Барон по призванию. Путь дворянина - Владислав Игоревич Миронов

снова напал, он нанес несколько ударов с разных сторон, и Ренфилд защитился от всех, вовремя расставив блоки. Рука будто двигалась сама, без приказов и плана. Меч словно сам знал, как лучше отразить удары когтей. Следующие несколько атак тоже не достигли цели. Страх начал покидать Быстроногого. Окрыленный первыми мгновениями схватки, парень неожиданно для самого себя стал действовать агрессивно. Он побежал прямо на врага, и рука снова будто бы сама потянулась в нужном направлении. Два рассекающих удара заставили демона перейти в оборону, а выпад ранил в грудную клетку. Однако столь точный удар не сокрушил чудище. Вместо того чтобы упасть наземь, оно расставило руки в разные стороны и бросилось на Ренфилда, чтобы схватить, и тут вор сделал нечто осознанное.

Хоть молодец и не умел сражаться до недавних пор, не стоит забывать, что он хорошо лазал, быстро бегал, держал равновесие, в общем, контролировал собственное тело почти как цирковой акробат. Реакция у парня действительно была хорошей, а распаленный сражением Рен и думать забыл о страхе и скованности, мешавших ему жить столько лет.

Парень сделал кувырок вперед, проскочив у чудища под левой лапой, и рассек лезвием меча ногу демона. Тот залился многоголосым ором, ударил наотмашь, чуть не задев Быстронога. Бесполезно. Внезапно для самого себя Ренфилд понял, в чем его сила. Не в мощи и не в стойкости. Его отличали от всех остальных скорость и стремительность движений, только раньше он использовал их для побега, а не в бою. Ах, если бы осознание пришло в голову несколькими годами раньше!

Пока монстр выл и опасливо отползал в сторону, Ренфилд воткнул меч в землю и воспользовался передышкой. Парень был настолько худым, что быстро и без труда стянул через голову жилет-кирасу и наплечники, сбросил под ноги шлем и стеганку. Теперь, в рубахе, шоссах и сапогах, Быстроног стал гораздо живее и подвижнее, чем в душных слоях брони. Налетевший внезапно свежий ветер пронизывал Рена до костей и трепал грязные отросшие волосы. Было холодно, но в то же время приятно вырваться из-под кирасы, словно цыпленку из скорлупы.

Монстр снова пошел в лобовую. Тварь была быстра, но Ренфилд – быстрее. Худое, но жилистое тело, которого парень всегда стыдился, вдруг обратилось для него основным преимуществом перед демоном.

– Отда-ай, – послышались страшные голоса. – Верни-и-и-и, что-о-о-о укра-а-а-а-л.

Демон снова атаковал, но теперь случилось нечто совсем уж невероятное, чего Ренфилд точно не собирался делать: рука сама себя отвела назад и со всего размаху кинула меч в монстра. Вертясь в воздухе, оружие, словно метательный нож, воткнулось в червивое горло урода, и тот упал, разворотив под собой землю. Вовремя спохватившись, Быстроногий запрыгнул демону на грудь, и рука снова проявила своеволие: пальцы сжались в кулак, и несколько чудовищно сильных ударов сразили лежащего противника. Демон в последний раз издал хрип и уронил голову на желтую траву. Его тело сразу покрылось белыми трещинами, из которых повалил белый дым.

И вдруг снова – острая боль, будто бы нечто зубастое впилось в руку Быстроногого. Он посмотрел на перчатку и с ужасом увидел, что доспех в буквальном смысле обволакивает руку. Металл будто бы множился сам собой, покрывая конечность все новыми и новыми пластинами, соединяющимися в единую конструкцию, пока не достиг сгиба локтя. На пластинах сама по себе выросла гравировка в виде чего-то извилистого. Тропинка? Может, виноград, тянущийся вокруг столба? Гравюра вырисовывалась все четче и четче, пока у извивающейся фигуры не появилась скалящаяся пасть, чешуя и жала. Фердербен.

И тут Рен понял – сбылась его мечта. Сбылась, но обернулась кошмаром. Латная рукавица из черного металла была не чем иным, как диковиной от самого Червя, по всей видимости, помогающей носителю в бою. Это вовсе не внезапно раскрывшийся талант дал о себе знать, а лишь оно. Нечто темное, высасывающее кровь и привлекшее внимание демона, напавшего на караван. Диковина же была на руке святого Мортеллиуса, и это объясняло, почему народный герой оказался заперт в мраморном склепе под городом в подземелье, куда имели доступ только святые братья и особы королевского рода. Это была самая большая и самая страшная тайна, которую прятал замок Фестунг. Образец благочестия, добра и справедливости оказался не более чем очередным алчущим богатства слабым человечком.

Туша монстра постепенно перестала дымиться, и теперь на земле лежала лишь пустая оболочка, словно хитиновый панцирь, оставленный крабом. Рен поднял глаза и обернулся, заслышав приближающийся стук копыт. Поодаль рубились четыре всадника. Двое из них – пережившие нападение монстра солдаты КОРШ, а двух других Быстроногий узнал – это на помощь прибыли Лиам и Камус.

Одного из черно-красных кавалеристов вскоре зарубили, а второй сдался на милость победителю и был связан. Лиам подъехал к Ренфилду, который в это время пытался поднять Рейнера. Барон, к слову, выглядел ужасно.

– Неслабо тебя потрепало, геноззэ. Идти можешь? Ехать верхом?

Рейнер лишь слабо покачал головой.

– Плохо. Сейчас мы с Камусом соберем и свяжем еловых ветвей, довезем до каравана и направимся в город. До Эгте чуть больше трех дней пути, но если поторопимся, доберемся завтра вечером. Ты только держись, геноззэ. Я не хочу отправлять в последний путь третьего товарища за один поход! Ты только держись! О Мидра, помоги, мать!

После этих слов Лиам и Камус уже хотели было ударить лошадей по бокам и направиться к лесу за ветвями, но их внимание привлек еще один всадник на пегой коричневой лошади, одетый в дорожную мантию с капюшоном.

– Стой, кто идет? – грозно спросил Лиам, но всадник не обратил на него внимания.

Человек резво соскочил со скакуна и подбежал к раненому барону. Снял капюшон.

– Не может быть, – вздохнул Рейнер, и на бледном лице барона перед тем, как он потерял сознание, проскользнула улыбка. – Как же ты сюда забрел, Гоц, мальчик мой.

Глава 9

Кроме классов диковины имеют вид и, далее, тип. Диковины бывают четырех основных видов: «компаньон», «клинок», «доспех» и «созидатель». «Компаньон», на мой взгляд, один из самых интересных видов, с точки зрения изучения и взаимодействия непосредственно с владельцем, так что, если читатель не против, сначала мы поговорим именно о нем. «Компаньоны» бывают четырех типов: атакующий, защитный, поддерживающий или типа мул. Объединяющим фактором всех «компаньонов» является то, что для взаимодействия с миром они используют физический облик живого существа, будь то человекоподобная сущность, образ животного или даже ожившего предмета. В пример могу привести мула второго класса, который по приказу владельца появлялся в виде запряженной повозки прямо из воздуха. Когда в него (мула) загружали вещи, повозка исчезала и появлялась снова, если хозяин того желал. Иными словами, Тягач (именно такое имя носила та диковина) представлял собой некое хранилище, привязанное к хозяину, которое пропадало после смерти оного. Новый же хозяин снова мог вызывать повозку, но всякий раз вещи предыдущего владельца бесследно исчезали.

Шарль