Убийство в Тамбовском экспрессе - Валентина Андреева

— Ты все не так понимаешь. Ну посуди сама, в наше купе присоседился вор высокой квалификации, рецидивист со стажем. Скорее всего, именно он украл у Ульяны шубу. Не иначе как для своей любимой «Венеры». Кстати, ее он тоже украл.

— Ну вот вы и раскололись, — оживился Олег. — Работаете в одной связке с уголовником.

— Ир, кажется, наш чахоточный с кашлем весь неприкосновенный запас клеток головного мозга вытряс. От извилин одни тени остались. В вакуумной упаковке. О какой связке он говорит?

— Достаточно тесной! — мрачно отрезал Олег. — Откуда вам известны такие подробности личного плана, как имя любимой женщины убитого? И не ее ли вы не так давно пытались навязать мне? «Жаль, что Венера не бесхозная!» Я уж было решил, что речь идет о планете. Неудачная, так сказать, шутка. Мне ваша шалава не нужна.

— Заткнись! — резко оборвала его Наталья. — Хамить сюда пришел? Сам ты шалава… Шалав. Ничего не понимаешь, а туда же! Наша шал… Венера вообще не женщина, она… — Наташка воздела руки, сопроводив это действо благоговейным взглядом. — …богиня! Можно сказать, бесценная. Божий дар! Ир, у тебя какая-то странная точка на потолке. Неужели муха на зимовку пристроилась? А ты, Прутков, богиню — и в уголовницы! Да ладно тебе, Ирка, меня в мобильник толкать. Уже синяк в кармане набила. Пожалуй, я жилетку сниму. Дай мне журнал, вместо опахала будет. Так в жар и бросило. Это от Пруткова. Живой рефлектор. Может, его отключить?

— Не закипай, не надо. Он на автоматическом режиме, сам остынет, — миролюбиво проворковала я. — По крайней мере, не падок на других женщин, любит свою жену. Ты, Прутков, наверняка пытался выяснить у мамы какие-нибудь подробности. Не хочешь поделиться знаниями?

Ответа мы не дождались. Нахмурившись, Олег о чем-то усиленно размышлял. Не стоило ему мешать. Ну запутался человек в своих собственных домыслах. Может, именно сейчас и оправдывает нас от выдвинутых обвинений. В конце концов, приехал к нам сам и без охраны. Кстати, откуда у Анастасии мальчики на побегушках? Едва ли они на службе у Мусалова. Не могла же она совратить его команду. Скорее всего их выделил новый приятель. Эврика! Да он возжелал ускорить безболезненный возврат расчетливой красотки хозяину. Безболезненный в первую очередь для себя лично. Настенька вполне могла ему «насолить». Неужели новый любовник оказался женатым, да еще и упертым семьянином?

Вот тут-то меня очередной раз и осенило! Я мысленно перенеслась в недавнее прошлое — заснеженную круговерть, сопровождавшую нас по деревенской дороге на вокзал. Очень быстро стемнело. Как назло, ни одного фонаря на узкой шоссейке. Зато, к счастью, ни одной встречной машины, в противном случае точно бы не разъехались. Двигались вперед со скоростью черепахи, едва ли не на ощупь. Свет фар с трудом пробивался сквозь задрапированную метелью черную пелену ночи. Видимости никакой — меньше, чем на полметра. Впрочем, смотреть нам было не на что. Водитель же, ухитрявшийся третьим глазом видеть намного больше пассажиров, отчаянно ругался, пророча лично себе судьбу замерзавшего в степи ямщика. Наша судьба его совсем не волновала. Тимур досадливо крякал, сожалел, что из песни слов не выкинешь, и обещал «ямщику» в случае благополучного исхода двойную, а затем тройную плату. Мы испуганно молчали. Наше такси тащилось первым, а сзади, буквально по пятам, на таком же транспортном средстве плелся джигит Мусалов.

Заговорила я вслух, не заботясь, слушают меня или нет. Очень быстро, но не очень внятно, поскольку давилась словами в попытке успеть за титрами мыслей, работающих на бешеной скорости. Допускаю, что со стороны мой монолог выглядел, как бред сумасшедшего, ибо сопровождался ужимками и нервным хихиканьем, но это меня не смущало. Я же себя со стороны не видела. Мне никто не мешал до тех пор, пока я не начала хватать попадающиеся под руку предметы, дабы бездумно пристроить их в другие места. Протест вызывали в основном те, которые торчали на Наташке. Стянутый с нее и переданный Олегу с просьбой подержать браслет с часами она, побухтев, пережила, да и он покорно его принял, а вот мою попытку поменять пробор в ее волосах справа налево решительно отвергла. Олег, на которого она, собственно говоря, меня и зашвырнула, обеспечил мне мягкую посадку — предусмотрительно скатился с дивана на пол. Непроизвольно квакнув, я молниеносно переключилась на его восстановившееся умственное и физическое состояние и пришла в себя. Только окружающие сразу этого не поняли.

— А поехали к Мусалову! — мило улыбаясь, предложила я, запоздало подкрепив предложение залихватским взмахом руки, имея в виду «была не была!» Ну что вы на меня уставились как баран на новые ворота? Два барана. Нет, баран и овца. Наталья, Олег намеревается твои часы прикарманить. Причем в твой жилеточный карман. Это я к тому, чтобы ты жилетку у меня случайно не забыла. Олег, а где твоя «Ока»?

— Угнали, — коротко ответил Прутков.

— Фи-ига себе! — вырвалось у Наташки. — Замечательная реклама отечественному автомобилю. В милицию заявил?

— Заявил.

— Молодец! Только они все равно не найдут. Иришка, а зачем нам к Мусалову?

— По рекомендации Александра Сергеевича Пушкина: «В одну телегу впрячь не можно коня и трепетную лань».

— Ну с конем понятно, он тут один такой. Или ты Мусалова имеешь в виду? А кто у нас трепетная лань?

— Я имела в виду обстоятельства. Можно сказать проще — «гусь свинье не товарищ». Или сослаться на тот же классический пример раздельного питания — нахальных мух с котлетами. В конце концов, нельзя путать Божий дар с яичницей. Дошло?

— А як же. «Божий дар» — это навязавшийся на нашу голову Прутков. Послан нам во спасение самого себя. А яичница не так давно была приснопамятным омлетом, который мы нечаянно смешали с «Божьим даром». Но как все это связано с необходимостью ехать к Мусалову, не понимаю.

Я вздохнула. Неужели не ясно? Объединились в один клубок несколько совершенно разных преступлений, а мы в них так запутались, что не знаешь, с чего начать.

— Не будем терять время на долгие сборы, — бодро заявила я, разыскивая свой кошелек. — Подробности по дороге. Олег, надеюсь, ты ее хорошо знаешь, наверное, не раз по ней жену возил. Далеко до родного дома Мусалова?

— Если в Махачкале, то прилично, а если здесь…

— Не умничай! Тебе не идет, — оборвала его Наташка и протрубила общий сбор на лестничной площадке через десять минут.

2

Подруга долго прогревала машину, коротая время за легким перебрехом со мной и нахохлившимся Олегом, ухитрившимся дважды переврать адрес джигита. Не ко времени вспомнив о правилах хорошего тона, Наташка сочла необходимым известить господина Мусалова о нашем предстоящем визите. Вредничала, это противоречило моей задумке, главным условием которой являлась внезапность.

— Здра-асте, я ваша тетя на водомете! — издевательски пропела подруга. — А вдруг у него на завтрак, обед и ужин тоже омлет? Вылетим из гостей только так!

— Неожиданность нашего визита не позволит Мусалову обеспечить предполетную подготовку, — настаивала я. — Для омлета нужно время.

— Перекусить бы… — тоскливо вздохнул Олег.

— Можем заехать к тебе домой, — оживилась Наташка. — Ты ведь давно там не был. Твой холодильник, случайно, не на диете?

— У меня нет ключей.

— Зато у нас они есть, — подмигнула мне подруга. — Ты ж в суматохе бегства поменял их на ключи Иришкиного мужа. Твое счастье, что Ефимов этого не знает, а то выдрал бы бревно из строящейся бани и примчался с ним сюда, сводить с тобой счеты. Бревно — решающий аргумент, с ним трудно спорить. Ир, при случае, не забудь напомнить Ефимову о безалаберном отношении к ключам. Хотя, пожалуй, не стоит. Скажет, что от тебя нахватался.

— Давайте не будем менять наши планы, — предложила я. — Вначале навестим Мусалова, а потом, если будут силы, избавимся от последствий пребывания трупа в квартире Прутковых. Боюсь, что это долгая история.

Надо отдать должное Олегу, он держался достойно. Только спустя минут пятнадцать, доев в машине куриные грудки, которые из милосердия Наташка прихватила на всех, вяло поинтересовался, кого же мы на сей раз «замочили».

— А, пустяки! — легко отмахнулась я. — Не нервируй Наталью, она за рулем. Жалко, конечно, стул, но, поверь, бандит, совершивший на него налет, дорого за это заплатил. Ребята из милиции разберутся.

Такой краткий ответ Олега не устроил, он буквально взревел, требуя подробных объяснений. Я терпеливо рассказала о вчерашнем походе в универсам, увы, по кривой дорожке. В результате выяснилось, что «мальчики» Анастасии в квартиру Прутковых вообще не заглядывали. Она им этого не поручала. А что касается трупа, то он вполне мог принудительно выехать из квартиры Прутковых.

— Мы можем сменить тему и поговорить о чем-нибудь приятном? — вклинилась в рекламную паузу Наташка.