Бездна - Андрей Ливадный

– Значит, дельфы ничем не смогут нам помочь, – подвел он неожиданный итог. – Через пару недель перемирие закончится, Пегий не получит обещанных ему экологически чистых материалов и снова запустит подземные заводы. Мы вернулись к тому, с чего начали?

* * *

Как соединить осколки знаний в целостную, непротиворечивую картину окружающего мира?

– У нас тоже есть, что рассказать тебе, – Инга взглянула на Фридриха. – Мы с Артемом нашли основной модуль «Атланта».

– Не может быть! – отшельник, подавленный последним замечанием Артема, встрепенулся, – ну-ка рассказывайте!

Уже близился полдень, когда Артем и Инга, дополняя, а где-то и перебивая друг друга, поведали Фридриху о смертельно-опасном проникновении на борт корабля предков.

– Ну, вы даете! – отшельник даже не подозревал, какие важные события произошли в его отсутствие. – Так значит, у нас теперь есть исправный разведывательный модуль?! – он старался говорить нарочито бодро, хотя тень неразрешимой, как казалось, проблемы постоянно давила, напоминая о себе, осеняя каждую мысль, фразу, движение.

Две недели.

Город дельфов беззащитен перед угрозой новых токсичных сбросов. Только теперь стало понятно, почему Главный уповал на помощь людей. Дельфы не вернули себе и миллионной доли знаний, что необходимы для защиты и технического обслуживания уникального сооружения.

Но существовали не менее острые проблемы человеческих поселений.

С одной стороны, город, возводимый машинами, стал бы реальным спасением для целого поколения обитателей Лазурного Чертога, выросшего, повзрослевшего в тесноте батт отсеков, но продолжение строительства прежними методами недопустимо.

Получается – замкнутый круг?

Неужели у ситуации нет решения? – напряженно размышлял Фридрих. – Может попробовать убедить островитян покинуть сушу, переселиться в Лазурный Чертог?

Вряд ли они согласятся. Да это и не решит проблему андроидов, для которых завершение строительства города стало самоцелью.

Казалось, напряжение сгущается над спокойными водами маленькой бухты.

– Да теперь у нас есть «Титан», – отвечая на последнюю фразу Фридриха, произнес Артем. – Осталось понять, как эффективно использовать мощь разведывательного корабля? У нас осталось две недели. Нечего цепляться за соломинки иллюзий, – сейчас устами Артема говорил воин. – Нужно допросить андроида, который умеет управлять модулем. Может там есть какие-то системы вооружений, и мы сумеем их использовать в дальнейшей борьбе?

– Нет! – резко возразила ему Инга. – У нас осталась главная, последняя, неразрешимая ранее загадка!

– Тайна Бездны? – спросил Артем.

– Да. – Инга жестом остановила возражения Фридриха. – «Титан» способен погрузиться на недоступные нам глубины! Командир экипажа «Атланта» был уверен, что модуль сможет осуществить подобное погружение!

– Командир «Атланта» так же был уверен, что посадочная площадка выдержит, – сурово напомнил Фридрих. – Что нам даст еще одна попытка достичь дна Бездны? Это слишком опасно!

– Опасно готовиться к войне! – возразила Инга. – На планете существует и третья сила! – убежденно продолжала она. – Лазурный Чертог слишком сильно отличается от города дельфов! Но его же кто-то построил! И эмиранги приходят к нам из глубин! Я своими глазами видела, – они снова всплывают к Утесу! Это ведь что-то значит?! Там происходят события, которые могут оказаться важнее всего иного, вместе взятого!

– Что даст нам источник сигнала, даже если мы его найдем? – Фридрих совершенно не был уверен, что исследование Бездны сейчас актуально и чем-то оправдано.

– Нужно собрать все осколки прошлого, – все до единого! – продолжала настаивать Инга. – Иначе, общая картина так и будет рассыпаться, не складываясь в целое. У нас появился шанс открыть последнюю тайну планеты, и его нужно использовать!

– Но если мы ничего не отыщем там? Или, в лучшем случае, поднимем со дна какой-нибудь древний аварийный маяк? – спросил Фридрих.

– Дедушка, ты ли это? – Инга взглянула на отшельника. – Просто вы, – она перевела взгляд на Артема, вы не слышали этого надрывного шепота вечности! – выпалила она. – А слышу его! Он звучит постоянно!

– Инга, да что с тобой? – Артем обнял ее за плечи. – Ты успокойся. Сейчас все решим.

– Нечего решать! – Инга сама не понимала, что с ней происходит. Столько всего навалилось за эти дни, смешалось в голове, она все пыталась собрать целостную картину мира, но делала только хуже, еще больше запутывалась в мыслях, ощущениях, чувствах. – Нечего решать, – уже спокойнее повторила она. – Там на дне разгадка нашей истории, тайна многих поколений!

– Инга, мы даже не испытали «Титан» на глубинах!

– Так давай испытаем! Что же теперь мы будем две недели сидеть на берегу и ждать, как разрешится ситуация с андроидами?

– Ну, хорошо. – Фридрих даже немного опешил от такого напора. – С проблемой андроидов я разберусь, наш разговор с Карлом показал, что он способен воспринимать доводы, и склонен к поиску компромиссных решений. – Но с погружением не будем спешить. Нужно хотя бы ознакомиться с модулем, узнать его возможности, технические характеристики.

– А давайте сразу и приступим! – чтобы хоть как-то разрядить ситуацию, предложил Артем.

Инга благодарно взглянула на него.

– Ну, раз вы оба так настаиваете… – Фридрих кряхтя встал, – тогда сворачиваем аппаратуру и идем к рыбацкой бухте. А о проблеме сервов я подумаю по пути.

* * *

«Титан» лениво покачивался на волнах.

Стояла звездная безлунная ночь. Инга сидела на корме корабля. Она смотрела в звездные небеса, пытаясь успокоить растревоженные мысли, но тщетно.

С тех пор, как она в третий раз соединилась с загадочными существами, живущими на орбитах планеты, Бездна буквально тянула ее к себе, Инге казалось, что она и сейчас слышит ее призывный шепот.

С тихим, характерным шипением открылся люк, наружу выбрался Фридрих. Он подошел к девушке, но она не обернулась. Отшельник минуту постоял, затем, присев рядом с ней, спросил:

– Обиделась на меня?

– Нет. – Инга не выдержала, повернулась. – Дедушка, ты ведь сам говорил, что знания – самое ценное, что есть у нас!

– Извини, – произнес он. – Ты права. Я испугался. Этот страх… он еще из юности.

– Так мы поплывем туда? Ты завершил осмотр «Титана»?

– Да, завершил. Его характеристики действительно позволяют погружаться на огромные глубины.

– А как быть с андроидом? Тем, что на борту? – спросила Инга.

– Пусть остается. Он хорошо управляет модулем, – ответил Фридрих. – Никто из нас не справиться лучше, чем он.

– Артем не доверяет ему, – заметила девушка.

– Мы только что говорили с ним об андроиде. Я объяснил, что эта конкретная машина не прошла пути саморазвития и находится на первом уровне программной свободы. Мне кажется, Артем понял разницу.

– Тогда я спускаюсь?

– Пошли. – Фридрих протянул ей руку, помогая встать с покатой брони.

…

В отсеке горел неяркий свет. Андроид так и сидел за пультом управления.

Артем, к удивлению Инги, о чем-то негромко разговаривал с человекоподобным механизмом.

Мы все необратимо меняемся, невольно подумалось ей при виде такой картины. Меняемся так быстро, что даже не успеваем этого замечать.

Пару недель назад ее в дрожь бросало от вида подводной пропасти, а сейчас она не чувствовала страха.

– Я дал ему имя, – неожиданно сообщил Артем.

– Какое? – удивилась Инга. – И зачем?

– Ну, надо ведь как-то обращаться друг к другу.

– Меня зовут Фрэнк, – андроид повернул голову, взглянул на Ингу, – я больше не сочетание цифр! – С нотками гордости сообщил он.

– Отлично, – подвел черту Фридрих. Он сел в кресло, расположенное рядом с дройдом, активировал голографический экран, вывел на него электронную карту. – Инга, ты на посту навигатора, – он указал на крайний сегмент рабочих панелей. – Вы с эмром обеспечиваете прокладку маршрута. Пока Фрэнк ведет «Титан» к кипящим широтам, постарайся соединиться со спутниками, перенести точное местоположение маркера на электронную карту.

– Они не спутники, – губы Инги тронула улыбка. Она коснулась плеча Артема, села в кресло за навигационной панелью. – А ты?

– Управляю сканерами. Фрэнк проинструктировал, оказалось, что это совсем не сложно.

– Ничего удивительного. Мы на борту колониальной машины. А они проектировались с таким расчетом, чтобы любой человек сумел быстро разобраться в управлении, – со знанием дела пояснил Фридрих.

Внешние люки закрылись.

– Малый вперед, – при молчаливом согласии остальных Фридрих принял на себя общее руководство.

Инга закрыла глаза.