Миллион запретных наслаждений - К.Л. Паркер

— Стоп, стоп, стоп! — закричала я. — Подожди, что ты сейчас сказала?

Полли сделала глубокий вдох.

— В какой части? Или ты хочешь, чтобы я начала все сначала?

— Господи, нет. Не думаю, что мои мозги выдержат такое еще раз. — Я потерла нос: еще немного, и у меня взорвалась бы голова от всех этих причитаний и откровений. — Полли, Ной сказал тебе, что я была мужчиной и сменила пол?

— Ага. А потом сказал, что пошутил, — пожала она плечами, но в следующую секунду глаза ее округлились, как два блюдца. — Он ведь пошутил, да? У тебя ведь на самом деле не было шланга, правда?

— Нет, — проскрежетала я.

— Нет, был? — ошарашенно и одновременно с малой толикой любопытства промолвила она.

— Нет, Полли, у меня не было шланга, — медленно проговорила я, подумав: Ной Кроуфорд пожалеет о каждом из своих слов. Моя месть будет страшна.

— Хорошо. То есть это… хорошо, — сказала она и облегченно вздохнула. А потом поставила локоть на стол, подперев им голову. — Лейни, зайка, зачем ты это сделала? Зачем ты продала себя?

— Это моя тайна, только моя, Полли. И я не хочу, чтобы ты рыскала вокруг нас и вынюхивала. Если ты будешь продолжать, клянусь, я начищу твою маленькую тощую задницу, — пригрозила я, и она клятвенно перекрестила сердце. — К тому же Ной этого тоже не знает.

— Да, и не сомневаюсь, что он не слишком старался тебя расспросить. Ведь тогда ему пришлось бы рассказать тебе о Джули, — кивнула она и добавила вполголоса: — Корова.

— Погоди, ты уже во второй раз упоминаешь это имя. Кто такая Джули? Бывшая подружка, что ли?

Если кто-то и мог проболтаться, так это Полли. Она уже и так, пожалуй, рассказала больше, чем должна была.

— Клянусь, если Ной когда-нибудь узнает, что я об этом тебе говорила, он выставит меня. И Мейсон, наверное, тоже. Сделают меня крайней, и мы обе окажемся без крыши над головой, без денег, не на что будет в магазин сходить…

— Это ужасно, — саркастически поддакнула я.

— Знаю, — серьезным тоном отозвалась она. — Ладно, слушай, я тебе расскажу, но только если ты мне расскажешь, что у тебя с Ноем на самом деле.

Я вспомнила свой сон, однако это ведь был всего лишь сон, верно? Ной никогда не стал бы питать ко мне таких чувств, какой бы богиней «глубокой глотки» я ни была.

— Все очень просто, Полли. У нас исключительно деловые отношения, не более того, — сухо сообщила я.

— Расскажи это кому-нибудь другому, Лейни. Можешь обманывать Ноя, можешь даже обманывать саму себя, но я в это не верю, — с вызовом бросила она. — Я слышала, как ты разговаривала во сне. Послушала, пока будила тебя. И судя по тому, что услышала, ты конкретно запала на босса, сестричка.

— Господи боже, Полли! Тебе обязательно нужно лезть не в свое дело? — вскипела я, оскорбленная вмешательством в собственную жизнь.

— Эй! Не поминай Господа всуе! — Она погрозила мне пальцем.

Поставив локти на стол, я сокрушенно запустила пальцы в волосы.

— Прости меня, Полли. Мне и самой не доставляет все это ни малейшей радости. Кажется, я начинаю влюбляться в человека, который заплатил столько денег, что хватило бы кормить какую-нибудь голодающую деревушку до скончания века, только за то, чтобы иметь возможность в любое время залазить мне в трусы, не заморачиваясь о последствиях. И как бы я ни старалась его возненавидеть, у меня ничего не получается. Что со мной не так? Может, это стокгольмский синдром? Нет, меня же не похищали и держат здесь не против моей воли. Я пошла на это совершенно добровольно, но сейчас все становится слишком реальным. Понимаешь? — Полли глядела на меня с искренним сочувствием и кивая, просто для того, чтобы показать, что ловит каждое слово. — Да еще дома у меня такое творится, что остается только на Бога надеяться. Однако надежда эта слабая, потому что я живу совсем не святой жизнью… Понимаешь, я понятия не имею, что вообще здесь делаю. Только, кажется, увязаю все глубже и глубже. Вот смотри: кто я для него? Шлюха. И он никогда не будет испытывать ко мне чувств, хоть отдаленно похожих на то, что чувствую к нему я… Ох!

Лицо у меня горело. Казалось, что в любую секунду я могу разреветься как дура. Нет, я все равно не позволила бы себе такого, чтобы не показаться еще более слабой и еще более ранимой. И все же я была рада, что выплеснула все это, прежде чем наступил полный и окончательный нервный срыв. Трудно в такое поверить, но я была очень и очень близка к этому.

Полли, кажется, прониклась моей историей и — удивительное дело — слушала, не перебивая и не требуя подробностей. Словами не описать, насколько я была ей благодарна.

Она, потянувшись через стол, взяла меня за руку с ободряющей улыбкой.

— Бедная, тяжело тебе, да?

— Не хочу я об этом говорить.

Мы с Полли одновременно рассмеялись. Но смех-то был не самым веселым, ведь обе поняли, как по-дурацки прозвучало мое заявление после того, как я так распиналась.

— Да не волнуйся, милая. Ты выдержишь. И потом, мало ли что может произойти. Ной ведь тоже не железный. По крайней мере, мне так кажется. Наверняка этот неприятный маленький прокол с Джули выбил его из колеи только на время и он не останется бесчувственным до конца своих дней.

— Да-да, ты ведь собиралась мне об этом рассказать. Так что там произошло между Ноем и этой девицей?

— Ну, начать с того, что она сука, каких свет не видывал, — презрительно усмехнулась Полли. — Ной встречался с ней около двух лет. Ее отец — доктор Эверетт Фрост, близкий друг семьи, так что понятно, как они познакомились.

— Я… я встречалась с доктором Фростом, — кивнула я.

— Эверетт — нормальный человек, я не сужу о нем по его дочери. Короче, Ной как-то раз уехал по делам, решив (где только была его голова?) сделать ей предложение, когда вернется. Ему отчего-то почудилось, будто он любит ее. Не уверена, что он вообще тогда знал, что такое любовь, и сомневаюсь, что знает это сейчас. В общем, вернувшись домой, он застал ее со своим лучшим другом, когда тот пялил ее в зад.

Я, ахнув, схватилась за сердце. И сделала это не для драматического эффекта, а от искреннего изумления и даже потрясения.

— Не может быть…

— Да, «не может быть» — это еще мягко сказано, — кивнула Полли. — Уж не знаю, сердце Ноя было разбито или пострадало только его эго, в любом случае он был раздавлен. — Полли посмотрела на меня страшным взглядом матери-медведицы, защищающей своего медвежонка. — И вот еще что, Лейни: я не знаю, выдержит ли он что-нибудь подобное еще раз. В общем, если то, что происходит между вами, выйдет на другой уровень, помни это, поняла меня?

Ну не чудо?! Этот надоедливый комарик разговаривает со мной таким властным тоном да еще угрожает, словно какой-то громила. Но у меня Полли страха почему-то не вызывала. Ей-то точно не о чем было беспокоиться: ко мне Ной Кроуфорд никаких нежных чувств не испытывал и я была намерена бороться с любыми поползновениями своей души, чтобы самой не попасть под этот поезд. Любое чувство, которое, возможно, у меня возникнет к нему, должно быть сразу же спрятано глубоко-глубоко внутри, если я не хочу, чтобы мое сердце разорвал на мелкие кусочки единственный мужчина, обладавший достаточной властью для этого.