Наследники предтеч. Основание - Софья Непейвода

— Может, если пользоваться репеллентом не круглосуточно, раздражение пройдёт, — высказал всеобщую надежду математик.

К этому времени вернулась троица строителей, пригнав с собой хорошую, хотя и не самого красивого облика, но крепкую, устойчивую и удобную в управлении лодку. В ней с комфортом помещалось шесть человек, а при желании удавалось забраться всем племенем, правда, при этом, стоило кому-то неловко повернуться, как через борт переливалась вода.

Новый год мы решили отметить, но не стали устраивать большого праздника. Приготовили вкусный обильный ужин, сохранив его остатки на ночь и долго сидели при свете костра, пели детские песни о деде Морозе и о ёлочке, вспоминали Землю, снег и зимние игры. А ночью отправились купаться и вместе с детьми водить хоровод вокруг костра. Наверное, со стороны такое поведение взрослых людей может показаться глупым или странным, но мы не чувствовали никакой скованности или неловкости. На душе было хорошо, тепло и спокойно.

2–18 января 2 года. Орден

Постройка сарая-укрытия заняла около трёх дней, ещё почти столько же потребовалось, чтобы заткнуть все щели мхом — с целью преградить путь гнусу. Вход сделали небольшим, а для плотной многослойной занавеси использовали сшитые между собой шкурки мелких животных и оленя. К сожалению, несмотря на все наши старания, даже после выделки кожа гнила, хотя и медленней, поэтому экономить её не имело никакого смысла. А вот населить получившееся строение насекомоядными животными оказалось гораздо сложнее. Сначала мы просто наловили ящериц, лягушек, мелких птичек и крупных хищных членистоногих, занесли их внутрь и там выпустили. Но очень быстро выяснилось, что такой способ не работает: насильно переселённые животные сбегали, зарывались в землю, проделывали сквозные дырки в моховой прокладке стен. Только после недельного наблюдения за их жизнью на воле нам удалось устроить некоторые виды так, чтобы они не стремились покинуть убежище. Теперь в углу дома возвышалась груда камней, а рядом с ними набросали обломки коры и несколько хворостин. Между камнями и деревяшками проложили толстый слой влажного мха, который поливали по несколько раз в день, а над «живым уголком» закрепили почти десяток веток — для летучих обитателей дома.

Даже во время постройки мы не прекращали свои исследования. Росс ещё до моего возвращения сплёл два десятка клеток и долго ругался, когда убедился, что простые деревянные прутья не удержат пожелавших сбежать грызунов. Параллельно выяснилось, что некоторые из видов менее склонны прогрызать стены, и теперь зеленокожий наловил именно их. Пока Надя работала у волгорцев и собирала информацию о людях, Росс ставил жестокие опыты на животных. Хирург наносил им раны, порой серьёзные, чтобы выяснить, что лучше применять в качестве антисептиков, скармливал яды в больших количествах, а потом вскрывал погибших зверей с целью посмотреть на внутренние повреждения и так далее. При всей своей неприглядности, такой подход оказался достаточно результативным, хотя теперь ещё острее встал вопрос: насколько одинаково действуют на людей и подопытных животных найденные лекарства. Росс почти ежедневно созванивался с Надей, они обменивались полученным опытом и наблюдениями, советовались насчёт возможных методов лечения и обсуждали, какие ещё травы стоит протестировать на зверях.

Три куста серебристых леших всё-таки взошли, правда, почти в полутора метрах от места посадки. Мы с Вероникой долго пытались понять странную логику растений, но потом сдались и махнули рукой, решив посадить ещё бобов и, если они опять вырастут не там, где положено, пожертвовать одним кустом, чтобы попытаться найти ответ. После давней неудачи агроном некоторое время экспериментировала и пока остановилась на другом способе выращивания растений. Вместо того, чтобы расчищать и подготавливать землю под грядки, она тщательно обрабатывала совсем небольшие лунки, почву в которых, сразу же после посева, прикрывала опавшими листьями или слоем срезанной травы. При такой агротехнике ей удалось сохранить даже посадки, совершённые всего за трое суток до лунно-закатного шторма. Кроме этого, первые успехи появились и при попытках выращивания папортошки, а именно — подтвердилось предположение о чередовании спорофита и гаметофита. По крайней мере, в тех местах, куда Вероника посадила ягоды лиан, взошёл именно папортофельный папоротник.

Совершенно случайно мы обнаружили растение, подходящее для получения качественных волокон, из которых, в принципе, можно прясть. Его заросли нередко встречались в малоподвижных заводях: трава с длинными, поднимающимися выше метра над водой, узкими листьями и ещё более высокими гладкими стеблями, с пушистым шарообразным белым соцветием. Листья хорошо сопротивлялись разрыву, а после вымачивания и выдерживания до полуразложения, зелёная (а точнее — уже бурая) масса достаточно легко отмывалась, позволяя отделить длинные и тонкие, но крепкие, распушающиеся после просушки нити.

Однажды за завтраком Росс категорично заявил, что собирается отлучить подрастающих детей от груди. Но малыши придерживались другого мнения и уже к полудню почти не отходили от зеленокожего с просьбами:

— Росс, ну дай титьку!

— Я не дойная корова, — отмахивался Росс. — Хватит, вы уже большие, а большие мальчики и девочки не сосут грудь.

Дима недовольно засопел, а Дина состроила жалобное лицо, но, заметив, что уловки не действуют, дети переглянулись.

— Сосут! — уверенно возразил сын. — Росс, ну не жадничай.

— Нет, — решительно отрезал зеленокожий.

— Почему?

В одном этом слове прозвучало столько искреннего непонимания и обиды, что Росс тяжело вздохнул, но снизошёл до объяснения:

— Чтобы вырабатывалось молоко, надо много есть и, чем больше молока, тем больше и вкуснее есть. А вы уже большие, можете кушать самостоятельно. Нечестно получается: вы и тут, и там перехватите, а меня-то никто дополнительно не кормит!

Удивительно, но дети не стали возражать и настаивать на своём, вместо этого глубоко задумавшись.

— Тоже мне, оголодавший, — фыркнула Лиля, когда малыши отошли к остальным.

— Ну, надо же было хоть как-то аргументировать, — улыбнулся Росс. — А они достаточно умные, чтобы понять и отстать.

Но, как вскоре выяснилось, зеленокожий недооценил настойчивость и интеллект полукровок.

В свободное от работы время все дети часто ловили насекомых. Потом кто-нибудь из взрослых поджаривал их добычу на рыбьем или змеином жире и получалось вкусное, сочное и хрустящее лакомство. Так произошло и сегодня. Но, вместо того, чтобы самим съесть деликатес, Дима с Диной оставили себе лишь по паре кузнечиков, а остальным угостили Росса. Зеленокожий сначала попытался отказаться, но дети настаивали и он сдался, с немалым удовольствием умяв и свою, и их доли. Дождавшись, пока последнее насекомое исчезнет во рту Росса, сын спросил:

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});