Кот в красной шляпе - Саша Суздаль

— Скажи, что я очень сильно её люблю, — сказала Маргина и у неё непроизвольно покатились слезы, — спасибо, мой хороший, я тебя тоже очень сильно люблю.

Туманный Кот несколько мгновений млел в её объятиях, потом камешком покатился по траве в направлении дороги.

— Куда он? — подошли Элайни и Лайни.

— К Байли, предупредить, что приедете вы, — сказала Маргина, — прощайте, счастливой вам дороги!

Они обнялись и стояли, прижавшись, друг к другу, как будто прощались навсегда. Серый и Сергей стояли рядом, придерживая лошадей.

* * *

Серый дым тонкой струйкой вился из узкого горлышка ритуальной плошки, наполняя комнату странным, немного удушливым запахом, который заволакивал голову и размывал всё вокруг в пёструю, невообразимую картину. Постепенно голова светлела, наполнялась новыми запахами и звуками, следующими бесконечной цепочкой один за одним и превращаясь в огромную, всепоглощающую мелодию.

Над ним склонилось женское лицо, обрамлённое чёрной, кудряво-путанной причёской, которое на миг показалось прекрасным и вдруг рассыпавшееся блестящими каплями, которые тут же испарились, вспыхнув облачком и превращаясь в серую дымку. «Ты мой, навсегда», — прошелестел голос, и огромные шепчущие губы взметнулись над ним и пропали. «Ты будешь Главным Маргом», — снова зашептал голос, и, потом, разлился звонким колокольчиком, медленно убегающим в пространство.

«Где мои друзья?» — спросил он, но своего голоса не услышал. «Я твой лучший друг», — ответил ему голос. «Я твой лучший друг! » — воскликнул голос, «Я твой лучший друг!!! » — закричал голос, и над ним, нос к носу, возникло лицо женщины, искажённое гримасой. Он дёрнулся, но лицо его держало. «Что ты хочешь? » — спросил его голос, на что тут же возникло прекрасное лицо, и прошептало: «Я хочу тебя любить».

Репликация девятая. Туманный Кот

Хенк строил новую столицу. Он строил новую столицу для своей королевы, которая об этом ещё не знала, но он не сомневался, что она её примет. Эстата загорелась идеей Хенка и, наплевав на все субординации, согласования и разрешения, во всём ему помогала. Это новое дело самим своим смыслом, как бы напрочь отметала и прошедшую войну, и бывшее противостояние, поэтому и марги и фреи работали вместе, взахлёб, чтобы заглушить внутри себя вспыхивающую иногда горечь безвинно погубленных душ.

Строили город по планам двух молодых архитекторов, марга Расса и фреи Айлиф. Каждый их день в огромном танцевальном зале городского совета Боро, превращённого на время в чертёжный зал, начинался с бурных споров создателей, переходящих в нелицеприятные личные отношения. Что, однако, не мешало им стоять дружной стеной перед Хенком, утверждающим их планы.

— Ты куда залез, дубина! Смотри, куда ты сунул свои мастерские? У меня на этом месте библиотека! — возмущалась Айлиф, тыкая пальцем в бумагу Расса. — Здесь же рядом лес, дубрава, рядом озеро, а ты впихнул свою грязную мастерскую.

— Не мастерскую, а производство. Здесь экономически выгодно, лес, вода, рядом дорога, — показывал Расс, — а твою библиотеку можно сюда.

— Куда сюда? — вскакивала Айлиф и всматривалась в карту.

— Вот сюда, тут речка, и вон, твой лес рядом.

— Так здесь же в лесу болото! — раскалялась Айлиф.

— Ну и что! Тебе комаров бояться нечего!

— Это почему же?

— А ты и так давно укушенная! — наступало молчание, так как Айлиф пыталась выдрать бумагу у Расса, а тот, естественно, сопротивлялся, как мог. Пару минут слышалось только усиленное сопение, пока фрея Рома, сидящая за столом в углу, ровным голосом не сообщала:

— Бумаги на сегодня больше не получите, — на что парочка архитекторов, посапывая, поднималась с пола и расходилась по своим углам, чтобы через некоторое время схлестнуться снова.

Хенк, вместе с прорабом осматривал дорогу из Боро до Габро, которая перемычкой соединяла две дороги из Фаэлии в Магнум. Естественный путь поправляли, подсыпали, чтобы в ненастье она не утонула в грязи. Они ехали на лошадях, останавливались в проблемных местах, обговаривая все нюансы, а прораб записывал всё в свою огромную тетрадь.

Гаркуша, не оставляя Хенка, кружил над ними, осматривая окрестности, не позволяя никому приблизиться к его кумиру. Таким неторопливым способом они дошли до участка, где дорога подходила прямо к берегу речушки Вайна, притоки Леи, возле которой они и остановились, чтобы перекусить.

Солнце уже не грело, лист на кустах и деревьях пожелтел и, кое-где, осыпался. Вода, отражая небо, уже не была голубой и тёплой, а налилась синевой и холодом. Присев над рекой, они закусили тем, что захватили, скормив большую часть Гаркуше, Габи и Гайтели – так называли себя головы змея.

Почему одна голова именовалась мужским именем, а две женским, никто не мог сказать, включая их самих. «Мы так себя чувствуем», — объясняла Гайтели и этим все сказано. Кстати, и характера они были совсем разного: если Гаркуша был добр и безобиден, то Габи отличалась женской непосредственностью и здравым умом, а Гайтели не в меру умна и любопытна, что не мешало им как-то договариваться и мирно сосуществовать.

Пусть невелик обед, да всё же сладок. Хенк склонился над водой, придерживаясь за корягу, чтобы напиться, как услышал тревожный крик Гаркуши.

— Хенк, смотри – кто-то едет, — кивнул на дорогу прораб. Хенк посмотрел – и правда, кто-то скачет на двух лошадях, а над ними наматывал круги змей. Они привстали, а подорожные спешились и придержали лошадей. Это были мужчина и женщина.

— Добрый день, — поздоровалась женщина.

— Элайни? Это ты? — удивился Хенк.

— Привет, Хенк, — бросил мужчина.

— Сергей? И ты? — ещё больше удивился Хенк. Сергей и Лайни обнялись с Хенком, познакомились с прорабом, с интересом наблюдавшим за ними. Змей настороженно глянул на вновь прибывших, а они расматривали его с любопытством и удивлением.

— Что за зверь? – спросила Лайни, поглядывая на змея.

— Это Гаркуша, Габи и Гайтели, — отмахнулся Хенк. — Так вы вернулись? Рассказывайте всё. Вы не представляете, как я вам рад, — он тискал Лайни и Сергея, не переставая говорить.

— А Байли вы уже видели? — спросил он с надеждой.

— К ней поехали Элайни и … — начала было Лайни, но пожалев психику Хенка, решила разъяснения о другой Элайни и втором Сергее оставить на потом, — …к ней отправился Хамми… Туманный …— опять запуталась Лайни.

— К ней отправился Хамми? — обрадовался Хенк. — Ну, с ним она будет в безопасности. А вы Маргину не видели?

— Видели. Она провожает ваду до западных гор.

— Каких «ваду»?

— Это племя людей такое. Ты что, ничего о них не знешь?

— Так я до последнего времени в темнице сидел. А потом началась война.

— Мы знаем про войну, и про тебя, — сказала Элайни, — мама рассказывала.

— Мы за ней в Фаэлию послали, — сказал Хенк, — отца моего нет и теперь я отвечаю за свою страну.

— Она нас к тебе послала, помогать, — сказал Сергей. — А что ты тут делаешь?

— Осматриваю дорогу, ремонтировать нужно, — сказал Хенк, — а ты, я смотрю, уже седину схватил.

— Динозавры напали…, — начал, было, Сергей, но под взглядом Лайны остановился, — попал, в общем, в переплёт.

— Какие динозавры …— начал Хенк, но его тоже остановила Лайни:

— А ты почему это наши дороги ремонтируешь?

— Так мы вместе… и фреи и марги …и столицу новую строим в Боро.

— Ага! Так ты хочешь нашу Байли заграбастать и вместе с ней Страну Фрей? — ехидно заулыбалась Лайни.

— Хочу… — заморгал Хенк, и добавил, — …если она захочет.

— Хорошо, — улыбнулась Лайни, обнимая его, — забирай!

— Поедем в Боро, — обрадовался Хенк, — посмотрите, и Эстата будет рада.

— Кто такая Эстата?

— Мой бывший командир.

— Поехали, — подвела итог Лайни.

И они, живо беседуя, пустили лошадей мелким шагом, направляясь в Боро, а над ними, всё также тревожась за Хенка, шырял змей.

* * *

Автомобильное колесо от автомобиля «Опель» вкатилось в город Актин, распугав копошившихся на обочине кур, и проследовало через весь город, удивляя своим видом жителей, никогда не видевших подобного колеса, тем более катящегося в одиночестве. Это породило массу слухов у суеверных жителей, а не суеверным дало возможность поиздеваться над последними.

Поговаривали, что это шутка какой-то сумасшедшей фреи, которая выпила неудачно приготовленное зелье из перегонного куба, и, чтобы остановить это колесо, понадобиться весь совет фрей. Один свидетель утверждал, что колесо чуть его не переехало, при этом ужасно бибикая. Некоторые утверждали, что колесо проверяет лояльность жителей города к новой королеве Байли, и сетовали, что городской голова до сих пор не выставил на здании совета флаг рода королевы Байли – трёхлучевую звезду на небесно-голубом поле.

Один большой мальчик, державший кошку за хвост, утверждал, что колесо остановилось возле него и сказало: «Оставь котика, зараза!»— а потом лизнуло мурку и сняло с мальчика штаны. Чтобы мальчик не говорил ерунду, родитель тоже снял с него штаны, и принялся учить правилам хорошего тона. Жизнь в провинции скучна, и, поэтому, даже если колеса и не было – его нужно было бы придумать.