. Похоже, талант Вийи улавливать чужие эмоции его ничуть не смущал.

– Вы везли это Маркхему? – настаивала она.

Брендон потянулся к графину, чтобы налить себе еще – занятие это, казалось, поглотило все его внимание; прежде чем он разобрался с этим, портьера, отделявшая комнату от коридора, откинулась, пропуская невысокую округлую особу женского пола с шапкой легких светлых волос. Она шла босиком. На ней был мешковатый, потрепанный комбинезон с обилием пришитых там и сям карманов, из которых торчали рабочие инструменты. Целая батарея инвентаря покрупнее висела у нее на поясе. Лицо её было совсем молодым, четко очерченным; глаза – ясные, имеющие склонность стрелять туда-сюда; улыбка – откровенно озорная. Она приветствовала присутствующих небрежным взмахом руки.

– Вийя! – объявила она звонким голосом. – Ты не поверишь, что я только что видела!

Вийя оглянулась через плечо, вопросительно изогнув бровь; руки её продолжали играть с Сердцем Хроноса.

– Я тут присматривала за нашими приятелями с линкора – пусть видят меня тоже иногда: будут знать по крайней мере, что мы получили привет от старины Танри, – так вот, они вдруг ушли в скачок. Ну, ясное дело, я за ними, прямо к Шарванну, и как раз вовремя, чтобы увидеть, как «Лит» разнес «Корион» на протоны. Одним снарядом!

Глаза Вийи заметно расширились.

– Линкор, Марим?

Марим развела руки.

– Разнесли к чертовой матери. Ну, потом панархисты накрыли пару их кораблей – позже, когда вот эти, – она махнула в сторону Брендона и Осри, – стартовали, но с тем оружием, что есть у Хрима, Шарванну долго не продержаться, так что нам остается только надеяться, что Хрим нас тут хрен найдет. Дис ему – на один зуб, раз плюнуть.

– Перехватила что-нибудь из шифровок Братства?

– Только несколько приказов. Там у них еще есть «Эстил». Нет, уже был. Ихнюю гопу поджарили. И еще «Коготь Дьявола».

Вийя чуть усмехнулась.

– Таллис Й'Мармор – в союзе с Хримом Беспощадным?

Маленькая блондинка фыркнула.

– Ну, я перехватила только один приказ Таллису, и ты была права – всего одно упоминание, но и его достаточно.

– Должар, – пробормотала Вийя, и от того, как она произнесла это слово, от её странного акцента, оно показалось еще более зловещим.

Осри снова поерзал на своих подушках, нахмурился, и глаза маленькой рифтерши блеснули словно у грызуна. Потом она расплылась в ухмылке и повернулась к мужчинам.

– Ну вы и задали Таллису работенки! Последний раз, когда я видела его, он все еще пытался уйти с орбиты Колдуна!

– Марим, – объявила Вийя не без иронии, – позволь представить тебе инструктора Осри из Академии панархистов и Крисарха Брендона нур-Аркада.

Осри – и он знал, что это отражается на его лице, – был глубоко уязвлен отклонениями от положенной церемонии представления, но Брендон только улыбнулся Марим.

– Просто «Брендон» сойдет, – галантно заявил он. Марим улыбнулась и подошла ближе, по-птичьи склонив голову набок от любопытства.

– Аркад? Никак нынче урожайный день на необычных гостей. Сначала этот говнюк Хрим, теперь вот Его Королевское Как-Там-Его. – Она повернулась к Осри: – А вы, значит, пилот?

Он кивнул, не доверяя своему голосу. Сделанное мимоходом этой соплей косвенное признание какой-то взаимной договоренности между Архоном Шарванна и этим сбродом сильно поколебало его веру в жизненные устои Тысячи Солнц.

– Ну а вы, – продолжала она, снова поворачиваясь к Брендону с явственно написанным у нее на лице недоверием, – вы точно зарываете талант в землю, просиживая штаны у себя на троне, или что там у вас положено делать богатым штучкам. Я видела, как вы ушли от этого козла вонючего, Таллиса, сквозь атмосферу Колдуна. Я думала, вам точно хана – кто это выучил вас так летать?

– Маркхем, – ответил Брендон, и улыбка медленно сползла с лица Марим. Она покосилась на Вийю – та продолжала разглядывать Сердце Хроноса так, словно не слышала.

– Лучший пилот из всех, кого я знаю. – Марим передернула худыми плечами, потом повернулась и снова отдернула занавеску. – Пойду перехвачу чего-нибудь. Жрать хочется – страсть, – объявила она и исчезла.