Вояж Проходимца - Илья Бердников

— Ну… это про черную смерть-то? Про кровь…

«Помнит-помнит, не хуже тебя, Лёха, запомнил всю ту ахинею, что юродивый нес. Вот только ахинею ли? Если смотреть, так сказать, в разрезе последних событий, то… Ох, непрост, Петенька, непрост!»

— Этот человек, или… гм… существо, действительно преследует Алексея, — резюмировал Лука. — Еще возле сожженной напалмом деревни он выпытывал у раненого партизана про Проходимца Алехо.

— Погоди, так это этот самый черный демон головы снайперскому расчету снес? — засопел носом Шварц.

— Скорее всего, — хмуро ответил Лука. — Партизан говорил, что «с его клинков капала кровь»…

— А Петенька говорил, что смерть идет за моей шеей, — проговорил я, чувствуя ледяные мурашки в затылке.

Санёк осторожно потянул меня за рукав:

— Лех, это… ты где такую фигню себе подцепил? За что тебя преследуют?

Я покачал головой. Хотелось бы знать, что за напасть за мной увязалась, да никаких вариантов не возникало.

— Если это существо не физического плана, а… так сказать… духовного, то возникает несколько версий… — глубокомысленно изрек Шварц.

— Какой же это дух, если он головы рубит?! — удивился Санёк. — Хотя, если он, как близнецы в «Матрице», материализуется когда нужно атаковать…

— Алексей, ты в каком-нибудь мистическом деле не был замешан? — Это уже Лука подключился. — Может, под проклятие какое попал?

— А никаких культовых сооружений не осквернял? — пыхтел Шварц. — Может, какому-то тайному ордену дорогу перешел?

— Или он, как Хищник, на время невидимый становится? — гнул свое Санёк. — О! Может, это проекция…

У меня в голове завертелась целая карусель воспоминаний, разговоров, картин… Было что вспомнить: зато короткое время, что я провел в путешествиях по мирам Дороги, мне пришлось во многих перипетиях побывать и со многими людьми испортить отношения. Даже начиная с земной Междумировой Торговой Компании, которую я наверняка очень обидел тем, что сбежал с Земли, отказываясь на нее работать. Так что, не соблюдя контракт, я являлся, практически, дезертиром. А таковых в МТК ой как не любили…

— По крайней мере мы знаем, что кому-то понадобилось предупредить Алексея об опасности, — заметил Лука. — Это если не брать чисто сверхъестественный вариант развития событий: проклятие, демон смерти, пророчествующий блаженный… еще бы святую воду и меловой круг с молитвословом для полноты добавить!

— Или буддийских лам да колдунов-некромантов! — выпалил Санёк, но, поняв, что шутка не к месту, сконфуженно отвернулся.

— Лука, ты же знаешь, это может быть не шуткой, — серьезно проговорил Шварц, абсолютно не обратив внимания на глупости Санька. — Я на многие вещи насмотрелся за свою жизнь и могу с твердостью утверждать: с потусторонним шутить опасно!

В этот момент наступила полная темнота. Небольшая лампочка, скудно освещавшая каюту, погасла.

— Что за черт? — возмутился Шварц.

— Аккумулятор сел? — сделал предположение я. — Хотя здесь же генератор от двигателей!

В этот момент двигатели заглохли. Вездеход качнулся, так что я потерял равновесие на койке и налетел на человека, что сидел справа от меня. Насколько я помню, это был Санёк. И, насколько я понял, мы больше не ехали.

В коридоре, за дверью, что-то громко лязгнуло, затем еще раз, уже потише.

Бум!

Казалось, вся каюта вздрогнула от удара в дверь.

— Это ОНО! — шепотом, от которого заложило уши, прошептал Санёк. — Это демон за Лёхой пришел!

— Как же он внутрь вездехода попал? — спросила темнота голосом врача.

— Так он же демон! — резонно ответил Санёк.

Бум! Бум! Бум! Три новых удара.

Щелк-щелк — определенно взведены два курка обреза Шварца. Я, вспомнив о последствиях от грохота выстрелов в ограниченном пространстве, решил открыть рот, но обнаружил, что нижняя челюсть у меня уже и так отвисла. Совсем рядом с моей головой кто-то передернул затвор. Наверное, Лука.

Тук-тук-тук.

Так тихо и вежливо…

— Что же это за демон такой, что стучится в дверь?

— Сейчас мы проверим, что это за демон! — рявкнул в ответ на мою реплику Шварц.

Лязгнул отодвигаемый засов. Дверь медленно отворилась, пропуская зеленоватое свечение от…

— Демон!!! — охнул Санёк.

Существо, стоящее по ту сторону двери, действительно можно было назвать демоном: довольно высокая, выше среднего роста, фигура, которой пришлось пригнуться, чтобы поместиться под низеньким потолком площадки. Практически полное отсутствие шеи — вместо головы какой-то горб, вырастающий прямо из широченных плечей… и — свечение! Тонкие полоски по всему телу неизвестного человекоподобного существа светились слабым зеленоватым сиянием, напоминая какой-то сложный узор или, даже больше, кровеносную систему.

Существо начало медленно поднимать верхнюю конечность, на нас пахнуло чем-то влажным, даже не сыростью — скорее свежестью, словно мы оказались на поросшем лесом берегу реки.

Что-то пискнуло в каюте. Возможно, Санёк. Хотя это мог быть и я.

— Стоять! — рявкнул Шварц. — Мозги вышибу!

— Да я и так стою, господа, — вежливо сказало чудовище.

Глава 4

Ангелы… демоны… Про них написать, что ли?

Дэн Браун

Чудовище повозилось с передней частью головного горба — с тем местом, где у многих антропоморфных чудовищ обычно находится морда, фыркнуло пару раз и грустно вздохнуло.

— Никак не могу это с себя снять, — поделилось оно своей печалью.

— Жюль, ты, что ли? — осторожно спросил Шварц.

— Я, месье Шварц.

— Ты как… каким образом вот в это… в самое? А? И где ты, вообще…

Чудовище, вернее, Жюльен Лебо, наш пропавший второй водитель, пожало широченными плечами:

— По глупости.

Из-за его спины послышался стук — кто-то ломился из рубки, которая оказалась закрытой.

— Это я закрыл, — повинился Жюльен. — Заглянул туда осторожно. Смотрю — Чино стволом в голову Дженнифер тычет. Я подумал, что он захватил вездеход и заставляет профессора его вести, куда ему нужно. Вот я и захлопнул дверь, ножом ее заклинил. Потом слышу — вы разговариваете в каюте, стал к вам ломиться… Это что?

Хруст и скрежет вскрываемого металла неприятно прошелся по ушам.

— Наверно, Маня дверь из кабины грызет, — сказал я. — Пусти-ка…

Лебо развернулся и, повозившись, что-то вытащил из-под низа двери, ведущей в рубку. Я шагнул мимо него и осторожно приоткрыл дверь, буквально на несколько сантиметров.

— Маня, все хорошо. Со мной все в порядке. Это не чудовище, это Жюльен. Помнишь Жюльена?

В щель фыркнуло, засопело.

— Чино, у тебя все в порядке? — на всякий случай поинтересовался я.

— Все в порядке, сеньоры.

— Жюльен, ты пока в каюту зайди, — посоветовал я Лебо. — Не дай Бог — кинется… Хорони тогда тебя в этой образине…

— Погоди, ты как в вездеход попал? — нервно поинтересовался Шварц из темноты. — Там что, трап отвален?

— Да я никуда и не выходил, вообще-то.

Оказалось, что Лебо стал жертвой своего решения использовать груз, который тайно перевозился на Сьельвиван. В заднем, закрытом от всех, кроме Жюльена, отсеке, в специальных контейнерах плавали в жидкости зародыши биологических скафандров неизвестно чьей разработки. Кроме зародышей, в отсеке был и «взрослый» скафандр, находящийся в так называемой «спячке». Лебо должен был присматривать за ними, а когда электроника контейнеров откажет из-за перехода на Сьельвиван — поддерживать определенную температуру какими-то химическими реактивами да добавлять подкормку в жидкость. Кому именно и для чего перевозились эти скафандры — Жюльен не знал. Его тоже использовали втемную, как и остальных, просто его «слой темноты» был повыше нашего, то есть моего, Луки и Шварца.

Когда вездеход остановился перед завалом и оттуда повалили партизаны, Жюльен, недолго думая, активировал «спящий» комбинезон. Он знал как это сделать — его проинструктировал неизвестный заказчик, сказав, что скафандр можно использовать в крайнем случае, при серьезной угрозе для груза. Вот только Лебо что-то напутал, а может, просто не дождался, пока биологическая система выведет из себя сонную смесь. И в результате через несколько секунд после того, как лицевая мембрана скафандра затянулась, Жюльен потерял сознание и проспал в своем скафандре и в своем отсеке все то время, что мы его не видели. Дверь в отсек была выполнена из особо прочных материалов и запиралась специальными замками, так что ни партизаны, ни земляне-американцы не смогли за нее проникнуть.

— Наверное, та смесь, что заставляла скафандр находиться в спячке, не выветрилась, вот мне и пришлось ей надышаться: ведь я дышу через его систему дыхания. — Жюльен потыкал заключенным в толстую оболочку пальцем в бугор на широких плечах. — Вот только несколько минут назад я и очнулся, хотя голова до сих пор гудит.