Восход Черного солнца - Джордж Локхард

– Да, – шепнула она. – Мама никак не могла забыть, что отец попал в ловушку, когда спасал тебя от охотников. Она любила его… Очень сильно любила. Сильнее, чем нас. Ответом было глухое рычание.

– Я отомщу за него, Тия. Я отомщу за всех нас!!! Драконочка вздохнула.

– И ещё мама никогда не прощала врагов…

– Я уже пять лет охочусь за нашим врагом. – Альтаир обратил к сестре горящие возбуждением глаза. – Тия, месть близка! Скоро мы насладимся ею! Крылатая долго молчала.

– Брат, я не хочу тебя огорчать. Но Дрэкхан мёртв. Много лет назад его убили другие маги.

– Дрэкхан жив, – улыбнулся Альтаир. – Он просто хотел, чтобы весь мир поверил в его смерть. Тия попятилась.

– Жив?!

– Его совсем недавно видели, – Альтаир в двух словах пересказал историю Ри. Драконочка содрогнулась.

– Он жив… – на губах Тиамат медленно проступила улыбка. – Это хорошо…

– Мы разделим его сердце пополам!

– И пусть смотрит на это, – крылатая облизнулась. – моя магия не даст ему умереть быстро!

Драконята несколько секунд молча глядели друг на друга. Наконец, Альтаир вздохнул и заключил Тию в объятия.

– Сестра… – голос дракончика задрожал. – О, боги, как же я горевал о тебя, Тия, сколько плакал, мучаясь в клетках и подземельях… Тия… Драконочка прижалась к груди брата и разревелась.

– Ну, ну, не плачь, – Альтаир ласково гладил сестрёнку по крыльям. – Не плачь, теперь мы вместе… Тиамат рыдала, судорожно цепляясь за брата.

– Я… я… я думала, что осталась совсем одна… совсем-совсем… Альтаир покрепче обнял драконочку.

– Всё позади, всё. Мы выжили, Тия, мы нашли друг друга. Успокойся, родная моя, теперь всё будет хорошо…

– Эй, уроды! – грубый голос заставил крылатых вздрогнуть. Напротив них стоял неряшливо одетый стражник, от которого буквально разило вином. – Да, вы, рогатые! Ко мне!

Драконята переглянулись. Не сказав ни слова, Альтаир рванул с пояса чакру, но Тиамат поспешно ухватила его за руку.

– Нет, – крылатая покачала головой. – Не надо омрачать встречу кровью.

Ноздри дракона раздувались от бешенства. С огромным трудом взяв себя в руки, Альтаир вернул страшное оружие на пояс и стремительно направился к стражнику. Тот начал было что-то приказывать заплетающимся языком, но дракончик, не останавливаясь, нанёс ему мгновенный удар в солнечное спелетение и, развернувшись, хвостом впечатал пьяницу в стену. Потеряв сознание, тот сполз на землю.

– Только ради тебя, сестра, – прорычал Альтаир. Тия нежно лизнула его в нос.

– Спасибо…

– Идём, – дракончик стремительно потащил сестру за собой. – Рогвальда надо с тобой познакомить!

– Почему ты не летаешь? – удивлённо спросила Тия. – Рана не так серьёзна, чтобы…

– Летать в большом городе? – усмехнулся Альтаир. Запнувшись, Тиамат вздохнула, накинула капюшон мантии и двинулась за братом.

Драконята осторожно выглянули из-за угла. Здесь, в самом бедном районе Зиккурата, где ютились глиняные лачуги бедняков, было немноголюдно; несколько детишек играли в песке, у покосившегося дувала валялись свиньи. Даже мощная городская стена здесь выглядела старой и закопчённой. Тия коснулась крыла брата.

– Ты клялся отомстить за нас, – шепнула она с горечью. – А кто отомстит за этих детей?

Альтаир промолчал. Все годы, что дракон провёл среди людей, его больно ранили картины нищеты и несправедливости. Альтаир понимал, что смутные воспоминания о том счастливом времени, когда он жил дома, с мамой и сестрой

– нельзя сравнивать с реальностью… Но поделать ничего не мог. И поэтому сейчас вполне естественно отреагировал на слова Тиамат:

– Р-р-р-р-р! Опять отвлекаемся! – он потащил сестру к крепостной стене. Там, ещё раз внимательно оглядевшись, драконята скинули маскировочные одежды, смотали их в узлы и метнулись в небо. Магия Тиамат хорошо поработала над ранами: кровотечение у Альтаира совсем прекратилось, маленькая дырочка в перепонке Тии затянулась. Крылатые впервые в жизни летели рядом с существом своего рода.

3

Чтобы не бросаться в глаза, перелетев стену они сразу снизились почти до земли и помчались к горам. Драконята знали, что их зелёная чешуя почти неразличима на фоне весенней молодой травы.

– Тебе понравится Рогвальд! – весело заметил Альтаир. – Последние годы он заменил мне отца…

– Человек? – спросила Тия.

– Не-а, гном!

Альтаир прибавил скорость. Лететь было больно, мешала рана в плече, но терпеть боль дракончик научился гораздо раньше, чем летать.

Тия парила рядом, продолжая то и дело поглядывать на брата: видимо, никак не могла поверить, что он настоящий. Драконята немного прибавили высоту.

– Где же твой гном?

– Ищу… – Альтаир оглядел степь. – Думаю, он станет разъезжать на самом виду, но достаточно далеко от города, чтобы я мог их заметить с высоты… Вверх, Тия!

Драконята резко набрали высоту. Погода сегодня была солнечная, слабый ветерок гнал волны по траве. Альтаир понимал, что их будет видно с огромного расстояния, но это его сейчас не волновало. Какая-то тревога грызла сердце юного дракона, она заставила его поспешно проститься с Джиханом.

Минуты через две, поднявшись на четыре сотни ярдов, крылатые заметили вдали что-то похожее на стаю шакалов. Бинокулярное зрение драконов позволяло приближать любую картину в десятки раз; издав вопль ярости, Альтаир метнулся в пике. Тиамат мчалась следом.

Падая с огромной высоты, драконята набрали такую скорость, что едва сумели затормозить над местом трагедии. Альтаиру пришлось сделать высокую свечку, переворот и мёртвую петлю, Тиамат же обратила свою кинетическую энергию в пламя и остановилась почти на месте, подобно метеору прочертив в небе огненный след. Она с тревогой заметила, что по плечу Альтаира вновь каплями течёт кровь.

– Рогвальд!!! – крик дракончика заставил шакалов в панике броситься врассыпную. Альтаир рухнул на траву рядом с трупом коня. Секундой позже к нему присоединилась Тиамат.

– Убили? – спросила она тихо. Альтаир молчал: не замечая, что по руке течёт кровь, дракончик тщательно исследовал следы.

– Брат…

– Тия! – крылатый поднял голову. Его ноздри широко раздувались. – Эльфы! Здесь было много эльфов!

Он подбежал к мёртвой лошади. Над ней уже поработали шакалы, но сейчас Альтаира интересовали раны от стрел. Несколько минут он осматривал тело, затем вскочил и принялся ходить кругами, нюхая землю в поисках следов. Тиамат молча следила.

– Сражения не было, – медленно произнёс Альтаир. – Конь Рогвальда стоял на месте, когда был убит двумя стрелами. Гнома придавило, но он остался жив, поскольку выбрался из-под лошади самостоятельно. Тия кивнула.

– Здесь пахнет той самой ящерицей, что я видела у ворот.

– Юная вэйта по имени Ри, – Альтаир стиснул зубы. – Совсем ребёнок… Эти подонки похитили моих друзей!!! Драконочка пожала крыльями.

– Скажи спасибо, что не убили.

Альтаир медленно опустился в траву. Зажмурившись, он закрыл лицо руками и несколько секунд неподвижно сидел.

– Будьте вы прокляты… – прорычал он наконец. – Прокляты!!! За всю нашу кровь, за всю вашу ненависть, за все смерти и горе, что принесли вы в мир! Будьте вы прокляты! Тиамат разглядывала труп коня.

– Брат, погляди, – негромко позвала она. – Лошадь не обыскали.

– Эльфы считают ниже своего достоинства возиться с трупами, – выдавил дракончик.

– И глупо делают. Альтаир вздрогнул.

– Что ты нашла?

– Смотри – маленький палантир! – Тия показала дракончику магический шар Ри. – Откуда он тут взялся? Крылатый содрогнулся.

– Он принадлежал моей ящерке…

Сразу вспомнилось, как Ри судорожно цеплялась за свои сокровища, когда он спасал её из плена. Дракончик скрипнул зубами.

– Я должден найти её!

Внезапно догадавшись, что означает находка шара, Альтаир вскочил и бросился обыскивать коня. Спустя минуту он держал в руках полую баранью кость, где юная вэйта хранила драгоценное письмо.

– Плохо, – мёртвым голосом заметил Альтаир. Тия обнюхала косточку.

– Что это?

– Самое главное сокровище моей ящерки, – с болью ответил дракон. – Это значит, что она была без сознания, когда попалась. Ри никогда бы не потеряла своё письмо, она тряслась над ним словно над детёнышем.

– Но если её похитили, она могла специально бросить пакет, рассчитывая что его найдёшь ты, – резонно возразила Тиамат. Альтаир поник.

– Её надо спасти… Сестра, помоги! Ты же колдунья, придумай что-нибудь!

Драконочка задумчиво поглядела на магический шар.

– Если палантир достаточно долго принадлежал твоей подруге… – она уселась в позу лотоса, загнула хвост вперёд, свернула кончик улиткой и положила сверху шар.

– Ладно, – решилась Тия. – Попробуем. Только не мешай!

Она подняла руку и начала плавно гладить шар, пока в нём не замерцало отражение драгоценного медальона, висевшего на груди драконочки. Альтаир недоверчиво следил.