Мастер печатей. Том 3 - Илья Ангел

Это было странно, потому что не только я, но и брат были одеты довольно просто и неброско, а родовой перстень я скрывал под перчатками.

— Потому что сюда никто не поедет в здравом уме, — ответил я, заворачивая за угол, вплотную приближаясь к свалке, которая вроде стала больше, а, может, мне так показалось из-за сугробов, покрывающих весь сваленный здесь мусор. — И да, напомню ещё раз: тебя никто не просил идти за мной. Мог бы и дальше отсыпаться в дирижабле, прячась от своей будущей тёщи.

Пётр ничего не ответил, только злобно на меня посмотрел, продолжая идти следом, хмурясь и озираясь по сторонам.

Складские помещения за время моего отсутствия ничуть не изменились. Судя по количеству снега на дороге между этими боксами, можно было подумать, что сюда уже очень давно никто не наведывался. Пробираться через сугробы явно не входило в планы брата, поэтому он, махнув рукой, быстро очистил перед нами тропинку, разметав снег по сторонам и засыпая стоящие неподалёку входы в подземные склады, включая мой. Подойдя к своему боксу, подождал, пока Пётр очистит дорогу к нему, и приложил перстень к замку, глядя, как охранные чары постепенно исчезают вместе с щелчком открывшегося замка.

— Теперь я могу поинтересоваться, что именно мы тут забыли? — тихо спросил парень, спускаясь вместе со мной вниз по обледеневшим ступеням.

— Это склад Мануловых, тех, что были до меня. Тут они хранили ценное оружие, книги и артефакты, — решил пояснить я, заходя в помещение, которое тут же озарилось ярким светом, висящих под потолком светильников. — Какого… — тихо проговорил я, накидывая на себя защитный купол и доставая кинжал из ножен. Картину, представшую моему взору, я точно не ожидал здесь увидеть.

Везде царила разруха. Видно, что кто-то что-то искал. Оружие было разбросано по полу, как и немногочисленные книги, свитки, исписанные листы. Сейф был вскрыт, но на деньги и макры взломщики не покусились, просто вывалив всё на пол. Стекло оранжереи было разбито. Все растения завяли, а некоторые были просто вырваны с корнем и брошены рядом. Всё помещение и валяющиеся в беспорядке вещи были залиты какой-то ярко-зелёной субстанцией, которая, словно кислотой, прожигала дыры в каменном полу, не говоря о книгах, на которые она попала. Карты на стенах были разорваны, а в самой стене зияла огромная дыра. Сеть защитных заклинаний была разрушена, только некоторые стеллажи остались под охраной. Видимо, эти чары грабители вскрыть не смогли.

— Какое варварство, — поморщился брат, осторожно переступая через подозрительные пятна на полу. Ледяная полупрозрачная корка покрывала его тело, выполняя роль магического щита. — Это же бурый лилейник, — подошёл он к валяющемуся цветку, поднимая его за засохший стебель. — Я уже долгое время пытаюсь найти его для зелья, о котором прочитал в одной из книг твоих предков. Я уже все аукционы пролазил и с парой охотников связался, но все они говорят, что он исчез с изнанки. За такое кощунство нужно убить тех, кто это сделал довольно жестоким способом, предварительно подвергнув пыткам.

— С расправой ты немного опоздал. Можешь быть удовлетворён хотя бы тем, что их смерть точно не была лёгкой, — проговорил я, подходя к разрушенной стене, рядом с которой на полу лежали трупы грабителей.

Их было двое. И далеко уйти после погрома они не смогли. Тела мужчин были плотно стянуты тугими зелёными стеблями, покрывающие их от шеи до ног, оставив свободным только голову, кисти и ступни. Было непонятно, откуда взялись эти жгуты. Истинное зрение показывало, что это не чары или артефакт, а вполне себе живое существо, теоретически растительного происхождения. Тонкие белесоватые нити шли куда-то вверх, уходя через тонкие дыры в потолке. Ствола или какого бы то ни было тела я не заметил, скорее всего, оно пряталось где-то в потолке. Вряд ли это было частью защитных чар, поэтому я решил на всякий случай не прикасаться к этим стеблям. Присутствие неизвестного существа немного напрягало, но тревожить его всё же не спешил, не чувствуя в данный момент от него какой-либо опасности. Я присел, рассматривая останки, даже близко не представляя, сколько они тут смогли пролежать. Слегка отодвинув один из зелёных жгутов, я пригляделся, увидев, что это непонятное растение было прикреплено к своим жертвам своеобразными длинными прозрачными шипами, через которые даже сейчас постепенно поступала в стебли по каплям чёрная жидкость из тел убитых.

— Какая мерзость, — протянул брат, после чего бросил взгляд на дыру в стене. — Что там?

— Скорее всего, путь, через который они проникли сюда и хотели тем же путём выйти, — пожал я плечами, поднимая голову.

— Ну сейчас проверим, — серьёзно кивнул он и пролез через проём, скрывшись в темноте. Никаких подозрительных звуков оттуда не доносилось, поэтому я вернулся к осмотру неудавшихся грабителей. На пальцах у каждого красовался перстень с изображением змеи. Аккуратно сняв их, я принялся их рассматривать, пытаясь разобрать, кто именно был запечатлён на родовых перстнях.

— Чисто, — Пётр перелез через дыру обратно, подходя ко мне вплотную. — Абсолютно пустое помещение, точно такое же, как и это. Никаких следов или завалявшегося для приличия сейфа. Что это? — он взял один из протянутых перстней, поднося его к глазам. — Змея? Знаешь кто это?

— Нет, — покачал я головой, сжимая кольцо в кулаке, оглядывая при этом то, что осталось от хранилища Мануловых. — Из змей я знаю только Гюрзова и Ужинцевых, но у них совершенно другие изображения. Необходимо выяснить, кто владелец этих побрякушек. Так нагло решить меня ограбить и даже не замести следы… Либо они идиоты, либо наглые и самоуверенные психи, либо хотят вывести меня с ними на конфликт. Ставлю на последнее. Судя по тому, что все защитные чары внизу были отключены изнутри, эти двое прекрасно знали, куда и зачем они пришли.

— Тут мне добавить особо нечего, — кивнул он, отдавая мне перстень. — Ты сюда пришёл за чем-то конкретным или так, просто посмотреть на наследство.

— За чем-то конкретным. — Поморщился я, оглядываясь по сторонам. — Но сейчас нужно разобраться с вещами, оценить убытки и, если удастся, попытаться понять, что именно им здесь было нужно.

Отойдя от хищного растения, я направил небольшой поток очищающего пламени на лежащие рядом со мной книги, стараясь убрать