Маршируя в ад - Ascold Flow

время — слишком ценный ресурс, и ждать больше мы не намерены. Поэтому в городе Панама, в прибрежных районах и подконтрольных нам Терминалах уже началось строительство терминальной судоверфи. Прямо на тихоокеанском побережье. Вообще, мы значительно развили этот город, перестроили и восстановили его. Тот же нефтезавод уже работает. Медленно, но работает. Не зря я договаривался с Паскалем. Его команда получила достаточный опыт и использует его для восстановления производств.

Со стороны Тихого океана нашим целям и задачам следовала Первая Тихоокеанская флотилия. Но, несмотря на громкое название, по сравнению с нашим флотом по другую сторону Панамского канала, она была ничтожной. Но хотя бы удавалось перевозить отряды бойцов в соответствии с поставленными задачами, что уже радовало. Однако же для рейда вдоль побережья США нам понадобится что-то более серьёзное. Тем более что в будущем, когда наши фактории и форпосты появятся на западном побережье США, мы будем думать и о более дальних миссиях. Япония, Корея, Дальний Восток, Тайвань, Австралия… Поэтому мы и вкладываемся в развитие морских сил. Они будут нам крайне необходимы, если мы хотим победить тех, кто не знает поражений и уничтожает мир за миром, выкачивая из них ресурсы, как саранча, мы должны распространить наше влияние и силу по самым отдалённым уголкам планеты, используя все доступные ресурсы для создания крепкой обороны, способной противостоять их десанту, а заодно создать супероружие, способное долететь хотя бы до одного из их кораблей и превратить его в груду оплавленного космического мусора.

Подумать только, сколько мы уже добились за это время… Но не мы одни хотим хорошей жизни. Если кто-то справляется с трудностями, то кто-то — нет. Например, Никарагуа. Или Бермуды… Или Африка… Новости со всего мира постепенно доходили до нас, и карта планеты в главном штабе Круизеров постоянно обновлялась. Человечество где-то ждали победы, а где-то — поражения. Это было неизбежно и ожидаемо. Во вкладке фракций появились новые имена: Британия, Королевство Испания, Исламский мир, Наследие Мухаммада, Страна Восходящего Солнца, Россия, Шанхай, Иран… Думаю, вскоре появятся ещё больше фракций из бывшего Китая, какие-нибудь объединения в Европе, Центральной Азии… Индия так и не показала себя… Как и её соседи. Слишком разрозненная страна, чью центральную идею, объединяющую её многочисленные народы, уничтожило Алое Затмение и нашествие мертвецов.

Пора бы провести собрание и немного раскрыть карты перед моими ближайшими соратниками, объяснить им суть и главную цель Легиона Призраков, а заодно решить, куда мы направим свои силы. Силы, которых у нас всё ещё недостаточно. Не только Роберто и Наталье голову ломать, пытаясь все мои планы реализовать с нашими ограниченными запасами.

— Господа офицеры, командиры, соратники… Друзья. Во-первых, я хочу поблагодарить всех вас за ваши труды и немного объяснить изменения в наших приоритетах и задачах, которые вы наблюдали в последнее время. Отказ от явных благ на американской земле, уступки генералу Адамсу, переговоры с откровенно бандитскими группировками Сальвадора… Всему этому есть объяснение. Некоторые из вас уже знают о той проблеме, с которой мы столкнулись. Думаю, число посвящённых в наши тайны людей должно быть больше. По крайней мере, те из вас, кто будет моим официальным представителем в различных уголках мира. Сейчас, когда наши наиболее важные и приоритетные задачи выполнены, и мы можем выбрать следующий шаг, мне нужен ваш совет. Отправить ли нам войска для захвата Пентагона и его секретов, направить экспедиционный корпус в Африку или Бразилию, или, может быть, попытаться отхватить кусок Европы и её промышленности, пока фракция французов не поглотила всё? Давайте решать вместе, но перед этим… Вы должны знать, что из себя представляет армия вторжения… И почему в этой битве стандартными методами нам никогда не победить. А значит — придётся рисковать… Но обо всём по порядку…

Глава 19

На собрании находилось всего лишь двадцать человек. Хех, всего лишь… Ещё не так давно моя боевая группа включала десять человек, и это были те, кому я с трудом, но доверял и свою жизнь, и жизни окружающих нас людей. Так мы и зачищали лайнер. А сейчас…

Двадцать человек, и все они так или иначе — кандидаты на получение титула губернатора. Или уже губернаторы. Это не просто люди, с которыми я шапочно знаком, а те, кто шёл со мной из самых низов либо присоединялся к нам на новых территориях. Все они так или иначе прошли одну и ту же «стажировку» на Кубе и начинали с командования небольшим отрядом в небольшом городе. Шаг за шагом они росли, становились боевыми командирами, управленцами, стратегами… Одни из них проявляли себя с лучшей стороны, другие предавались лени или иным грехам, после которых они либо снимались с поста, либо могли забыть о продвижении по службе.

Все двадцать человек на этом собрании были теми, кто не допустил ни одной серьёзной ошибки. Не подвёл меня, не подвёл круизеров, не подвёл своих людей. Время расставило всё по местам, а Афина предоставила отчёты о каждом из них. Те, кто выглядел как человек, заслуживающий доверия, становился моим приближённым. Менял тех, кто «устал» либо не смог сдержать демонов алчности в своей душе и в итоге выбыл из ежедневных заседаний совета. Я предоставил им возможность стать лучше самим, получить желаемые и необходимые знания через капсулы нейростимуляции и сделать лучше мир вокруг них. И они отплатили мне за это усердным трудом и абсолютной лояльностью. Во всяком случае, сейчас их лояльность была на таком уровне, что предательства от них я не ожидал. А если такое и случится… Что ж, в нашем мире полно слухов. Один из них — о Наташе и её легионе призраков.

Все мои командиры знали и сами распространяли наполовину байки, наполовину правду о моей помощнице. Она занималась «проблемами». Вернее — проблемными людьми. И неважно, были ли они в нашей фракции или в чужой. Нечестные на руку люди боялись её, а я не спешил пресекать слухи. Появление же легиона призраков все посчитали чем-то вроде создания с моей стороны частного КГБ, ФСБ или ЦРУ. Никто не знал, кто они. Никто не знал, как они выглядят. Но отсутствие информации создало настолько большую волну слухов, что понять, что там правда, что ложь, а что откровенный бред, уже было невозможно. Для меня же это было прекрасным прикрытием моей реальной деятельности. Хотя, именно как о призраках — никто не говорил, и цели их оставались полностью секретными, а вот то, что в наших руках оказался дубликатор,