Принцессы в бегах - Алисия Эванс

— Жизель, у тебя такой вид, будто я веду тебя на казнь, — тихо сказал он.

Придворные создали живой коридор, во все глаза рассматривая невесту. Откуда-то играла тихая музыка. Солнце уже садилось, поэтому были зажжены магические свечи.

— Сегодня твоя свадьба! — продолжал брат. — Улыбнись!

Жизель попыталась выдавить некое подобие улыбки, но получилось плохо.

— Ну, он ведь не съест тебя. Ты будешь счастлива.

Жизель его почти не слушала. Они подошли к залу церемоний. Его двери отворились. От алтаря ее отделяло двадцать шагов. Гости здесь были расположены на стульях, которые стояли в ряд. Всего около трехсот человек. Она пробежалась взглядом по ним. Все они внимательно рассматривали ее. Неожиданно девушка заметила среди сотен лиц одно знакомое. Грег. Надо же, и он здесь. Принц выглядел напряженным, в какой-то момент их взгляды встретились. Он… подмигнул ей?

Жизель попыталась найти Бертрана, но его здесь не было. Да и глупо было на это надеяться.

Алтарь становился все ближе. Там в парадном камзоле стоял Гродер и внимательно смотрел на нее. Что он хотел увидеть? Наконец, Джон подвел ее к ступенькам и отпустил. Принцесса сама поднялась по ним и повернулась лицом к жениху. Сейчас она боковым зрением заметила Адель, стоящую в первом ряду. Гродер смотрел на невесту каким-то пронзительным и холодным взглядом, как будто оценивал, чего она стоит.

— Господа! — громко сказал жрец. От его голоса Жизель вздрогнула. — Сегодня мы собрались здесь, чтобы сочетать браком этих двух людей: лорда Гродера Лаомского и принцессу Жизель Сангриал. Пусть благословят боги этот союз, и он принесет счастье и мир на нашу землю, будет плодовитым, — от этих слов невеста невольно передернулась, — и богатым.

Жрец взял со специального столика алую шелковую ленту. Один ее конец он обвил вокруг запястья жениха, а второй предложил невесте. Жизель помедлила, и не сразу дала ему свою руку. Жрец завязал ленту на руке принцессы. Он говорил какие-то слова о единстве, согласии, но девушка не слушала. В этот момент она вдруг поняла, что сейчас решается ее судьба, и назад пути не будет. Адель впилась взглядом в лицо сестры. Жизель понимала, что она готова все отдать, чтобы как-то избавить ее от этой участи, но не может.

— Согласен ли ты, Гродер Лаомский, взять в законные жены принцессу Жизель Сангриал? — торжественно спросил жрец.

— Согласен, — твердо и громко ответил жених.

— Согласна ли ты, принцесса Жизель Сангриал, стать женой лорда Гродера Лаомского, принадлежать ему, любить его и быть преданной женой?

Жизель неожиданно для самой себя растерялась. Она смотрела на Гродера и не испытывала ничего, кроме отвращения. Что будет, если она скажет «нет»? Брак все равно будет заключен, она понимала это. Больше всего на свете она желала остановить все это безумие.

Пауза затянулась, в зале начались перешептывания.

— Жизель! — услышала она яростный шепот Джона.

Девушка просто стояла и хлопала глазами. Неизвестно, что бы произошло дальше, но лента, которая связывала их, вспыхнула посередине и разорвалась. Зал изумленно ахнул. Пол под ногами Жизель задрожал. Она вскинула голову и с ужасом поняла, что трясется все помещение.

— Землетрясение! — крикнул кто-то в зале.

В довершение ко всему, резко погасли все свечи. Наступила кромешная тьма. Раздались испуганные вопли. Жизель почувствовала, как Гродер подался вперед и схватил ее за руки, до боли сжав запястья. Зачем?! Она уже хотела закричать от страха, но спиной почувствовала тепло чьего-то тела. Кто-то обнял ее сзади и попытался оттащить, но понял, что ее удерживают. Теплые руки разжались, неизвестный обогнул ее. Жизель не могла понять, что именно произошло, но раздался сдавленный вскрик Гродера, звук удара, и ее руки обрели свободу.

Через секунду кто-то сильный подхватил ее на руки и прижал к себе. Его запах Жизель узнала бы из тысячи. На душе стало спокойно и легко. Не успела она насладиться близостью Бертрана, как почувствовала сильное головокружение и полностью потеряла ориентацию в пространстве.

Когда она пришла в себя, то почувствовала, что все еще находится у кого-то на руках.

— Жизель! — голос Бертрана как будто доносился издалека. — Извини, переход получился очень грубым. Ты как?

Она открыла глаза. Как же приятно было видеть перед собой его лицо. Парень с беспокойством заглядывал ей в глаза. Жизель все еще ощущала тяжесть во всем теле, но нашла в себе силы и поцеловала его. Бертран издал стон. Как же она мечтала об этом! Поцелуи становились все настойчивее, пока мужчина сам не оторвался от нее.

— Ты понимаешь, что произошло? — он поставил ее на ноги. Девушка проморгалась и осмотрелась. Они стояли возле небольшого двухэтажного домика, огражденного забором. Вокруг простирался лес. Лужайка, на которой они находились, была освещена фонарями. Сам парень был одет в парадную одежду черного цвета, с золотой отделкой.

Постепенно вся радость от встречи начала отступать, Жизель с ужасом посмотрела на Берта.

— Ты похитил меня! — воскликнула она. — Тебя казнят! — схватилась за голову. — Нам конец!

— Спокойно! — Берт взял ее за плечи. — Все законно. Только…

— Что? Берт, я не понимаю. Ты украл меня из-под венца! За нами уже отправлена погоня, тебя убьют, если поймают.

— В мире есть только один человек, который может меня убить, и он стоит передо мной, — улыбнулся он. — Мышка моя, я вхожу в Высший совет Черного Ордена. Мы работаем на множество государств, знаем такие тайны, от которых волосы шевелятся на голове, и не только там. В обмен на свое молчание и безупречное выполнение работы мы просим лишь некоторые привилегии.

— И баснословные суммы золота, — пробурчала себе под нос Жизель. Бертран лишь хитро улыбнулся на ее замечание.

— Одна из таких привилегий — взять любую понравившуюся женщину.

— И как часто ты пользуешься этой привилегией? — потемнела лицом невеста.

— Впервые, — заверил он, поднося ее руку к губам. — Пойми, это подразумевает не то, что я могу затащить в постель любую, и она не имеет права мне отказать, нет. Речь о законном союзе. О браке, — он внимательно смотрел на девушку, ожидая ее реакции.

— Ты хочешь сказать, что… — не могла поверить она.

— Да, — Бертран встал на одно колено и сжал ладонь Жизель. — Мышка, я буду счастлив, если ты согласишься стать моей женой, — серьезно сказал он, все еще не отводя от нее взгляда, но принцесса заметила промелькнувший в его глазах страх. Он боится ее отказа?

— Я… — растерялась Жизель. Еще несколько минут назад она была в шаге от того, чтобы стать женой другого мужчины, и снова ей предлагают замужество. — Бертран, я мечтаю прожить жизнь рядом с тобой. Но ты похитил меня во время брачной церемонии, причем, я даже не знаю как именно! Я боюсь, что тебя объявят врагом государства и короны и казнят, — призналась она.