Сказания о Небожителях. СФера - Мэри Кенли

отравить хуже яда.

Его слова подняли странную бурю в ее сердце, от которой взгляд помутнел.

– И все же важны детали, – задумчиво проронил Си Вэй-Тин, – что можно считать за истинную добродетель? Когда светлые убеждения обращаются во тьму? И насколько греховен эгоизм?

Кан Мейлин хранила молчание. Она чувствовала, что недостаточно мудра, дабы ответить на такие вопросы.

– Ты умный ребенок, – неожиданно тепло улыбнулся старик Си, – я могу на тебя рассчитывать. Когда-нибудь ты найдешь ответы на эти вопросы.

Линлин смущенно потупила взор. Она не считала себя настолько умной. Но эти слова продолжали крутиться в ее голове во время ночного дозора. Кан Мейлин чувствовала, будто упускает нечто важное, но никак не могла ухватиться за нужную мысль. А через десять дней Лан Шанью вернулся.

К тому времени немногие культиваторы завершили миссии. Тем не менее, результаты этих миссий были весьма туманны.

– Чем они занимаются? – осторожно спросила Кан Мейлин, пока они с Ю Шун бродили по ночному пику Шаньси.

– Кто знает? – усмехнулась девушка. – Скорее всего, ищут следы демонических сект. Они неплохо прячутся, так еще и ведут подрывную деятельность против деревень.

– Что они делают? – удивилась Мейлин.

– Ты как будто вчера родилась, – фыркнула Ю Шун. – Демонические культиваторы обильно сеют семена зла. Они подкидывают проклятые предметы, поднимают трупы из могил. Призывают злых духов, которые пьют энергию и кровь живых людей. Иногда им удается затянуть в свой демонический культ невинные души, и это – самое страшное.

Кан Мейлин негромко охнула, а потом вдруг задумалась. Тогда, на созыве, когда тот мастер сказал, что Шанью похож на представителя секты…

– Культиваторы ведь могут присоединиться к порочным идеалам демонических сект?

Ю Шун нервно вздрогнула и понизила голос:

– Тш-ш! Кто же о таком вслух говорит?

Однако, несмотря на ее возмущение, чувствовалось, будто эта тема волнует Шушу.

– На самом деле, тайком рассказывают о том, что самыми сильными демоническими культиваторами становятся мастера из светлых храмов. Если единожды тебя сбили с праведного пути, назад уже не вернуться.

Кан Мейлин вздохнула. Эти слова осели тяжестью на ее сердце.

– Некоторые возвращаются ранеными, – тем временем, буркнула Ю Шун. – Это эгоистично, но мне хочется поскорее получить возможность присоединиться к миссиям!

«Насколько греховен эгоизм?» – вновь прозвучал в мыслях Линлин таинственный голос Си Вэй-Тина. Однако она все еще не знала верный ответ на этот вопрос.

С тех пор она часто приходила в лазарет. Возможно, оттого, что боялась увидеть там раненного Лан Шанью. Но, вместо этого встретила Мяо Ронг. Ласковая целительница все еще крайне мило общалась с Мейлин и потому ей нравилась. В этот раз девушка вдруг проговорила:

– Ты подруга Лан Шанью? Знаешь, он только что вернулся с братом Инь. Если ты хочешь его найти, сейчас самое время.

Кан Мейлин сразу же поблагодарила Мяо Ронг и поспешила на пик Тайшань, будто точно знала, что Шанью будет ждать ее в тайном месте. И не ошиблась. Лан Шанью медитировал у пруда, пребывая в редком спокойствии. Линлин немного замедлилась, с волнением разглядывая его. Ран, кажется, нет.

– Повреждения бывают не только внешними, – неожиданно усмехнулся он, прищурив алые глаза, – и их не всегда можно заметить.

Губы Линлин дрогнули, и она присела рядом, с беспокойством спрашивая:

– Ты ранен?

Кан Мейлин была готова тащить его к целителям, даже если Шанью начнет сопротивляться. Он перевел на нее взгляд и провокационно вскинул бровь:

– Кто знает? Хочешь лично проверить?

По его губам блуждала странная улыбка. Мейлин была сбита с толку. Она сидела на коленях рядом с хладнокровным Лан Шанью и не понимала, какие идеи витают в его умной голове.

– Да? – с легкой запинкой ответила Кан Мейлин.

Его усмешка стала шире, более хищной.

– Знаешь, когда культиватор получает внутренние повреждения, ему легко можно помочь, поделившись энергией ци, – медленно промолвил он. – Ты, должно быть, о таком слышала.

Мейлин медленно покачала головой. Старейшина ей о подобном не рассказывал. Неожиданно Лан Шанью рассмеялся:

– Как и ожидалось от Кан Мейлин. Видимо, никто не просветил тебя насчет совместной культивации сил.

Линлин нахмурилась. У нее было смутное ощущение, будто она когда-то слышала нечто подобное. Кажется, одна девочка предлагала это Шанью. Но тогда он дико разозлился и прогнал ее.

– Разве подобное возможно? – с сомнением уточнила Кан Мейлин.

Лан Шанью прямо посмотрел ей в глаза и слегка улыбнулся:

– Да. Разве что способ некоторые считают провокационным. Энергия ци куда охотней поступает при определенном уровне близости.

– А? – удивилась Мейлин.

Шанью сжал ее ладонь пальцами и внезапно прикоснулся губами к коже. По телу прошелся ток странного, манящего чувства. Но заклинатель не дал ей отодвинуться. Вместо этого он притянул Кан Мейлин за талию ближе, заставив упасть к нему в объятия.

– П‑перестань, это странно! – выпалила она, сгорая от смущения.

– Совместная культивация завязана на интимной близости, – хрипло прошептал ей на ухо Лан Шанью. – В отличие от представителей демонических сект, мы выбираем одного партнера на всю жизнь. Они же могут черпать силу в том числе из похоти.

Сердце Мейлин бешено стучало. Она не понимала, отчего эти странные чувства бурлят в груди, но ощущала невнятный трепет.

– При чем тут я? – в ее голосе прорезались жалобные нотки.

– Я просил тебя быть со мной, но ты, похоже, не поняла, – прошептал Шанью ей в губы. – Только у меня нет времени на ожидания.

– Лан Шанью! – почти взмолилась Кан Мейлин, чувствуя прилив страха.

– Я не могу позволить ему забрать тебя, – странно улыбнулся он. – Я понял это довольно давно. Если ты собралась отдать кому-то свое сердце, то отдай его мне.

Линлин чувствовала беспомощность. Она хотела оттолкнуть Шанью и одновременно остаться в его объятиях. Ее душило смущение, но при этом сердце колотилось, как сумасшедшее. Чувства разрывали изнутри.

И, будто пытаясь все усложнить, Лан Шанью впился в ее губы требовательным поцелуем, мягко размыкая их языком.

Глава 27

– Мнг-х! – голос Мейлин утонул в поцелуе.

Пальцы Лан Шанью запутались в длинных черных волосах, придерживая Мейлин за затылок. Ее захватили невообразимые ощущения. Она чувствовала, как смешиваются два потока энергии ци. Можно сказать, что Кан Мейлин смогла заглянуть во внутренний мир Шанью и задрожала, познав истинный напор его силы. Это было потрясающе. Это пьянило рассудок.

Он находился на высокой ступени совершенствования, и впервые Мейлин поняла, каково это, быть могущественным культиватором. Ее мироощущение обострилось до предела. Она потеряла счет времени и даже почти забыла о том, что Лан Шанью продолжал целовать ее, бесстыдно смешивая их энергетику.

Наконец Мейлин очнулась, слегка прикусила его