Эмиссар Амеронта - Константин Нивский

и вовсе невозможно.

— Считается, — с иронией повторил Бракс.

Серп-Легат вполне добродушно усмехнулся. Добродушно и понимающе.

Прекрасное представление, призванное показать Брайду, что криптор Бракс, бывший пленник Тангаты, на самом деле лицо, посвящённое во многие тайны главы ордена Серпов. А также осведомлённое в делах магических.

Брайд молчал. Пусть играют дальше.

— Таким образом, угроза, исходящая от Жала, начинает пахнуть всё хуже и хуже. Это скверно, да.

Энфис внимательно посмотрел на Брайда. Тонко улыбнулся, словно прочёл его настрой и махнул рукой.

— Так что из этого следует, эмиссар? Может у вас есть соображения?

— Нет, — ответил Брайд и снова замолчал.

— Прекрасно.

Серп-Легат выглядел на удивление довольным. Как будто… Как будто всё время до этого он добивался от Брайда именно вот такого явного бунта?

— Бракс, необходимо в кратчайшие сроки получить информацию от твоего доверителя. И приступить к разработке общей стратегии для защиты, учитывая все эти новые обстоятельства. То, что Ламаи развернула лаборатории в Пустых землях говорит ещё и о том, что она нашла и способ обойти влияние зон катаклизмов, а вот это едва ли не хуже Запретной магии для нас.

— Если эти объяснения — запланированная речь именно для моих ушей, тогда чуть подробнее, пожалуйста, — сказал Брайд. — Почему хуже?

Энфис одобрительно улыбнулся. Ну ни дать ни взять — призыв дерзить дальше.

— Ну это же просто, Брайд. Пустые земли долгое время были буфером между Тангатой и Амеронтом. Одно дело провести там небольшие группы за опытным проводником, как те же отряды дахака, другое — иметь возможность отправить через Пустые земли войско. Это самая очевидная причина моего беспокойства. Вторая причина более неоднозначная, но для меня и более серьёзная. Если Жало научилась ещё и как-то привлекать магию катаклизмов себе на пользу, нас всех будут ждать не самые лучшие времена. Недаром же она ставит в Пустых землях именно лаборатории для производства некродов. Она не склонна ничего делать просто так, без очень веских оснований. А раз уж Жало сочла необходимым устроить лаборатории там, презрев риски тех мест, значит она не только не опасается, но и видит в таком решении несомненную выгоду. И если из таких лабораторий, неподалёку от Амеронта через границы к нам хлынут армии некродов, да ещё и усиленных возможностями Запретной магии… Мне продолжать, эмиссар?

— Благодарю за пояснения, — сухо сказал Брайд. — Всё понятно.

И снова молча стал ждать продолжения. С удовольствием заметил, как переглянулись Энфис с криптором. Стало быть, не ошибся — представление было для него.

— Глоу возвращаю в твою группу, есть возражения? — спросил Серп-Легат. — Подлечим немного, и приступит к службе. Подозревать его у меня оснований нет.

— Нет возражений, — отчеканил Брайд.

— Перейдём ко второму вопросу, эмиссар.

Энфис отошёл от стола, приглашающим жестом поманил за собой. Брайд двинулся за ним, отметив, что и Бракс идёт следом.

Серп-Легат привёл их в маленькую комнатушку, видимо, предназначенную под работу какого-нибудь канцеляра, ведущего записи об экспериментах. Стол был неаккуратно завален бумагами, на столешнице виднелись старые чернильные пятна.

Энфис слегка брезгливо покосился на царящий тут бардак и повернулся к своим подчинённым.

— Итак, Брайд. Из моих источников мне стало известно кто может располагать нужными сведениями о заговоре, который я подозревал в правящих кругах. Хочу, чтобы ты возглавил работу отряда дознания и отправился с ним к этому человеку с целью первичного допроса и официального ареста.

Энфис сделал паузу, поглядывая на Брайда. Излишний официоз тона не оставлял сомнений в том, что эта партия подходит к своему завершению. Но не вся игра. Игра, вероятно, только только приблизилась к высоким ставкам.

— Вы отправитесь в академию Холодного Звена к Первому криптору Арвэлю Ард Кэрэлоку. В отряд должны войти командор Гвинн, цептор-оптимат Кэддок Ард Халдор, Тайлисс и несколько солдат по твоему усмотрению.

Первый криптор. Человек, возглавлявший академию, в которой Брайд провёл десять лет. И приказ о составе отряда. Любопытно, удивительно и невероятно мерзко. Ну, собственно, и источник информации тоже вот рядом стоит с отсутствующим видом. Криптор академии, Наставник Меча. Шпион Серп-Легата, обладающий всей полнотой знаний и весьма вольно ведущий себя с ним.

Брайд постарался ничем не выдать охвативших его очень непростых чувств. Неприятных и где-то болезненных.

— Я понял, Серп-Легат. Предписание Гвинну передать на словах или вы отправите официальный приказ?

Вряд ли командору понравится, что его формальный подчинённый будет распоряжаться не только солдатами отряда, но и самим командиром.

— Приказ будет, — быстро, словно ожидал именно этого вопроса, ответил Энфис. — Я полагаюсь на твою ответственность и чувство долга, Брайд. Работа не самая лёгкая и совсем не приятная, я это понимаю.

Ответа от него не ждали, разумеется. Брайд коснулся ладонью нашивки на плече, молча принимая приказ. Стало быть, об отпуске придётся подумать после выполнения этого наиважнейшего задания, которое можно поручить только эмиссару Амеронта. Ну а кому же ещё?

Криптор Бракс взглянул на него и тут же отвёл глаза. Показалось или нет, но Брайд уловил в этих обычно непроницаемых глазах лёгкую тень сочувствия.

Глава 19

Не так уж много времени прошло с тех пор, как Брайд покинул академию Холодного Звена, а по ощущению — вечность. Так много всего произошло и так много изменилось в нём самом. И даже воспоминания о годах, проведённых здесь будто подстёрты или присыпаны сверху лёгким налётом серого пепла. Тусклые, безжизненные, словно чужие, когда-то рассказанные кем-то. И вроде бы всё знакомо — камни главного плаца, стёртые сапогами курсантов, старые деревья Парадного парка. Там, в глубине парка, у крепостной стены, до сих пор, верно, собираются в маленькой пещерке дерзкие парни, чтобы распить бутылку другую тайком пронесённого в академию вина и посмеяться над крипторами.

Брайд безуспешно старался вызвать в памяти того юного лэта, который готовился сражаться во имя Закона Амеронта и был полон несгибаемой уверенности в чистоте своих помыслов. Но тот самый наивный курсант, скорее всего, уже умер. Ну или ушёл куда-то своей дорогой и сражается где-то со злом. Забавно так думать, конечно. Но куда деваться — Брайд уже привык воспринимать себя, как нечто не совсем цельное. В его голове проживал теперь не только он один.

Уже подъезжая к арке парадного въезда, Брайд поравнял лошадь с лошадью командора и осторожно спросил:

— Как действуем, командор?

Гвинн, который за всё время пути едва ли удостоил Брайда парой слов,