Башня Тишины - Барбара Хэмбли

– Так ты хочешь сказать, что волшебство зависит от… от надежды, от веры? – недоверчиво спросила Джоанна. – Я вот сама почувствовала, как из меня вышли все надежды… Я словно осталась у разбитого корыта!

Несколько мгновений Антриг, удивленно подняв брови, смотрел на девушку – очевидно, он не ожидал, что она так быстро поймет, что он имел в виду.

– Да, – сказал он тихо, – от надежды… От веры в жизнь. Мы слепо, как новорожденные котята, движемся от секунды к секунде, от минуты к минуте, не понимая, что это и есть наша жизнь, что второй точно такой же секунды не будет!

А надежда и волшебство взаимосвязаны в человеческой душе! Я даже могу сказать больше – и надежда, и волшебство – это что-то вроде умопомешательства!

– У помешательства действительно есть свои преимущества! – заговорил молчавший до сих пор Керис, засовывая пистолет за пояс. – Иногда такой человек начинает доискиваться до сути вещей, которые обычных людей просто не интересуют из-за своей обыденности! Вот Антриг считается помешанным, но в отличие от нормальных волшебников он не потерял своей силы!

– А это и в самом деле удобно, не правда ли? – польщенно улыбнулся Виндроуз, швыряя огрызок яблока в придорожную канаву. – Ведь этого наверняка никто и предугадать не мог! И вот что вышло!

Керис и Джоанна невольно улыбнулись.

– Но вот что не дает мне покоя все это время, – продолжал кудесник после минутного молчания, – или, точнее, даже целый сноп таких загадок. Во-первых, почему это происходит везде? Я вот вдруг подумал о детях на фабрике – что-то словно отнимает у них осторожность, заставляет их не думать об опасности… Я думаю…

Мысль Антрига о неосторожности людей вообще и детей в частности ужаснула Джоанну – ведь сама она жила в мире, где даже простым нажатием не той кнопки можно было натворить великих бед.

– Вот смотри, – сказала она Виндроузу, – стоит мне на своей работе что-то недосмотреть, как в программах и в производственной документации будет просто море ошибок!

– В документации?

Джоанна задумалась, соображая, как бы лучше пояснить собеседникам, что такое компьютеры и программы к ним, что такое документация. Ведь они даже об электричестве имели самое примитивное представление – электричеством в их понятии могла быть только молния. Но ведь волшебник, в конце концов, – они сами сказали – на то и волшебник, чтобы интересоваться всем на свете, даже самым невероятным. И на протяжении нескольких миль девушка как можно более доходчиво объясняла, что такое программирование, рассказывала о языках программирования, о винчестерах, дисплеях и клавиатуре, компьютерной памяти и тому подобном.

Налетали порывы ветра, день клонился к закату, но она ничего не замечала, погруженная в привычный и такой уютный мир компьютерной техники.

– Так, говоришь, эти твои… компьютеры… они даже думать умеют? – спросил Керис с сомнением в голосе. Послушник уже больше не следил за Антригом, не следовал постоянно за его спиной с пистолетом наготове.

Джоанна покачала головой.

– Компьютеры, – снова пустилась в объяснения она, – могут только программироваться, чтобы совершать кое-какие мыслительные операции. Одна операция сменяет другую. Полученный результат используется для совершения другой операции, и наконец получаются нужные данные. Теперь тебе все понятно?

Керис явно ничего не понял. Антриг же высказал свое суждение так:

– Значит, компьютеры подобны музыкальным шкатулкам! Там тоже все зависит от человека – повернет ли он ключ или не повернет! И еще – специальное колесико регулирует, какую именно мелодию нужно играть!

– Но компьютеры действуют в тысячи раз быстрее! – заверила его девушка. – Они совершают в секунду столько операций, сколько простому человеку или вашей хваленой музыкальной шкатулке не под силу! Компьютер действует так же быстро, как мысли сменяют друг друга! Но обычно компьютеры делают только то и думают только о том, что мы им приказываем! А мысли в голове могут проноситься какие угодно и в любом порядке! И получается, что это одновременно и достоинство, и недостаток компьютера! Если ты вдруг допустил какую-то ошибку, даже самую незначительную, они часами могут выдавать тебе на экран разную чушь, не имеющую никакого смысла! Бывает так, что они запросто выдают кому попало строжайшие государственные тайны. Они даже могут помочь тебе совершить кражу, если только тебе известен нужный код, то есть ключевое слово или цифра. А уж если кто-то разбирается в компьютерах, то ему иногда ничего не стоит узнать этот код!

– Красть помогают? – Керис еще сильнее нахмурился. Уже начинало темнеть, и послушник с беспокойством оглядывался по сторонам. Керис на ходу сумел даже побриться, причесаться. Единственное, что ему теперь было нужно, – выспаться, поскольку круги от усталости под его глазами стали напоминать синяки. Джоанна задумалась вдруг, спал ли он, когда они на исходе первого спокойного дня заночевали в стогу. Вряд ли он спал – наверняка все продолжал караулить несчастного Антрига, который и не помышлял о бегстве!

– А я-то подумал, что эти компьютеры – простые коробки, которые стоят и не движутся, – протянул Керис.

– А им вовсе и не нужно двигаться, – пожала плечами девушка, – все остальное делается при помощи обычного телефона! Как и все в нашем мире! Вот у меня в Сан-Серано есть друг, который сумел по телефону проникнуть через автоответчик в компьютер и получить нужную информацию! И это несмотря на степень защиты! Я даже подозреваю, что он добрался до компьютеров некоторых компаний, которые используют аналогичные программы! И если случается нечто такое, то сидишь часами и просматриваешь все файлы, прежде чем догадаешься, что именно помогло злоумышленнику! И изъян обязательно нужно устранить – чтобы начальство осталось довольно, иначе на тебя могут свалить вообще все промахи! Так и с работы можно вылететь с волчьим билетом! А уж если из компьютера вытащили какие-то данные, то их там вообще больше не будет, как будто никогда и не было! И это тоже нужно не проглядеть! Так что всегда требуется повышенная внимательность! Мой друг Гэри тоже часто ломает голову над этими ухищрениями!

– Но у злоумышленников отсутствует даже храбрость обычного вора, который куда-то лезет! Ведь он знает, что его все равно не поймают! – заметил Керис. В нем явно говорило воспитываемое годами презрение к трусам.

Джоанна согласилась с этим. Путешественники на время сошли с дороги, чтобы пропустить пастуха с его стадом. Проходя, овцы и коровы подняли облако пыли, которое еще долго не оседало.

– Но компании заранее включают в свои бюджеты расходы на компенсацию ущерба от компьютерного пиратства, так что они не очень страдают! – продолжала рассказывать девушка, но спутники ее вряд ли поняли, что она хотела донести до них этими словами.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});