Башня Крови - Михаил Павлович Игнатов

и Академия и теперь мне больше не придё...

Следующие слова Закия словно приморозили меня на месте:

— Поглядим, сколькие из вас будут стоять здесь после следующих двух раз, обычно, конечно, чем дальше, тем легче, но...

Своего голоса я не узнал:

— Учитель, верно ли я понял, что мы ещё дважды будем пить состав?

Закий оглядел меня и хмыкнул:

— Что, Кузня не была так богата? Ну да, времена для королевства сейчас не самые лёгкие и нужда в выпускниках Академии гораздо больше, чем в птенцах. Так что — не стоит удивляться.

А вот я удивлялся. Тому, что Закий так много знает о Кузне. Тайного, того, о чём мы, птенцы, поклялись молчать на алтаре. Тому, что мне действительно придётся ещё раз глотать этот клятый состав. И тому, что быть того не может, чтобы в одном человеке нашлось столько крови. Кузня, Академия, да на всех их учеников, да не на один раз.

Король что, каждую десятицу устраивает себе кровопускание? Или этим занимается вся королевская семья?

Тряхнув головой, я заставил себя вслушиваться в слова Закия.

— Этот способ развития опасен, но обещает дать очень хорошие результаты. Жаль, что у нас всего месяц. Возможно, когда мы победим Реол и вернёмся на прежний темп обучения, ученики, прошедшие год таких испытаний, станут сильнейшими идарами в новейшей истории Скеро.

Я вздрогнул. Год? Тридцать с лишним чаш с составом на каждого ученика в Академии?

Кто-то изумился совсем другому:

— Сильнее Клинков? Да ладно?

Закий пожал плечами:

— Я могу лишь предполагать. У меня был лишь один выпуск с использованием состава и я не...

Его перебили:

— Много болтаешь, Закий и задерживаешь меня. Скоро появится следующий отряд, а ты ещё не вывел своих.

Он обернулся на Ормоса и кивнул:

— Твоя правда. Выходим. Выходим, говорю!

Мы потянулись на выход, но я всё равно расслышал позади:

— Ты чересчур откровенен с ними, Закий.

— Ай, оставь свои нравоучения. Я всегда любил толкнуть речь перед учениками, а теперь, когда они дадут клятву молчать, меня ничего не сдерживает. Дай мне насладиться пустой болтовнёй.

— Болтай со мной. Тебе мало было этой ночи?

— Аха-ха-ха! Да ты отрубился, когда я только-только добрался до самого интересного!

— Это ты уже еле языком ворочал, ничего разобрать было нельзя, твоё бу-бу-бу подействовало лучше колыбельной.

— Аха-ха-ха! Младенчик! — смех вдруг словно отрезало, и Закий уже другим голосом продолжил. — Ладно, до встречи через десятицу.

— Мог бы и между ними заходить. Я же отходчивый, обиды быстро забываю.

— Зато у меня здоровье уже не то, так часто к тебе в гости ходить.

— Аха-ха-ха!

Теперь за спиной хохотал седой Ормос.

Спустя десяток ударов сердца нас догнал Закий и погнал влево, в то время как путь к нашей башне лежал направо.

— Так, слушайте меня. Нечего бесполезно тратить время. Никто вам, будущим адептам армии короля, не будет давать время на то, чтобы создавать печати. Поэтому живо, на бегу, повторяем упражнение. На бегу я сказал! Фигуры. Раз, два!

Даже я не особо сообразил, что он от нас хочет. Или просто я? Потому как Орт и даже Иртак, которого я не считал особо сообразительным, всё поняли и вскинули перед собой руки, успев выполнить команду учителя и выкинуть нужные пальцы. Но нет, таких сообразительных оказалось немного, и Закий замолчал, а затем с угрозой прошипел:

— Я не понял, Тупой выбыл из отряда, а его тупость осталась с вами? Наглый, не ты ли у нас несколько месяцев гонялся за реольцами? Там ты тоже так тупил?

Кто-то за спиной восторженно хрюкнул. Иначе его короткой смешок я назвать не мог. Видно рад, что мне досталось от Закия.

Я спокойно ответил:

— Всякое бывало. Бывало и тупил.

Закий хмыкнул:

— Самокритично, — тут же рявкнул. — Упражнение! Руки подняли, кулаки сжали, по моей команде оттопыриваем нужный палец. И не сбивайтесь, неужели не запомнили до сих пор последовательность? Мы бежим на помощь отряду солдат. На нас падают стрелы, в нас швыряют жидкий огонь и шары с ядовитым дымом. Каждый раз, когда вы сбиваетесь, ваша техника рушится. Вы понимаете, что это значит? Яд вползает в ваши лёгкие, заставляя вас кашлять кровью, огонь падает вам на башку и выжигает вам глаза, стрелы пробивают вам грудь. И вы дохнете. Дохнете, бездельники! — на этот раз никого не вывернуло, зато Закий тут же нажал. — Троих вы сегодня уже потеряли, хотите тоже сдохнуть? Выполняй заново! Раз! Два! Три! Четыре!

Так мы и пробежали через ворота: пыхтя сквозь зубы и пытаясь не сбиться, выкидывая пальцы. Впрочем, я не считал, что это сложное упражнение: достаточно побегал за свою жизнь по горным тропинкам, чтобы даже не задумываться о том, куда ставить ногу. Я просто не сразу сообразил, что Закию требуется от меня. У остальных всё было не так радужно.

Первых детей владетели Малых домов готовят в наследники и ведут их по пути меча. Физические тренировки, занятия с мечом, советы по управлению землями. Вторым детям, в которых кровь слабей, всего этого достаётся меньше. Иногда потому, что дома слишком бедны, чтобы позволить себе оплачивать учителя и им. Иногда потому, что отцам просто не хватает времени на второго сына, а тем более дочь.

Но здесь вокруг меня только парни. Девушки собраны в отдельные отряды. Второй, шестой, восьмой, двенадцатый и шестнадцатые отряды. Это только те, о которых я слышал в разговорах.

Третьи дети обычно обучены кое-как. Я говорю о физической подготовке идара и пути меча. Впрочем, среди тех, с кем я бегал по ярмаркам, я, вообще, был чуть ли не самым образованным. Как бы ни был беден наш Дом, но на сабио Атриоса слезу Амании нашли.

И так ли уж были бедны, если вдуматься?

Огромный замок, равного которому не было ни у одного Малого дома вокруг. Даже у большей части обычных Домов не было таких замков. Да, он выглядел обветшалым и снаружи, и внутри. Но было ли хоть одно окно, которое просто забили досками, потому что не нашлось денег заменить разбитое стекло?

Да, со стен сползала штукатурка, но едва где-то начинал шататься камень, как его тут же поправляли и сажали на свежий раствор. Ров всегда был чист, а ворота не скрипели и закрывались. А если послушать некоторых парней на ярмарках, так у них ворота давно вросли в