Второй уровень. Весы судьбы - Николай Андреев

— Сволочи! — тихо выругался Норкати. — Превратили поединок в хладнокровное убийство.

Волков посмотрел на герцогскую ложу. Берд Видог абсолютно спокоен. Судьба Флэртонов его не волнует. Баронесса вытирает платком слезы, а дочь рыдает, уткнувшись в плечо матери. Исход схватки очевиден.

У красной черты отец и сын крепко обнялись. Прощание длилось недолго. Сигнал заставил корзанцев пересечь линию. Алекс двигался на Грема, Остин на Брука. Описывать схватку не имеет смысла. Силы были слишком неравны. Впрочем, убивать дворян сразу преступники не стали. Видимо, они получили указание растянуть страшное действо. У зрителей должна создаться иллюзия, что бой достаточно напряженный.

Звон мечей, удары по щитам, эффектные выпады и приемы. Каторжники играли со своими жертвами. Но вот Эллисон, отбив выпад юноши, рубанул беднягу по спине. Брук ужасно закричал и упал на колени. Через секунду клинок Остина снес голову корзанца. Мертвое тело повалилось на арену, заливая песок кровью.

Толпа взвыла от восторга. Именно такого финала плайдцы и ждали. Отец ринулся к сыну, но Алекс преградил ему дорогу. Флэртон в отчаянии раскрылся и тут же наткнулся на меч гиганта. Лезвие пронзило барона насквозь. Сделав пару шагов, дворянин рухнул к ногам преступника. Победитель вскинул руки вверх. Публика восхищенно кричала и хлопала в ладоши.

— Дамы и господа, справедливость восторжествовала! — торжественно провозгласил распорядитель.

Герцог гладиаторам не аплодировал. Его жест могут неправильно истолковывать. Но на устах Берда появилась презрительная, снисходительная усмешка. Он добился того, чего хотел. Старый, заклятый враг жестоко наказан. Теперь многие задумаются. Обострение отношений с Видогом чревато подобным представлением.

Справа от правителя Плайда раздался странный глухой стук. Герцог повернулся к женщинам. На полу лежала лишившаяся чувств дочь Грема Флэртона. Мать пыталась привести девушку в сознание. Что ж, это урок для всех. Строптивые асконские дворяне хорошо подумают прежде, чем затеют дворцовый переворот. Обыватели любят, когда знать оказывается в грязи.

Между тем, уцелевшие воины двинулись к центру арены. Прощальный поклон благодарной публике. Рана на груди кровоточила и причиняла Андрею адскую боль, но землянин терпел. Бойцы не имеют права демонстрировать слабость. Через десять минут охрана увела гладиаторов в подтрибунное помещение. Шоу завершилось.

Если честно, Волков сегодня легко отделался. Помощь со стороны сержанта подоспела вовремя. С Зеелоном юноша бы не справился. В лагере врач вколол Андрею стимулятор и зашил рану. Одним шрамом на теле стало больше. После ужина землянин опять наслаждался закатом Астры. Прекрасное завораживающее зрелище. Оно успокаивало нервы и восстанавливало душевное равновесие.

Спустя двое суток Волков покинул Грезу. Вместе с ним летели пять наемников, у которых истек срок аренды. Это все, что уцелело из партии в тридцать человек. Норкати тоже возвращался на Таскону. Ему предстояло подготовить новых бойцов для представления в Ассоне. Задача непростая. Уровень противника непрерывно растет. Рано или поздно солдаты Энгерона начнут проигрывать.

Но разве хозяину компании что-нибудь объяснишь. Солидная компенсация за погибших воинов Стафа вполне устраивает. Впрочем, путь до системы Сириуса неблизкий. Полтора месяца беззаботного отдыха. Никаких нагрузок, никаких тренировок, никаких спаррингов. Фантастика! Это достойная награда за пережитое испытание.

Астин вышел со стадиона в подавленном состоянии. Нет, самрая потрясли не кровавые поединки. Ворх не раз видел смерть в различных ее проявлениях. Асконцу и самому доводилось убивать. Когда имеешь дело с опасным врагом, тут уж не до морально-этических норм. Астина поразили зрители.

С момента падения империи минуло всего восемнадцать лет. Но как же сильно изменились люди! Дикая, беснующаяся толпа, восторгающаяся сценами насилия. Многие плайдцы привели с собой детей. Подобное вообще не укладывалось в голове. Нормальными таких родителей не назовешь.

Ничего хорошего от будущего поколения герцогства ждать не приходится. Привыкшие к жестоким схваткам подростки переступят через любую черту. Человеческая жизнь для них ничего не стоит. Огромная поросль сорняков, которую придется безжалостно вырывать с корнем. Общество больно, тяжело больно.

Если говорить о бое Андрея, то ученику определенно повезло. Он держался неплохо, однако противник победил бы его. Вмешательство партнера спасло юношу. Но хорошо то, что хорошо кончается. Когда Зеелон пал, самрай вздохнул с облегчением. Сердце неприятно щемило. Возраст, возраст… За наследника престола Ворх волновался больше чем за себя.

Вечером асконец направился к лагерю наемников. Возле решетки группа поклонниц пыталась привлечь внимание Одинокого Волка. Андрей на крики девушек не реагировал. Искушение позвать его было очень велико. Они ведь не виделись целых два года. Юноша повзрослел, окреп, возмужал.

Астин постоял минут десять и двинулся к гостинице. На Грезе никаких контактов с учеником. Камеры наблюдения сразу это зафиксируют. Нельзя даже приближаться к заграждению. Рисковать самрай не может. Служба контрразведки — не идентификационный контроль. Подозрительную личность сразу определят. Ну, а тогда мерзавцы возьмут в оборот и Андрея.

Сейчас надо быстрее покинуть герцогство. Главное уже сделано. Ворх точно знает, где искать юношу. Со всеми проблемами придется разбираться на Тасконе. До освобождения ученика остался один шаг.

Астин даже не предполагал насколько он будет трудным, долгим и тернистым.

ПРИЛОЖЕНИЕ

Государства, образовавшиеся после распада Асконийской империи

Герцогство Плайдское:

Звезда Верона — планета Аскона — столица Алессандрия.

Звезда Белтрикс — планета Эстера — столица Дессен.

Звезда Арнар — планета Корина.

Звезда Астра — планета Грёза.

Герцогство Грайданское:

Звезда Остралис — планета Непрон — столица Крезон.

Звезда Месинда — планета Аласта.

Звезда Мецена — планета Берилла.

Герцогство Хоросское:

Звезда Ризер — планета Кратон — столица Децион.

Звезда Фегда — планета Алгон.

Графство Сирианское:

Звезда Сириус — планета Таскона — планета Алан — планета Маора.

Графство Талатское:

Звезда Талат — планета Канот — столица Лесина.

Звезда Стейна — планета Юстер.

Графство Яслогское:

Звезда Делина — планета Гросс — столица Берсон.

Звезда Оклия — планета Шелона.

Графство Комонское:

Звезда Конадис — планета Ольдия — столица Эразон.

Звезда Спасия — планета Жирор.

Баронство Церенское:

Звезда Церена — планета Корзан — столица Велинвил.

Баронство Гайретское:

Звезда Гайрета — планета Теста — столица Бристон.

Баронство Алционское:

Звезда Алциона — планета Окра — столица Майрен.

Баронство Прайнское:

Звезда Прайн — планета Сантор — столица Лоблин.

Баронство Эльзанское:

Звезда Эльзана — планета Цекра — столица Корвелон.

Баронство Розанское:

Звезда Розана — планета Орта — столица Норквил.

Баронство Китарское:

Звезда Китар — планета Эдан — столица Блекпун.

Звезда Аридан — планета Аква.

Звезда Абралис — планета Тхакен.

Негуманоидные расы

Везгир

Звезда Кассана — планета Везгир.

Брайзон

Звезда Безен — планета Брайзон.

Сторр

Звезда Юстина — планета Сторр.

Алькона

Звезда Тесла — планета Алькона.

Баронство Китарское:

Звезда Китар — планета Эдан (валкаалцы, джози).

Звезда Абралис — планета Тхакен (горги).