ТАЙНА ЗОЛОТОГО ОРЛА - Игорь Леденёв

– Нас крестил сам дьявол, – неожиданно серьёзно произнёс Дорошенко.

Дима вздрогнул. Перед глазами замелькали извивающиеся рептилии и языки огня.

– Но с Вами небесная сила, – включилась в диалог Эльфина, вошедшая с красивым подносом в руках. – «Он» всё равно не смог бы Вас убить, – на секунду девушка замерла, внимательно посмотрела на ребят.

Товарищи переглянулись.

– Мальчики! Завтракать! – самым беззаботным голосом продолжала она после минутной паузы. Дымящийся фарфоровый кофейник с узким журавлиным носом, слегка качнулся на подносе.

– Эльфина! Что с нами произошло? – Дима серьёзно глянул на девушку.

– Вас немного задело краями, – виновато улыбнувшись, ответила радушная хозяйка.

Андрюша прыснул со смеху и закашлялся.

– Тебя, …тебя, Митяй, задело краем – большим и тяжёлым по самой макушке.

– Что с нами случилось? – повторил вопрос Дима.

– Вас…, ошпарило огнём, но Вы выжили.

– Ошпарило огнём!? Выжили!? Мне приснился странный сон, бут-то я побывал в Аду. Кстати, где венок?

– Ты потерял его в Аду, – продолжал шутить Андрюша.

– Где венок? – Дима снова глянул на Эльфину.

Девушка опустила глаза.

– Значит, то был не сон?

– Тот, кого называют абсолютным злом, забрал венок, – медленно проговорила Эльфина.

– Что теперь делать? – с грустью спросил Дима.

– Есть один способ забрать венок, но об этом после.

– Мы должны спуститься в преисподнюю и сразиться с самим Сатаной, – саркастически заметил Андрюша.

– Никуда Вы не должны спускаться! – с обидой в голосе проговорила очаровательная наставница.

– Нас и так спустят, как нечистоты в канализацию, а венок приклеиться к рукам сам, как стружка на магнит, – попытался сострить Дима.

– Поедете в Диканьку, – отрезала девушка.

– Куда? – в один голос спросили друзья.

– В вотчину князя Кочубея, – уточнила собеседница.

– Зачем?

– Затем,… узнаете позже.

– Эльфина, можно ещё вопрос? – тихо спросил Дима.

– Валяй, – устало ответила девушка. Прекрасные глаза глянули с грустью.

– Помнишь, в саду поэзии, я увидел чёрных коней и услышал стихи про Люцифера, ты сказала, его тут не может быть.

– Помню, – Эльфина сосредоточенно взглянула на Диму.

– Он, всё-таки, появился. Как это объяснить?

– А не надо ничего объяснять! Как можно объяснить необъяснимое? Он соткался из собственных мыслей, что столетиями нашёптывал поэтам. Не надо было Андрюше бежать за Кобо. Вот и всё.

– Но я, же не знал! – пытался оправдаться Андрюша.

– Тебя никто не винит, – спокойно ответила Эльфина. – Любовь великая сила, а зло использует её в своих низких целях.

– Эльфин! – ещё раз включился Дима. – Ты говорила – «Он» нашёптывал стихи поэтам. Значит стихи не от Бога?

– Есть стихи от Бога, а есть не от Бога, – философски подытожила девушка.

Полетели дни реабилитации. Ребята поправлялись. Эльфина ухаживала за ними, как заправская медсестра. Дима чувствовал себя намного лучше, но всё-таки голова часто болела. Несколько раз он видел тот же страшный сон про преисподнюю.

Девушка каждый день водила ребят в собор и подолгу стояла перед иконой Божьей матери, горячо нашёптывая молитвы. Если в соборе проходила служба, друзья выстаивали до её окончания.

Вскоре приступили к физическим упражнениям и подолгу занимались гимнастикой в уютном спортивном зале, неизвестно как оказавшемся в малогабаритной городской квартире. Здоровье возвращалось в молодые тела.

Несмотря на природную весёлость, очаровательная наставница не могла скрыть печаль – глаза девушки нервно бегали. Она с грустью смотрела на друзей. Дима с Андреем заметили – Эльфину что-то гнетёт.

– Когда мы поедем в Диканьку? – однажды утром поинтересовался Андрюша, во время чаепития.

– Ещё не время, – стараясь говорить спокойно, парировала девушка, а рука с чашкой застыла на полдороги к губам.

– Эльфин, чем ты опечалена? – напрямик спросил Дима.

– Ты так думаешь? – стараясь быть безразличной, вопросом ответила собеседница.

– Да это и невооружённым глазом видно, – подытожил Дорошенко.

Эльфина минуту помолчала, потом тихо продолжила.

– За Вас переживаю, мальчики. Не хорошо, конечно, что венок потеряли, но ещё хуже, что Люцифер огнём окатил. Мы Вас, как могли, отхаживали, но адский огонь огромную силу имеет – может подействовать на сознание, изменяя его.

– Мы, что, можем стать чёрными, не в смысле негров, конечно, а по сути? – иронично изрёк Андрюша.

– Тут нет ничего смешного, – сёрьёзно отреагировала Эльфина. – Вы действительно можете стать на тёмную сторону, раз не погибли сразу, и «Он» это знает.

– Ты же говорила, он нас не может убить? – язвительно заметил Андрюша.

– Физически – да, но духовно!

– А причём тут Диканька? С ней связан какой-то ритуал? – поинтересовался Дима.

– Да, «ритуал», – повторила девушка, – называемый – Шабаш.

– Шабаш!? – уточнил Андрюша. – Так это испытание?

– Не то слово, – промолвила погрустневшая «собеседница».

– Где будет венок? – резко спросил Дима.

– На шабаше и будет, – меланхолично отрезала Эльфина.

– Почему его сразу не под замок? – Дима пытался докопаться до истины.

– Откуда я знаю, может и под замок! – уже с раздражением ответила девушка.

– Так может, мы зря туда едем? – не унимался «наш философ».

– Ты что, не хочешь на шару побывать в Диканьке? – пошутил Андрюша.

– Мы что должны забрать венок у Сатаны на шабаше? – Дима не обращал внимания на подкол.

– Да, – дрожащим голосом молвила Эльфина.

– Это всё равно, что пытаться забрать кусок мяса у голодного льва, отбиваясь только букетом ромашек, – возбуждённо проговорил «невообразимый мечтатель».

– А если лев аллегретик? – продолжал шутить Андрюша.

– У Вас один шанс из тысячи, вернуть венок или погибнуть, – не обращая внимания на шутки, проговорила девушка.

Прошло ещё несколько серых, как туалетная бумага, дней. После слов Эльфины, об изменении сознания, Дима сильно испугался, и всерьёз обратился к Богу. Утром и вечером читал молитвы, сходил даже на исповедь, но подлый червячок сомнения, что он может не выдержать испытаний, упорно грыз изнутри.

Однажды днём Эльфина сказала:

– Сегодня ночью летим в Диканьку.

– Ты с нами? – обрадовался Дима.

– Я доведу Вас только до окраины посёлка, дальше – пойдёте одни.

Ребята безнадёжно переглянулись.

– Сейчас ложитесь спать, чтобы отдохнуть перед дальней дорогой.

Дима долго не мог уснуть. Часто ёрзал на кровати, переворачивался с боку на бок – то, что должно произойти – не укладывалось в голове. Под утро забылся тревожным сном, но вскоре почувствовал – левое плечо дребезжит, как при сильной тряске.

– Вставай! – послышался нежный, но твёрдый голос.

Наш искатель приключений открыл глаза. Покачивая свесившимися кудряшками, над ним склонилась Эльфина и энергично трясла за плечо. Маленькие пальчики до боли разминали плечевую мышцу. Делать нечего, Томин поднялся, голые стопы нырнули в махровые тапочки. Неуверенно встав с кровати, угрюмо побрёл в гостиную.

За окнами плыла ночь. Светила полная луна и такой жутью веяло от этой луны, что Дима невольно отвёл взгляд. Андрюша уже поднялся и медленно прохаживался по комнате.

– Идите в ванную, облейтесь из душа, – тихо скомандовала Эльфина. – Перед дорогой нужно покрыть тело специальной мазью. После душа одежду не одевайте.

– Что!? – Друзья переглянулись.

– Я не шучу – одежду не одевайте, а так выходите в гостиную, – повторила девушка.

Товарищи, молча, зашли в ванную. Первым стал под душ Андрей. Выпуклый рассекатель выпустил туманоподобную влагу – от воды поднялось лёгкое облачко пара.

– Эх, хорошо! – промурлыкал Андрюша, разминая руки под плотной струёй.

Вдруг, вода стала тёмной. Тело Андрюши покрылось чем-то силиконовым. Несколько секунд – и напор закончилась. Андрюша глянул вверх, безмолвный распылитель замер, купальщик вышел из душевой кабинки.

– Теперь твоя очередь, носильщик утраченного венка, – улыбаясь, молвил он, жестом приглашая Диму войти.

– Тебе твой «смокинг» не жмёт? – поинтересовался Дима.

– В самый раз, – засмеялся Андрюша.

Дима смело шагнул в кабинку. Из распылителя брызнула горячая струя, приятно обволакивая тело. Маленькие ручейки весело потекли на пол. Душ взбодрил. Вскоре вода стала темнеть, Томин ощутил вязкую, тёплую среду – тело покрыл такой же, как и у Андрюши «комбинезон».

– Готовы? – спросила Эльфина, как только товарищи вышли из ванной.

– Всегда готовы, – иронично произнёс Андрюша.