Star Wars: Меч Тьмы - Кевин Андерсон

Подобно ужасному эху из прошлого Кипа громыхнул из усилителей голос Даалы:

- Вы все можете гордиться тем, что собираетесь сделать.

Дй, вспышкой пронеслось в голове Кипа, могу. Он выхватил меч, с резким шипением вылетел энергетический клинок. Широкой дугой прочертив по воздуху, Кип хлестнул по одетой в броню руке штурмовика, отсекая запястье вместе с бластером, и мгновенно развернулся на второго солдата. Отстав на долю секунды, уже включился Дорск 81, и третий штурмовик упал.

Окружавшие отшатнулись, на миг замерев от удивления и растерянности. Лазерные мечи - по ним безошибочно узнаются ненавистные джедаи. Рев разлетелся вокруг, словно ударная волна от взорвавшейся звезды. На собрание проникли шпионы, и толпа записных имперских защитников требовала крови.

- Нужно уходить! - прокричал Кип, рубя направо и налево своим лазерным мечом.

Люди и инопланетные рабочие разлетались, как зерна при сильном ветре, хотя больше сбежало в панике, чем было поражено сверкающими лазерными мечами. Кип с Дорском 81 бились плечом к плечу.

- Рыцари-джедаи! - простерся над толпой вопль адмирала Даалы. Даже на расстоянии она безошибочно сумела признать сияние мечей, и теперь ее лицо - ее многометровое изображение на видеоэкране - походило на липо оскорбленного божества, требующего правосудия. Точнее - очистительного жертвоприношения.- Убейте джедаев!

Штурмовики окружили их, непрерывно паля из бластеров. Лазерный меч Дорска 81 отклонил первый выстрел в потолок зала, второй же выстрел прожег спину убегавшего имперского лейтенанта.

- Не дерись без нужды! - крикнул Кип,- бежим!

Теперь он понимал, что Дорск 81 был прав, когда хотел уйти раньше. Им нужно было доставить информацию Новой Республике, если же они позволят Империи схватить себя, миллиарды погибнут без предупреждения.

Огромность толпы работала на них - паника росла и рассредоточивала тех, кто был сравнительно недалеко, а точное место беспорядка было невозможно засечь во всеобщей сутолоке.

Кип и Дорск 81 стремительно неслись к месту посадки угнанного челнока. Бластерные удары преследовали их по коридорам станции связи, попадая в стенную плитку,- выстрелы были плохо нацелены.

Влетев на свой корабль, они врубили двигатели на полную мощность, свечой уходя в небо. Дорск 81 вывел их на прямой курс выхода из окрестностей станции, заставив стабилизаторы закрутить корабль, и только это спасло их, потому что дроиды со спутников пытались стрелять в них, но в кувыркавшийся челнок не попали.

- Быстро уходим в гиперпространство,- сказал Кип. Длинные пальцы Дорска 81 пролетели по клавиатуре навигационного компьютера.

- Нет времени на вычисление долгого пути,- сказал он.

- Тогда - короткий скачок. Только чтобы уйти отсюда.

- Координаты Кхомма введены в программу,- сказал оживленно Дорск 81, глядя в распечатку,- я… уф-ф… сделал это раньше. Кхомм - за пределами Ядра. Мы сможем послать тревогу из моего мира.

- Здорово! Здорово! - отозвался Кип.

И тут ударил один из кораблей, выводя из строя их двигатели. Они почти остановились, летя вперед лишь за счет инерции.

- Повреждение серьезное,- сообщил Кип. Дорск 81 тем временем включал главные световые двигатели, приводя их в готовность.- Но это - всего лишь двигатели, не гипердрайв. Мы должны идти.

За ними сотни судов уже поднимались от станции связи.

- Гипердрайв включен,- наконец объявил Дорск 81. На пути их встал еще один дрейфующий корабль. Новые выстрелы пронеслись мимо, едва не задев их. Ионнная пушка сумела-таки пробить дефлекторные щиты, но повреждения были минимальны.

- Если ионный выстрел попадет в нас, мы будем мертвы в пространстве,сказал Кип.- Нужно уходить сейчас.

- Получилось! - объявил Дорск 81.- Зацепились.

И они исчезли среди звезд, оставив Империю позади в ярости.

37

Три истребителя РЗ-1, в просторечии почему-то именуемые "ашками", стремительно набрали скорость, отделились от группы кораблей окружения "Галактического Путешественника" адмирала Акбара и ушли в гиперпространство с тихой вспышкой света.

Генерал Крикс Мадина глядел на панель управления. Мощные двигатели с ревом сотрясали корабль. На чем только он не летал - и скоростные суда, и грузовики, и перехватчики, и разведчики. Он участвовал в атаках Альянса, а ранее - Империи. Но после сражения при Эндоре вся его деятельность проходила в основном за сценой, в планировании и руководстве тайными миссиями, выполнять которые предоставлялось рекрутам помоложе. Но не на сей раз.

Яростное, разрываемое вспышками зарево гиперпространства ревело вокруг, истребители прорывали стены пространства-времени, пересекая Галактику быстрее, чем свет. Перед прыжком отряд Мадины не дал никаких сообщений Акбару, вообще отключив систему связи. Хатты не должны знать об их вылете.

Навигационный компьютер просчитал кратчайший путь к точке, определяемой координатами, что сообщил передатчик, которым было помечено личное судно Дурги. По обеим сторонам от Мадины летели Коренн и Трандия в полной эфирной тишине, в готовности выполнить свою задачу. Он мрачно улыбнулся, отдавая должное компетентности своих товарищей. Повстанцы всегда умели привлечь отличных добровольцев.

В тупой скуке гиперпространства, часы путешествия в котором были точно определены, Мадина дал волю мыслям. Он ведь тоже был одним из повстанческих рекрутов, изменить Империи его убедили несколько его товарищей, друзей ранних лет, еще с тех пор, когда Новый Порядок не разъел костяк Старой Республики, друзей вроде Карлиста Риеекана, который дослужился до генерала в Альянсе и командовал базой "Эхо" на Хоте.

Вскоре после объединения Восстания Мадина начал тесно сотрудничать с Мон Мотмой, взявшей его доверенным советником, когда остальные еще не были вполне уверены в этом новом перебежчике. Сам Акбар стал ему добрым другом после собственного спасения из Империи. Ворчливый и храбрый, каламари лучше многих понимал, как управлять флотом повстанцев.

Но Крикс Мадина всегда разбирался в том, что считал для себя важным, и знал, как далеко он готов зайти в выполнении своих целей. Мон Мотма ценила его мнения, потому что мнения эти, как правило, открывали новую перспективу. Мадине приходилось самому сражаться на стороне Империи против повстанцев. И он понимал, какая тактика будет эффективной, а какая наверняка приведет к неудаче.

К тому же Мадина знал свое место, он был необходим, хотя тайные стратегии не у всех вызывали восторг. Еще до эндорского сражения, получив драгоценные данные, просочившиеся из ненадежной сети ботанских шпионов, Мон Мотма просто планировала уничтожить недостроенную вторую Звезду Смерти. Когда же повстанцам стало известно, что сам Император Палпатин собирается посетить военную станцию, Крикс Мадина обрадовался совпадению, дававшему возможность одним ударом достигнуть многого.

Мон Мотма отнеслась к открывавшейся возможности с отвращением.

- Убийство политических лидеров - не та стратегия, которую выбирает Альянс,- заявила она на закрытом совещании с Мадиной и Акбаром,- даже если речь идет о наших врагах.

- Тогда мы проиграем,- возразил ей Мадина.- Империя не столь разборчива в средствах. Думаете, Мон Мотма, они постеснялись бы вас убить, получив такую возможность?

Мон Мотма выпрямилась, лицо ее вспыхнуло, и она повысила голос, чего никто за ней не помнил, и стукнула кулаком по столу.

- Я не позволю моему правительству стать таким же порочным и злым, как Империя.

- Мон Мотма,- сказал тогда Акбар,- мы рисковали слишком многим, чтобы свести воедино разрозненные части этой нашей операции. Флот наш готов к отправке на Эндор. Уже начались отвлекающие действия на Суллусте Мы не можем пересмотреть наши планы только потому, что Император решил посетить Звезду Смерти

- Мы спасем миллионы невинных жизней,- сказал Мадина,- и это лишь ближайшая наша цель, д на самом деле речь идет о куда большем. Если мы позволим достроить эту Звезду Смерти, Алдераан станет лишь первым в длинной цепи планет, разбитых вдребезги по прихоти Императора.

Так что Мон Мотма в конечном счете согласилась, что Император может также считаться целью. Как только решение было принято, она занялась этим делом со всем энтузиазмом, издавая вполне определенные указы.

Таким образом, Звезда Смерти была уничтожена, Империя свергнута, и установилась Новая Республика, хотя мир и гармония не явились столь быстро, как на то можно было бы надеяться.

И вот теперь Мадина несся через гиперпространство в истребителе РЗ-1 по прозвищу "ашка" к следующему сверхоружию, которое строилось следующим тираном, собирающимся править Галактикой.

Порой Мадине казалось, что все это никогда не кончится.

***

"Ашки" выскочили из гиперпространства на окраине пояса астероидов, словно бы невидимый кулак швырнул в него новую горстку дробленых камней. Передатчик с корабля Дурги указывал им свое точное местоположение глубоко в сердце насыщенной камнями опасной зоны, но не показывал туда безопасного пути. Мадина рискнул включить систему связи, тщательно настроившись на два параллельных ему корабля.