Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Постояв на месте, Шанди вновь плюхнулся на стул.
- Дай мне пива.
Кто бы мог подумать, что этот грязный небритый человек некогда был блистательным принцем, которому Ило служил верой и правдой? Либо он был пьян, либо окончательно спятил... Первое казалось совершенно немыслимым, впрочем, немыслимой была и та ситуация, в которой они оказались.
- Ишан, тебе больше не следует пить, слышишь?
- Я не Ишан! - взорвался Шанди, лицо которого мгновенно побагровело от гнева. - Хватит с меня этих дурацких игрищ! С этого момента таиться я больше не буду и поеду я в свой дворец, а не в какой-то там Мосрейс! Все, я сыт по горло этими небылицами!
Какой ужас! Что должен был делать Ило? Ведь теперь в его руках находилась судьба всего мира! Он не хотел этого. Он не знал, как ему следует поступить. Как можно быстрее увезти Шанди подальше от Хаба и посмотреть, что будет дальше, - ничего иного в голову ему не приходило. Он все еще надеялся, что на расстоянии влияние Сговора ослабнет и Шанди сможет прийти в себя.
Он стал прикидывать, удастся ли увезти императора силой, и тут же понял, что сделать это невозможно. Может, привязать его к седлу? Шанди был достаточно силен физически, к тому же он мог под-нить крик. Отвести его в комнату и там оглушить кувшином? Оглушить императора? Глушить его день за днем? Нет, все это блажь...
И тут он понял, что люди, сидевшие за соседним столиком, разом замолчали. Он обернулся и встретился взглядом с одним из них. Из-за леса кружек на него смотрели еще три лица.
Они слышали все, что сказал Шанди, а наговорить он успел немало...
Все эти люди были одеты в гражданские одежды. Они были староваты для солдат, но та уверенность, с которой они себя держали, говорила о том, что Ило видит не кого-нибудь, но именно легионеров. У человека, сидевшего ближе всего к императору, нос был изуродован глубоким шрамом. Четверо мужчин сорока сорока пяти лет... Вне всяких сомнений, он видел ветеранов, отслуживших положенные двадцать пять лет и теперь разъезжавшихся по домам. Теперь они были при деньгах и потому могли обзавестись семьей и землею... Сказать, насколько они порядочны и честны, Ило, естественно, не мог. Он не знал и того, как они относятся к офицерам и вообще к аристократам, чьи приказы за долгие годы службы могли им вконец опостылеть. Отношение это, соответственно, могло оказаться не самым почтительным.
Ило по-прежнему смотрел на человека со шрамом, который, судя по всему, был здесь старшим. Тот напомнил ему Хардграа. Он явно был центурионом.
Ему в голову пришла неожиданная идея...
- Вы не подскажете, - сказал он, - далеко ли отсюда до Мосрейса?
- Ой, неблизко... А в чем дело?
Шанди тут же заинтересовался разговором. Недовольно глянув на легионеров, он перевел взгляд на Ило и буркнул:
- Я тебе уже сказал - ни в какой Мосрейс мы не поедем! Мм вернемся во дворец! Блеснули четыре пары глаз. Ило поднялся с корточек и представился:
- Меня зовут Ийан, я - писарь Четырнадцатого легиона. - Кивком головы он указал на Шанди и добавил: - А это - трибун Ишан. Мы едем в Мосрейс...
- Я не трибун! Я - император! Легионеры переглянулись и вновь уставились на своих новых знакомых.
- Он что - перебрал? - полюбопытствовал центурион.
- Боюсь, дело обстоит куда хуже, - печально вздохнул Ило. - Это началось у него после Пустоши Нефер. Я довожусь ему братом... Пытаюсь довезти его до дома. Вначале-то все было ничего, но потом...
- Ило! - рявкнул Шанди.
- Ило? - удивился один из ветеранов. - Пустошь Нефер? Он там был?
- Мы были там вместе, - с деланным смущением ответил Ило. - На самом деле там было ох как несладко... Ну так вот, с той самой поры все эти странности у него и начались. Иногда ему получше, иногда - похуже, но...
- Ило! - взревел Шанди, пытаясь встать на ноги.
Ило многозначительно поднял брови. Ветераны сочувственно закивали головами. Кто-кто, а уж они-то знали, что может сделать с человеком война.
- Ему иногда представляется, что он - император, а я...
- Ило!
- А я - Ило, - вздохнул Ило. - Сигнифер. Он то и дело меня так кличет.
Вся армия знала о том, что в сражении при Пустоши Нефер Шанди потерпел поражение. Штандарт легионеров был спасен отважным сигнифером Ило. Похоже, ситуация была не такой уж безнадежной...
- Мы вас приветствуем, ваше величество, - по-медвежьи проревел центурион. - Берите свой стул и присоединяйтесь к нам - эля у нас на всех хватит.
Ветераны потеснились, перенесли стул, на котором сидел Шанди, к столу и усадили рядом с собой императора. Нашлось местечко и для Ило.
Лицо императора буквально побагровело от ярости. Несмотря на всю бредовость владевших им идей, Шанди отдавал себе отчет в том, что теперь любое произнесенное им слово будет истолковываться присутствующими превратно. Их уже не интересовало то, кто он на самом деле - трибун или император.
- Остается надеяться на то, что несколько месяцев, проведенных в кругу семьи, смогут оказать на него благоприятное воздействие, - сказал Ило, отирая пену с губ. Ему уже стало куда лучше. - Конечно, его сильно изматывает дорога. Я в последнее время даже стал подумывать о том, а не нанять ли ему эскорт... Может, вы согласитесь мне помочь?
Ветераны удивленно переглянулись.
Шанди заметно побледнел и издал странный храпящий звук.
- Честно сказать, - сказал старый вояка, - мы с друзьями направляемся именно в Мосрейс.
- Крона в день устроит? - спросил Ило, звякнув кошельком.
Четыре пары глаз жадно блеснули.
- Каждому?
- Разумеется. Но, как вы понимаете, мы не должны привлекать к себе внимания.
- Что ж, писарь Ийан, считай, что ты получил в свое распоряжение целый легион! - Центурион отодвинул в сторону свою кружку. - Меня зовут Имфьюм. Игги и я выйдем в дозор первыми. Бык и Косой - пойдите подкрепитесь и немного поспите. Ну а теперь, ваше величество, расскажите нам о Пустоши Нефер.
"Сомнения отринь и позови друзей..." - вспомнились Ило неведомо где слышанные строки. Теперь он мог подумать и о том, где и с кем он проведет эту ночь.
Грозовые тучи:
О робкая душа!
Уже не за горами
Тот день, когда по небесам
Помчатся тучи грозовые
И лето вступит вновь в свои права.
Аделаида Энн Проктор. Робкая душа
ИНТЕРЛЮДИЯ
Зимние Празднества приходились на самый конец года.
На сей раз в Империи их справляли не так шумно - обычному бесшабашному веселью мешала память о недавно почившем всеми любимом старом императоре и исполненные надежд моленья о лучшем будущем. Публика, привыкшая к веселью, чувствовала себя едва ли не обманутой, соответственно, праздник вышел затянутым и скучным.
В Хабе не было ни балов, ни пышных банкетов. Люди встречали праздник в узком кругу ближайших друзей и родственников. Лорд Ампили почтил своим присутствием не одно и не два места - он возникал словно ниоткуда, прислушивался, присматривался, делился с гостями последними дворцовыми сплетнями и затем куда-то исчезал.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});- Герой ! - Дэйв Дункан - Научная Фантастика
- ProМетро - Олег Овчинников - Научная Фантастика
- ПУТЬ ВО ТЬМЕ - Артур Кларк - Научная Фантастика
- Человек-материя - Даниэль Овакимян - Боевая фантастика / Научная Фантастика
- Роковая комета - Александр Тимофеевич Филичкин - Альтернативная история / Боевая фантастика / Научная Фантастика
- Соната лунной принцессы - Лоуренс Алистер - Научная Фантастика / Ужасы и Мистика
- Левая рука тьмы: Левая рука тьмы. Планета изгнания. Гончарный круг неба. Город иллюзий - Урсула Ле Гуин - Научная Фантастика
- Властелин Пыли - Дмитрий Емец - Научная Фантастика
- Игра Крови и Пыли - Роджер Желязны - Научная Фантастика
- Игра крови и пыли - Роджер Желязны - Научная Фантастика