Распутья. Добрые соседи - Оксана Панкеева

– Я смогу. Но нам не следует разделяться. – Он тяжело поднялся на ноги, закинул за спину арбалет и огляделся. – Я вижу, ваша лошадь уже на последнем издыхании и на нее рассчитывать не стоит.

– Я торопился, – покаялся Витька. К чувству вины за печальную судьбу товарища добавилась еще и вина перед несчастной лошадью. – И я не умею ездить верхом…

– Сейчас я попробую поймать свою, а вы пока снимите с его высочества доспехи. Во-первых, его надо хоть поверхностно осмотреть и по возможности оказать первую помощь, а во-вторых, погрузить его будет трудно даже без доспехов. Потом попробуем постучаться в какой-нибудь из домов, хотя после того, что тут произошло, нам вряд ли откроют.

– Надо будет – я вынесу дверь, – пообещал Витька. С горя он был готов вынести все двери, какие попадутся на его пути.

– Что ж, возможно, придется. А пока поглядывайте по сторонам, я не уверен, что опасность миновала.

Отважный подпольщик опять закрыл лицо и вскоре тенью растворился в темноте, но Витька успел заметить, что двигается он не совсем уверенно и даже не совсем ровно.

Оставшись один, он еще раз огляделся, понял, что, если какая опасность и объявится, уж он точно будет последним, кто ее заметит, и засунул руку под доспехи, нащупывая застежки. Левый наплечник, тихо звякнув, лег на мостовую. За ним последовал правый. Орк перестал реветь и только глухо, недовольно ворчал. Луна опять спряталась – а чего, свое дело она сделала, злодеям мишени подсветила, а добрые люди дорогу и так найдут…

Витька отложил в сторону нагрудник и осторожно ощупал туловище. Все цело, крови нет, но внутри может твориться что угодно, а внутреннее кровотечение – штука опасная и коварная…

Когда он освободил от доспехов правую руку и взялся за левую, Элмар вдруг застонал и открыл глаза. Едва не спятивший от радости Витька начал было спрашивать о самочувствии, но первый паладин только болезненно скривился и прошептал:

– Я не слышу.

Попытки выяснить то же самое жестами выглядели, наверное, как пляска обкуренного паралитика и вряд ли чем-то помогли бы делу, если бы Элмар сам не пожелал об этом поговорить.

– Не дергайся… – тихо простонал он. – Слушай внимательно. Мне надо в казармы. К демонам врачей. Я должен им сказать… Не перебивай, я все равно не слышу. Ты должен мне помочь добраться. Любым способом. Что с Орком?

Витька вспомнил о феноменальной регенерации граков и, спохватившись, оглянулся. Орк стремительно восстанавливался – пока они тут разбирались с Элмаром, рваная рана на брюхе успела затянуться, задняя лапа, лежавшая поблизости, – частично прирасти, а передняя, которую отнесло слишком далеко, медленно, но верно отрастала заново. Черт, вот это засада… Мало было прочих напастей, теперь еще и Орк! Пока он лежит и не особо рыпается, но еще минут десять – и прямо перед их носом встанет на лапы дикая, хищная, почти неубиваемая тварь, а единственный человек, способный держать ее в узде, валяется кулем и просто-таки напрашивается в первые кандидаты на съедение…

– Он регенерирует, – доложил Витька.

Разумеется, Элмар ничего не услышал, но по его перепуганной морде сообразил, в чем дело.

– Не бойся. Просто возьми за поводья и садись. Попытается возражать – настаивай. Ты видел, как я делаю. Потом поможешь мне залезть, и поедем. Ты знаешь дорогу?

Витька задумался, как жестами объяснить, что дорогу он не знает, но надеется отыскать по навигатору. А пока он размышлял, Элмар опять отключился. Зато вернулся, ведя в поводу вороного коня, пропавший министр. Конь недовольно всхрапывал и боязливо шарахался от грака. Флавиус пристально оглядел происходящее и с легким беспокойством поинтересовался:

– Мне кажется, или это животное регенерирует, подобно троллю?

– Не кажется.

– Насколько оно опасно?

– Элмар приучил его не нападать на людей без команды. Но я не имею понятия, что он станет делать, оставшись без хозяина.

– Что тут у вас?

– Элмар ненадолго приходил в сознание. Левая нога сломана, плечо выбито, кажется, сломана ключица, но не уверен, пусть врач смотрит.

– Его высочество что-то сказал?

– Сказал, что я должен его отвезти. На вот этом. – Витька кивнул на грака, который пока еще лежал смирно, но уже с интересом принюхивался.

– А вы можете?

Витька беспомощно развел руками.

– Понятия не имею. Но другого выхода все равно нет. Не можем же мы бросить посреди улицы бесхозного хищника, которого вон из гранатомета убить не удалось. Ну, я могу попробовать, он меня вроде знает… Если получится – нам будет на чем уехать. Если нет, нас съедят.

Флавиус еще раз внимательно посмотрел на Орка. Потом на Элмара. Потом на Витьку – нехорошо так, оценивающе, словно мерку снимал.

– Сколько у нас еще времени?

– Минут десять – пятнадцать.

– Наденьте пока доспехи. На всякий случай. Вы единственный из нас полноценный боец, и в случае какой-либо опасности вся надежда на вас, поэтому вам необходимо получше защитить себя.

– Да я их не потяну, – честно признался Витька.

– Шлем и нагрудник – обязательно, из остального – что сможете.

Они как раз успели пристегнуть наплечники, когда почти полностью очухавшийся Орк с трудом поднялся на лапы, слегка прихрамывая на свежеотросшую, и повернул морду к Элмару, с интересом принюхиваясь.

– Орк, фу! – рявкнул Витька, стараясь, чтобы это прозвучало повнушительнее. Грак недовольно заворчал и повернулся уже к ним. – А ну иди сюда, животное!

Он нахлобучил протянутый Флавиусом шлем, поправил болтающийся поверх доспехов автомат и, покрепче стиснув топорище, решительно шагнул вперед. Главное – схватить за поводья и влезть в седло. Элмар смог, а он что, не сумеет? Сил у него хватит, а везение тут точно ни при чем. Зверь должен чувствовать хозяина, так пусть почувствует.

Орк припал на задние лапы и оскалился, продолжая угрожающе ворчать. Казалось, что это натужно гудят его звериные мозги, силясь понять, что случилось с хозяином, почему он там, а его сброшенная шкура ходит отдельно, говорит другим голосом и пахнет одновременно хозяином и другим человеком. И вообще, нельзя ли теперь все это недоразумение съесть?

– Я тебя самого сейчас съем, скотина! – пригрозил Витька и врезал обухом по морде, левой рукой подхватывая поводья. – Фу! Лежать!

Исполнять команду Орк не торопился, но от растерянности замер и упустил момент, когда еще можно было взбунтоваться. Витька же момент не упустил – вскочил в седло и стукнул еще по ушам для профилактики.

– Лежать, сказано!

Окончательно сбитый с толку грак послушно присел, решив, что с непонятным явлением лучше не связываться.

Вдвоем они кое-как втащили Элмара на грачий загривок и пристроили поперек седла.

Флавиус отвязал коня и со второй попытки с трудом на него забрался.

– А с вами-то что? – заволновался Витька, заметив, что бесстрашный ниндзя пошатывается в седле. – Вы что, тоже ранены и молчите?

– Еще две недели назад, – недовольно отозвался Флавиус. – Потому и молчу. Помощь мне не требуется, а с последствиями все равно ничего не поделать. Не отвлекайтесь, у нас мало времени. Вы готовы? Поехали!

Все еще прихрамывая, Орк тронулся неровной рысцой.

– Вы не расскажете, как нас нашли? – спросил Витька через несколько минут, когда после третьего вразумления грак перестал плотоядно принюхиваться к лошади, а та – шарахаться от него. – И куда вы пропали? Король тут всех на уши поставил…

– Я сожалею, но у меня не было возможности ни с кем связаться. Я собирался сделать это на днях, но обстоятельства вынудили действовать срочно. Услышав, что на дворец напали, я счел своим долгом все же покинуть убежище и оказать посильную помощь.

– А про засаду как узнали?

– Я вычислил несколько возможных точек и решил проверить их все, так как, зная его высочество, предвидел печальный итог. Подъехал тихо, прокрался на верхний этаж, но, к сожалению, опоздал буквально на секунды. Я уже прицелился в стрелка, когда он успел сделать второй выстрел. А вы?

– Э-э-э… Что – я?

– Вы как сюда попали? Я полагал, что вы либо во дворце, либо вместе с Элмаром, и был несколько удивлен.

– Я… дело в том, что вечером я обнаружил в городе подозрительное здание и пошел на точку связи, чтобы доложить… – начал Витька и только тут спохватился, что ляпнул не то и не там. Проклятые отечественные химики, мать их…

– Продолжайте смело, – поощрил его Флавиус. – Я знаю, кто вы на самом деле.

– Это была ловушка, меня схватили и хотели что-то узнать – кажется, об обороне дворца и неких планах, я в детали не въехал, не до того было. Про засаду я узнал от них. И подумал, что во дворце и без меня бойцов хватает, а об Элмаре позаботиться некому.

– Доложить не забыли? – невозмутимо уточнил министр.

– Не забыл. А что, так заметно, что мог бы?

– Не вполне связная речь, не всегда адекватная реакция на происходящее, излишняя болтливость… – столь же бесстрастно перечислил Флавиус. – Вам давали какие-то зелья?