Медленный танец в чистилище - Эми Хармон

он все равно нравился. Он был отчаянным – и преданным. Лучшего друга для Мэгги и представить нельзя. Он сделает так, как велел ему этот паренек: исчезнет. Это лучшее, что ему остается.

17. Ведь тебя со мной нет[28]

«Скайлайнерс» – 1958

Почти все рождественские каникулы Мэгги провела, стараясь быть лучшей в мире внучатой племянницей. Она перемыла и перебрала весь дом тетушки Айрин, от подвала до чердака, и в процессе уборки обнаружила множество потрясающих вещей: старые пластинки и работающий проигрыватель, одежду, сумочки и туфли, при виде которых и девчонка, и даже вполне взрослая девушка запищала бы от восторга. Айрин сказала, что она может взять себе все, что захочет, но Мэгги чувствовала, что тетушкины наряды будут снова и снова напоминать ей о голубом платье и о том, как она танцевала с Джонни. Голубое платье было упрятано обратно в чехол и отправлено в самый дальний угол шкафа в комнатке Мэгги.

Мэгги отложила несколько вещиц, которые ей не хотелось сейчас примерять, но и отдавать не хотелось, разобрала и рассортировала все остальное и сложила в коробки все, от чего Айрин была согласна избавиться. Генеральная уборка навела Мэгги на мысль о запертом ящике под подоконником у нее в спальне. По понятным причинам она еще не спрашивала о нем у тетушки. Нельзя ведь просто взять и рассказать за завтраком о том, что ночью к тебе в комнату заходил призрак.

– Тетя Айрин… – осторожно спросила Мэгги, вытирая пыльные ладони о свои сильно заношенные джинсы.

Айрин рассеянно подняла голову от фотоальбома, целиком поглотившего ее внимание. Волосы у нее растрепались, на носу виднелось грязное пятнышко. Мэгги снова подметила, как они с тетей похожи… Одного взгляда на Айрин было достаточно, чтобы понять, как она сама будет выглядеть лет через пятьдесят.

– Да, дорогая?

– У меня в комнате, под подоконником, есть дверца. Она заперта. Что там, какой-то ящик? – Порой лучше не юлить, а спросить напрямую.

Айрин нахмурила брови и очаровательным жестом склонила голову к плечу:

– Кажется, я не до конца понимаю тебя, дорогая.

– Под подушкой на подоконнике есть замок. Вы наверняка знаете, где от него ключ. Если в ящике пусто, я бы могла его использовать.

Айрин захлопнула альбом и поднялась со старой табуретки:

– Покажи мне этот ящик.

Они спустились с чердака и вошли в спальню Мэгги. Там Мэгги подняла подушку с сиденья на подоконнике и указала на небольшой замочек, врезанный в гладкую деревянную доску.

Айрин растерянно уставилась на замок, а потом взглянула на Мэгги с озадаченной гримаской, исказившей ее красивое лицо.

– Я и не знала, что в этом доме есть тайник.

Мэгги взялась за подоконник, подергала его, но он не поддался.

– Кто-то запер этот ящик… Может… мистер Карлтон? – запинаясь, проговорила она и залилась румянцем оттого, что не слишком удачно изобразила равнодушие и полное неведение.

Айрин с царственным видом вскинула брови:

– Это мой дом… пока еще мой. И я секретов не потерплю. Особенно секретов Роджера. – С этими словами она вышла из комнаты, но уже через минуту, чуть запыхавшись, вернулась обратно. В руках она держала огромную связку ключей. – Эта связка принадлежала Роджеру. Он все время держал их при себе, даже когда мы лишились всех предприятий и домов, двери которых они открывали. Я хотела их выбросить, но потом просто сунула в ящик его письменного стола – подумала, вдруг они мне когда-нибудь пригодятся. Надеюсь, я не ошиблась. – Она наклонилась и принялась перебирать ключи, ища тот, который подошел бы к замочку на подоконнике. Пару минут спустя она радостно воскликнула: – И у нас есть победитель! Что ж, Роджер Карлтон, посмотрим, что ты скрывал.

Айрин подняла крышку. Мэгги придвинулась ближе: ей тоже не терпелось заглянуть в ящик. Книга, которую она видела в руках у призрачного Роджера Карлтона, лежала на самом дне тайника. Кроме нее, в ящике обнаружилась толстая, стянутая резинками папка и коричневая книжечка в кожаном переплете, с защелкой на боку. Айрин вытащила из тайника все его содержимое и захлопнула крышку. Усевшись рядышком на подоконнике, на котором наверняка много раз сиживал Роджер, Айрин и Мэгги открыли книгу, а точнее, альбом со старательно собранными газетными вырезками.

Альбом был заполнен всеми мыслимыми сведениями об исчезновении Джонни Кинросса. Здесь были бесчисленные газетные статьи на пожелтевшей бумаге, большие и маленькие, из местных и центральных газет. Роджер расположил их в хронологическом порядке, по времени публикации. Еще были листовки, которые печатались в разных округах штата и в самом городе, карты мест, где якобы видели Джонни Кинросса, и версии, которые выдвигали репортеры и полицейские. Часть альбома заполняли старые черно-белые снимки, Роджеру они явно достались от кого-то, кто хорошо знал Джонни.

На одной из фотографий Джонни стоял на фоне какой-то машины, обнимая за плечи двух других парней, голых по пояс, с ног до головы перемазанных грязью. Мэгги была почти уверена в том, что фотограф запечатлел Джонни с друзьями сразу после того, как им удалось вытащить из водохранилища знаменитый «Бель-Эр».

На другой фотографии Джонни, в шапочке и плаще выпускника старшей школы, снялся вместе с Билли и Долли. Все они обнимали друг друга и радостно улыбались фотографу. Долли Кинросс стояла в центре и крепко прижимала к себе сыновей. Сердце у Мэгги дрогнуло при мысли о том, что эта карточка была сделана всего за пару месяцев до того, как запечатленное на ней маленькое семейство перестало существовать.

Здесь были снимки Джонни, сделанные в мастерской у Джина. На одном из них к ноге облаченного в джинсы Джонни привалился малыш, умудрившийся запихнуть себе в рот сразу обе руки. Это ведь Харви? На другом Джонни, в белом блейзере, с цветком на лацкане, прижимал к себе хорошенькую блондинку в неопределенного цвета платье без бретелек.

– Это выпускной в пятьдесят восьмом, – тихо сказала Айрин. – Пэгги чуть с ума не сошла от счастья, когда Джонни ее пригласил. Джонни в те времена был тайной фантазией каждой девушки – и тайным кошмаром каждого отца, у которого имелась дочь. Репутация у Пэгги была не из лучших, и то, что Джонни позвал ее на выпускной, не пошло ей на пользу, но я помню, какой красавицей она казалась в тот вечер. Честно говоря, я ей тогда позавидовала. Они с Джонни так веселились! Он танцевал с несколькими девушками, но больше всего с одной, которую я прежде не видела… – Голос Айрин стих, словно она с головой погрузилась в воспоминания. – Помню, мне показалось, что Джонни ею сильно увлечен. Мне это запомнилось потому, что она уж очень походила на меня саму… и на тебя. – Айрин озадаченно взглянула на Мэгги, и у нее на лбу, между бровей,