Живите долго и не старейте - Коупленд Глория

Филиппийцам 3:12-14

Каким огромным благословением стала жизнь апостола Павла и его послания для верующих всех времен! Какую пользу принесли церкви из плодов его служения — и все благодаря тому, что он оставался верен Иисусу даже в самых тяжелых обстоятельствах, не поддаваясь унынию и смерти (вместо того чтобы сдаться и умереть раньше времени), до того момента, пока он смог сказать:

Ибо я уже становлюсь жертвою, и время моего отшествия настало. Подвигом добрым я подвизался, течение совершил, веру сохранил; а теперь готовится мне венец правды, который даст мне Господь, праведный Судия, в день оный; и не только мне, но и всем, возлюбившим явление Его.

2-е Тимофею 4:6-8

Апостол Петр тоже оставил нам замечательный пример для подражания. Посвящая себя служению даже в преклонном возрасте, он также ожидал времени своего отшествия. В письме верующим, находившимся под его опекой, он дал заключительные наставления:

…братия, более и более старайтесь делать твердым ваше звание и избрание; так поступая, никогда не преткнетесь, ибо так откроется вам свободный вход в вечное Царство Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа. Для того я никогда не перестану напоминать вам о сем, хотя вы то и знаете, и утверждены в настоящей истине. Справедливым же почитаю, доколе нахожусь в этой [телесной] храмине, возбуждать вас напоминанием, зная, что скоро должен оставить храмину мою, как и Господь наш Иисус Христос открыл мне. Буду же стараться, чтобы вы и после моего отшествия всегда приводили это на память.

2-е Петра 1:10-15

Как и праотцы, жившие за тысячи лет до них, Петр и Павел знали, в какой момент их земному пути суждено было закончиться. Они ощутили, когда пришло время перейти в мир иной, и ушли из жизни победоносно! Хотя историки и говорят о том, что они оба приняли мученическую смерть ради Евангелия, но Библия утверждает, что они отправились на небеса тогда, когда были к этому готовы. О них можно сказать так же, как и об Иисусе: никто не отнял у них их жизнь — они отдали ее добровольно.

Большинство из нас не призваны к тому, чтобы умереть за проповедь Евангелия, но мы все равно можем следовать примеру этих мужей, оставаясь на земле до тех пор, пока не исполним своего предназначения и Бог не будет готов забрать нас к Себе на небеса. Давайте не позволим смерти застигнуть нас врасплох. Мы будем жить долго и счастливо, а когда ощутим, что настало время нашего отшествия, покинем землю точно в срок, как люди, садящиеся в поезд. Аллилуйя!

Смерть от поцелуя небес

Если вам это кажется нереальным, вспомните, что огромное количество современных христиан умерло именно так. Среди них Ф. Ф. Босворт, проповедник и автор книги «Христос-Целитель», о котором я упоминала в одной из предыдущих глав. Это яркий пример верующего, покинувшего землю так, как учит нас Библия. В восемьдесят один год, осознав, что его земная миссия завершена и пришло время отшествия, он пригласил всех своих родных навестить его и в последний раз и объявил, что скоро отправится в мир иной.

По словам его сына Роберта, который подробно описывает кончину отца, Ф. Ф. Босворт в то время не был болен. Прожив на земле долго и в добром здравии, он молился о том, чтобы Бог помог ему прославить Иисуса своей смертью точно так же, как он прославлял его своей жизнью, — и Господь ответил на его молитву. Итак, он насладился последними тремя неделями своей жизни на земле, затем лег в постель и созвал своих родных и близких, чтобы пообщаться, порадоваться и прославить Бога вместе с ним.

В главе «Окончательная победа», включенной в качестве послесловия в более поздние издания «Христа-Целителя», Роберт описывает, как его отец оставил это земное собрание, чтобы присоединиться к более великолепному, небесному:

Внезапно папа взглянул вверх. После этого он уже не замечал нас. Он увидел то, что было скрыто от нас. Он начал приветствовать людей, давно отправившихся к Господу на небеса. Время от времени он приходил в себя, озирался по сторонам и произносил: «Как же это прекрасно!». Он находился в таком состоянии несколько часов — как будто задержался между двумя мирами. Затем он тихо уснул с улыбкой на лице. Моя жена Стела, сидевшая рядом с ним, вдруг услышала, как прервалось его дыхание. Он уже не чувствовал боли, не издавал никаких звуков и не боялся смерти. Псалмопевец очень точно описал его отшествие:

Бог просто забрал из его тела дыхание жизни, и он перешел от сна к вечности со Христом1.

Слава Богу! Я уверена в том, что такое Божественное восхищение вовсе не является чем-то необычным. Скорее, это воля Отца для всех Его детей. Господь хочет, чтобы все Его возлюбленные святые покидали эту землю не с болью поражения, а с победными возгласами. Он желает, чтобы мы, как и наши праотцы, были насыщены долготой дней, а после приложились к славному собранию, ожидающему нас на небесах. Нет на то Божьей воли, чтобы мы уходили из жизни так же, как люди, не познавшие Господа;^ — страдая от болезней и цепляясь за эту земную жизнь. Он хочет, чтобы наши последние часы и мгновения на земле были наполнены Его славой, как сказано в Псалме 115:6: «Дорога в очах Господних смерть святых Его!».

Еврейское слово, переведенное в этом стихе как «дорога», употребляется по отношению к тому, что имеет огромную ценность (например, драгоценный камень) и обладает блеском, честью и славой. Оно может также относиться к чему-то редкому или уникальному. В комментариях к Библии на еврейском языке говорится следующее:

Даже Самому Богу трудно удалить набожного человека из этого мира, поскольку то, что он всю свою жизнь исполнял Божьи заповеди и исследовал Тору [то есть Его Слово], чрезвычайно драгоценно для Бога… Поэтому Богу приходится восхищать душу праведника из его тела, показывая ему драгоценную духовную награду, ожидающую его в загробной жизни. Этот феномен получил название «смерть от поцелуя небес».

Смерть от поцелуя небес — Божья воля для всех нас. Не от трагического стечения обстоятельств. Не от рака или стихийного бедствия. Не от болезни или несчастного случая. Это добровольный уход из жизни, который происходит тогда, когда Бог влечет нас к Себе, показывая нам сияние славы и награду, ожидающую нас на небесах.

Какое это великолепное отшествие! Неудивительно, что ветхо! заветный пророк Валаам однажды воскликнул: «…Да умрет душа моя смертью праведников, и да будет кончина моя, как их!» (Числа 23:10). Также становится понятным, почему в Библии сказано, что у нас, верующих, нет причин бояться смерти.

Смерть нам не страшна. Она не в силах одержать над нами победу. По сути, если мы с верой будем стоять на фундаменте Божьего Слова, смерть даже не сможет прикоснуться к нашим телам: Бог Сам заберет нас на небеса. Придя за нами, смерть увидит, что нас уже нет — осталась только пустая оболочка!

«Глория, неужели вы хотите сказать, что мы, верующие, никогда не окажемся во власти смерти?»

Да, именно это я хочу сказать, потому что об этом учил Сам Иисус: «…всякий, живущий и верующий в Меня, не умрет вовек. Веришь ли сему?» (Иоанна 11:26).

Видите ли, мы, рожденные свыше Божьи дети, уже умерли однажды, и поэтому нам не нужно это делать еще раз. Мы умерли в момент духовного рождения. Наше старое, греховное естество прекратило свое существование, а наш дух возродился для вечной жизни, чтобы уже никогда не умирать.

Конечно, если Иисус замедлит со вторым пришествием, наши смертные тела из плоти и крови, эти земные хижины, в которых мы обитаем, однажды умрут. Но поскольку они будут служить нам до тех пор, пока мы не перестанем нуждаться в них и не испустим дух, мы не окажемся во власти смерти, а просто перейдем из одного мира в другой! И если мы совершим этот переход верой, как повелевает нам Бог, это будет самое волнующее, радостное и безопасное путешествие в нашей жизни.

Некоторые из моих родных и близких были восхищены подобным образом. К примеру, один наш знакомый служитель несколько лет назад отправился на небеса, и его уход был просто выдающимся. Человек огромной веры, он активно служил Богу на земле до тех пор, пока не насытился днями (ведь он и сам учил, что мы должны жить именно так).