Вернуться в осень - Павел Стретович

Сергей усмехнулся, почесывая висок. Почему он должен быть не согласен?

– И вы не верите сердцу, – продолжала она. – Не верите в прочность и неизменность светлых чувств, в то, что они могут быть важнее всего остального, житейского. Не только превосходить все неудобства, но и давать радость. Благородство, любовь, терпение, преданность, надежность, сострадание, радость, милость, самоотверженность, работоспособность. Особенно в среде тех – у кого, по вашему мнению, все есть.

Сергей молчал. Светлые чувства? Есть они, есть. Причем у всех. Но вряд ли – долго и постоянно. Они взлетают – как всплеск воды, чтобы потом успокоиться и опять уйти в глубину…

– Короче, вы не верите Богу, Сергей, – сказала Илламия. – Не верите в Эргану и благословение. Не верите, что если что-то дается небом, то это еще не все. Потому что вместе с подарком даются и силы, чтобы его понести, и радость – что его подарили. И это – навсегда, у Неба ничего не бывает временным. Но вы не верите Небу, Сергей.

Сергей нахмурился. Опять всплывает старая песня?

– Да верю я Богу, верю – не надо про это. Верю я Богу. Вы этого не знаете, но для меня весь мир вокруг доказывает это. Но я верю и жизни. И в то, что люди – везде люди. И старое всегда останется старым. И каждому – свое.

– Тогда верьте этому, верьте жизни – но верьте полностью, а не частями. – Илламия сложила руки на груди и откинулась на спинку стула. – Ибо история изобилует примерами. Великий художник Эрко Гата до сорока лет рисовал в подворотнях – только за горячий обед, прежде чем получил признание. Маршал Ажан Го – сын кузнеца из небольшой деревушки. Сам Командор из Империи долго служил простым вестовым при штабе обычной имперской бригады… Лучший голос Шеола Арма Брок всю жизнь горячо любил свою жену – простую танцовщицу из кабаре… Старое не обязательно останется старым, Сергей. И никто не может знать, какое именно свое будет потом у каждого.

Сергей улыбнулся – с ней было трудно спорить.

– Это все великие люди. Они были рождены для великих дел и стремились к великим делам. Дело в том, что я ни к чему не стремлюсь и ничего великого не хочу. Я очень тихий – в душе. Мне нужен только мир и спокойствие, и лучше – если без сильных треволнений.

– Другими словами – семейное счастье. – Принцесса согласно кивнула и тоже улыбнулась. – Вот мы и пришли к главному. Потому что именно это и нужно Энии. Потому что именно об этом и мечтает в душе всякая женщина. Независимо от знатности и положения. Нам совсем не нужны большие амбиции и великие стремления, глубокие запросы и людская слава, поверьте мне…

Сергей улыбался, глядя на нее. Кажется, он был разгромлен в пух и прах и тихо ползал, собирая свои осколки. Он не хотел ей говорить, чтобы не выглядеть упрямым ослом, но все равно остался при своем мнении.

– Все великие известны, – тоже улыбаясь, закончила свою мысль Илламия, – потому что они известны. Но есть большое множество неизвестных, судьбы которых тоже не похожи на «каждому – свое». Вы далеко не первый в истории, поверьте мне, Сергей. Просто они неизвестны, потому что не хотели известности, не считая себя великими. Они тихо жили и творили тихое счастье. И этим – более велики, чем любой из известных.

– Я, наверное, теперь должен поднять руки вверх и просить пощады? – примирительно спросил он.

– Не мешало бы. Но вы просто не уезжайте, – тихо и очень серьезно ответила она.

…В своей комнате он с размаху повалился на диван – с ума сойти. Взять и сойти с ума! Разве такое возможно? Разве такое можно представить? Разве такое можно вообразить? Две принцессы, самые что ни на есть настоящие принцессы уговаривают его. Уговаривают, чтобы он не уезжал, а попробовал стать самым настоящим мужем для самой привлекательной женщины двенадцати королевств Подгорья. И привлекательной, как оказывается, не только внешне… Сказка. Самая настоящая сказка – иначе не назовешь. А он при этом упирается как упрямый осел и кричит «не надо»! Дела…

«А ты сам хочешь этого? – спросил он самого себя. – Хочешь? Разберись сам с собой. Не знаю, я просто не знаю. Я все не знаю – сам. Было бы ложью сказать, что я не хочу быть рядом с Энией, и ее всегда иметь рядом, и вообще… Я наверное, никогда себе не прощу, если все-таки упущу ее. Она – это просто мечта, мечта любого… Тогда в чем же дело?

В том. Я просто не хочу дворца, я не представляю той жизни, которая была и о которой я всегда мечтал – во дворце. Я не представляю семьи, близости, любви – во дворце. Когда сливаются вместе души, мечты, желания, чаяния… Когда все вместе вечером лепят пельмени и смеются друг над другом – у кого как получается. Или дружно вытряхивают ковры в выходной и кидаются снежками. Или устроили просмотр комедии по телевизору и вставляют свои реплики, и гогочут – если Маша опять загнула что-то этакое. Или ждут с работы маму или папу, чтобы дружно повиснуть на шее, а потом поглядеть, как они среагируют на сюрприз-хохму в туалете. Или – пусть даже ругаются, но потом обязательно мирятся и просят прощения…

Разве возможно такое там, где бесчисленные коридоры и лестницы, охрана на каждом повороте, разные няни, какие-то там гувернантки, фрау-леди или леди-фрау, слуги, лакеи, аристократы и интриги – как обязательное дополнение ко всему вышеперечисленному…»

В дверь настойчиво постучали. Он повернул голову и удивленно посмотрел на нее, затем быстро сел. Настойчивый стук наверняка говорит о важности. Молодцы гвардейцы – они даже стуком могут как-то предупредить и подготовить… Он откашлялся:

– Да? Открыто.

Распахнулись обе створки – в комнату церемонно вошел какой-то важный господин в длинной ливрее.

– Лорд Серый Ант? Вас просит прибыть его величество.

…В просторной королевской приемной ожидало аудиенции множество народа – видимо, дворян совершенно различного калибра, содержания и дохода. Представительные дамы, какие-то господа, военные – в воздухе стоял приглушенный гомон, смех, негромкие восклицания множества разных пустых, полупустых и совсем непустых светских бесед и разговоров.

Важный господин сразу провел Сергея к высокой резной двери – там их уже ожидал другой чиновник, в броском красном камзоле.

– Лорд Серый Ант? Как вы себя чувствуете? Отдохнули?

Сергей кивнул головой, ощущая почему-то, как застучало в груди сердце. Его гвардейцы остановились на пороге приемной и, окинув зал взглядом, закрыли перед собой двери. В приемной начали стихать разговоры, его спина просто почувствовала множество удивленных уколов.

– Постарайтесь вести себя спокойно, без фамильярности, но и без подобострастия – его величество не любит лести. Готовы?

Он опять кивнул головой. Господин в красном камзоле распахнул створки резных дверей.

– Ваше величество – лорд Серый Ант!

«Надо как-нибудь узнать, что это означает, – подумал он про себя, проходя внутрь. – Что за титул и что он дает…»

Король Ангурд что-то писал за большим письменным столом, правда, огромных размеров, но совсем не на троне – как представлял себе поначалу Сергей: с жезлом в одной руке и скипетром в другой… Это кабинет – хоть и большой, но кабинет. Интересно, а у них бывают тронные залы?

Он остановился у дверей – к столу вела ковровая дорожка и, наверное, нужно подождать какого-нибудь пригласительного жеста. Стены украшали боевые шиты, различные мечи и кинжалы, в специальных арочных нишах застыли доспехи, копья и топоры – король был воином и явно любил оружие.

– Проходи к столу, что ты встал у дверей?

Сергей подошел.

– Как отдохнул? Все в порядке? – Король прекратил писать и теперь рассматривал это что-то в вытянутой руке. Какая-то схема.

– Спасибо, ваше величество, все было очень хорошо.

– Позавтракал? Как Илламия, не напугала до смерти? Она иногда такое может вытворить… Садись в кресло.

– Что вы, у вас прекрасные дочери. – Он сел на краешек. При короле Ангурде почему-то совсем не хотелось закидывать ногу за ногу. Интересно, во дворце может что-то остаться неизвестным для него?

– Эния с утра на совете. У нас появились кое-какие проблемы – да ты в курсе. Маркиз Ар-Роз перешел все пределы терпимости.

– Я понимаю.

Ангурд перестал рассматривать это что-то и протянул лист Сергею:

– Посмотри.

Сергей осторожно взял лист в руки – так и есть, какая-то схема. Непонятные значки, кружок в центре, вокруг него дугой изгибается какое-то поле или территория. В пространстве поля за изгибом – еще несколько таких же полукруглых линий.

– Ни о чем не говорит?

Сергей вгляделся. Король Ангурд умен и не будет спрашивать у него что-то, заведомо неизвестное. Сергей рохер, значит, это что-то, связанное с Рохом. И если это поле – Рох, то он только в одном месте образует полукруг.

Сергей протянул листок королю:

– Похоже на схематичное изображение Роха в районе Брахма-Гута. Только там он отступил, образовав дугу.