Гостиница Четыре стихии - Ольга Золотухина

- Простите, увлёкся, - Сказочник побурчал ещё немного себе под нос и с довольным урчанием раскрыл один из фолиантов на необходимой странице. В помещении пахнуло весенней прохладой, так что болотные эльфы с радостным смехом пересекли зал из угла в угол и принялись кружить хороводы над ветхими листами. - О, как вовремя! Именно ваша помощь, детки, мне весьма кстати. Госпожа Изящество, - обратился волшебник к одной из заливисто хохочущих эльфиек, - как бы мне увидеть вашего князя, господина Песнь?

- Ой, добрый Сказочник, откуда у нас "господа"? Да-да, откуда "господа"? - эхом откликнулась эльфийка на свои же слова. - Мы никогда не хотели власти! А для веселья и смеха - да-да, смеха и веселья - господа не нужны! А наш любопытный князь сейчас прислушивается к дыханию скальной ведьмы! Хи-хи! Ему всегда хотелось знать, как это - "дышать на ладан"! Хи-хи-хиииии!

- Чаво?! Ах ты, козявка! - старая карга прихлопнула ладонью по шее и брезгливо отщёлкнула переливчатую звёздочку. Та хвостатой кометой пронеслась над полом по красивой дуге и упала на раскрытые листы.

- Замечательно! Замечательно! Какая прелесть эти болотные крошки! - изумрудная пыль, всколыхнутая падением эльфа с его призрачных одежд, щедро напудрила пожелтевшие страницы. Грязно-коричневая вязь магических слов отозвалась мягким румянцем. Отсвет упал на лицо господина Сказочника, превратив его в зловещую маску балаганного шута. Радостных блеск в глазах только усилил впечатление.

- Я никогда не слышала, чтобы болотные эльфы использовались для подобного колдовства...

- Разве ж это волшебство? - недобро усмехнулась скальная ведьма. - Так, игра в бирюльки! А болотные эльфы - те знатные шутники. Отчего, ты думаешь, они всегда

100

первые там, где есть надежда на забаву? Их князьки - х-хе! - умеют из цветочной пыльцы делать порошок особый, что зрение через пространство дарует. Ух, да как изваляются с ног до головы в нём, чтобы сто раз к источнику не бегать, чтоб времени на проказы побольше оставалось. Э-эх, попади они мне в руки, я бы энтих крылатиков потрясла на славу...

- Ах они, маленькие паразиты, - выдавил Владимир. - А я гадал, как они узнали, куда я спрятал краски и цветные мелки! Вымели тайник подчистую!

- Ха! В тот день они разрисовали комнату Спящей Красавицы! Я не знала, какого сказочного создателя благодарить за то, что их картинки не оживают, - откликнулась Весна. - Хм, и почему господин Сказочник так отчаянно напоминает мне профессора Франа? Госпожа Наина, они каким-то чудом не родственники?

- Пригнись! - художник рванулся вперёд и Весну схватил в охапку, накрыв её собой. Однако кашлянувший на месте господина Сказочника дым был холостым. Взрыва, как следовало бы ожидать от родственника профессора Франкенштейна, не последовало. Вместо него из серых клубов проявились неясные очертания фигур. Хрупкое изображение подёрнулось ряской, лишь вспыхнули яростным пламенем глаза на сером лице, и обличающий перст указал на кушетку.

- Это он, ...роклятый ...редатель! У-уу, как я ...го ...енавижу! - рыкнул холостой взрыв. Сизый дым в мгновение ока поглотил рождённые силуэты, вкусно перекатил комок, точно подыскивал подходящее место для добычи, и старушечьими космами завязался в длинную косу. Раздалось шипение, будто великан вдохнул воздух, и завеса послушно потянулась к магическому фолианту, погасив наконец полыхающую вязь заклинания. Господин Сказочник был откинут к кадке с малиновым лимоном. Не удержавшись на ногах, волшебник уселся на пол, а фолиант

-- его руках захлопнулся с каменным стуком, взметнув в воздух облако пыли.

- О-оооо! А-а-а-апчхи!

- Будьте здоровы, - тоскливо протянули художник и Хозяйка Гостиницы, глядя

-- разные стороны.

- О, благодарю, молодые люди, благодарю... Какое незабываемое ощущение! Так вот оно как происходит!

- Так ты чаво тут устроил? Експерименты свои на старой знакомице решил проводить, изверг?!

- Всё в полном порядке, госпожа Наина. По крайней мере, теперь я знаю... ха! Она переняла моё обличие и манеру разговаривать! Слышишь, маляр, удача с этой "Весной" тебе тоже не светит!

- Очень надо, - художник показал ей язык. - Хочешь, я её так нарисую, что ни одни манеры не помогут!

- Прошу прощения, господин Сказочник, - робко кашлянул Колобок. - Мы с Лисой как-то не припомним, вы по субботам господ из Системы Магической Зачистки принимаете или не пускать их в сад?

- Большое спасибо, уже сами нашли вход. А-а-а-апчхи! Ну и запашок! Как в родимой шахте! Здравствуйте! - Хтар, оглаживая окладистую бороду, важно прошествовал в помещение и коротко поклонился публике. - Что, господин Сказочник, волшебствуете помаленьку? Что ж, не спорю: полезное занятие. Когда оно на благо сказочному обществу и не противоречит сказочным законам. А вы, понимаете ли, растрачиваете талант на мошенников. Не стоит, господин художник, - гном поднял вертикально ладонь, предупреждая реплику Владимира, - к вашему

101

глубокому сожалению, в этот раз у судебного инспектора никто не умер и, слава Мастеру Кирки, не родился. Так что рассчитывать на чью-то помощь не приходится. Ну а вы, госпожа Наина, такая очаровательная женщина, понимаете ли, в самом соку, а туда же - э-э-эх! - Хтар всегда обладал удивительной способностью с самым серьёзным видом стыдить граждан любого возраста и порядочности. Матёрая скальная ведьма густо покраснела и сердито пристукнула посохом. - Было бы ради кого нарушать спокойствие сказочного народа! Ради вот этой вот неубедительной подделки? Тоже мне, рубиновая жила - х-хэ! Или рубиновую жилу она вам и посулила? Нашли кому верить! - Хтар выразительно постучал себя по лбу.

- Да ты разуй глаза, касати-ик, разуй. Али не узнал матушку нашу, Хозяюшку?

- Так пусть предъявит сопричастность к Огню! Я не дурак, чтобы собственным глазам не верить. Да и шахтёрскую каску вроде бы снимал перед тем как войти в помещение. Чего же это она притихла, красавица? Эх, вяжи её, обалдуи, - Хтар устало махнул рукой. Переменчивые тени в углах помещения ожили. Доблестные служители Системы натянули сети, окружая кушетку. - Совсем обмельчали злодеи. Позубоскалить не с кем.

- Милок! Так я тебе щас устрою зубоскальство-то! Как тебе лично, двух зубов хватит, не?

- Наиночка! Вы правы! Довольно стоять в стороне! Закатаем рукава! К бою-у! - Сказочник закопошился, поднимаясь. Комната наполнилась торопливым шелестом книжных страниц. Перелётные фолианты выстроились косяком, острый угол которого недвусмысленно обратился к окружению кушетки. Ещё миг - и клин был окружён изумрудным сиянием. Болотные эльфы просто не могли пропустить новую забаву.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});