Украденная жизнь - Василий Седой

затор, состоящий из множества переплетенных между собой стволов деревьев и веток. Выход оказался перекрыт наглухо. Почему так случилось и из-за чего это произошло? Теперь не очень важно. А вот что делать в этой ситуации — ума не приложу. Пришлось становиться на якоря и выгружаться на берег. Будем растаскивать этот завал, других вариантов пройти дальше не просматривается. Не волоком же тащить корабли. Нам ведь ещё возвращаться, неизвестно в каком состоянии.

Расчистка пути затянулась на неделю. Все эти деревья приходилось вытаскивать на берег и складировать подальше от воды. В процессе расчистки из этого завала вытащили несколько огромных дубов, из-за которых и случилась эта пробка. Я понимаю ели или берёзы. Но откуда здесь взялись дубы, вообще не понимаю. Никогда их в наших краях не видел. Надо будет пробежаться на досуге вверх по реке. Может, найду что-нибудь интересное. Вдруг, там есть какая-нибудь страна обетованная, а я не знаю. По окончании работ получились два огромных штабеля, сложенных аккуратно. При желании, годного для сооружения каких-нибудь построек. Возможно, и пригодится для чего-нибудь.

Как только выбрались на открытую воду, сразу разошлись по намеченным делам. Один наш драккар ушёл на встречу с представителями Синеуса. Не думаю, что он все бросит и сам придёт в гости. Десять кораблей увел в плавание вокруг полуострова. Разобьемся на пары и разбежимся по разным направлениям на другой стороне.

Как-то так получилось, что встречи с судами викингов в этот раз пошли прямо косяком. Пока обогнули полуостров, пришла пора расходиться в разные стороны. У нас в наличии уже было пять захваченных кораблей, и все они были драккарами. Захватили и четыре кнорра. Но их, после того, как освободили от интересующих нас грузов, сожгли. Решили, что будем захватывать подобные суда на обратном пути, чтобы не потерять в скорости передвижения. На охоту выделил всего две недели. Договорились, по прошествии этого срока, встретиться здесь же, где и разошлись в разные стороны. Выделить так мало времени получилось по причине задержки с разбором затора на реке. Конечно, я страховался, можно было бы погулять подольше. Но, помня, как рано наступили холода в один из прошедших сезонов, решил не рисковать. Лучше вернуться раньше, чем зимовать где-нибудь в необорудованном месте.

Свою тройку кораблей повёл в сторону, так называемого в будущем, Финского залива. Конечно, третий корабль не очень в тему. На него пришлось формировать команду, при этом, уменьшая количество людей на своих судах. Но не бросать же. Тем более, этот кораблик довольно-таки свежий, ещё немало побегает. Чтобы не напрягать людей, решил тащить его на буксире. В случае столкновения у него одна задача — держаться, как можно дальше от боя. Поэтому, при обнаружении чужих кораблей, он сбросит буксировочный канат и уйдёт далеко в сторону от предстоящего столкновения. Несколько дней нам вообще не встречались какие-либо суда, и мы спокойно почти пересекли Балтийское море. Только на пятый день встретили целый караван судов, который трогать не стали. Шли пять ладей со стороны будущей Руси. Как я понял, в земли вендов. Правда, пришлось немного погоняться, чтобы получилось поговорить. Люди, находящиеся на этих судах, увидев драккары, сначала попытались сбежать, а потом сбились в кучу и приготовились обороняться. Получилось поговорить и разойтись миром. Тем более, что эти корабли, можно сказать, принадлежали Синеусу. Вернее, принадлежали племени, которое ушло под руку Синеусу. Попросил их передать привет князю при случае. На этом разошлись в разные стороны.

Со своим противником мне удалось пересечься только через четыре дня. До этого как-то не везло. Зато пересекся с викингами, возвращающимися из Царьграда. Три драккара получилось сжечь, а четвёртый захватить, и то случайно. Когда увидели эти корабли, действовали, как договорились. Буксируемый драккар сбросил буксировочный канат и стал отходить в сторону от будущего столкновения. Получилось так, что мы, используя тактику драпа, смогли увести за собой только три вражеских судна. А четвертое понеслось к третьему нашему кораблю. Это четвертое и получилось захватить. Притом, во время абордажа, у нас погибло только три человека и ещё семь оказались ранены. Всё потому, что наш драккар до последнего момента старался избежать сближения кораблей, при этом, активно отстреливаясь из арбалетов. К моменту, когда у викингов получилось сблизиться для абордажа, наши люди смогли ополовинить команду врага. Поэтому, во время стычки на коротке, получили численное преимущество, что, в свою очередь, позволило часть людей оставить за спинами и продолжить обстрел из арбалетов. Это и стало залогом победы. Мне очень понравились действия старшего на нашем драккаре. Грамотные, надо сказать, действия. Решил присмотреться к этому человеку получше. Такие командиры на вес золота.

Теперь нам пришлось брать на буксир два корабля и отправляться в обратный путь. Захваченный драккар оказался очень богат на дорогие трофеи. Похоже, команда этого корабля была очень удачливый, потому что в качестве трофеев нам досталось, помимо большого количества серебра, ещё и приличное количество золота. Золото, по большей части, было в виде изделий. Но, я и этому рад.

К месту встречи подошли вовремя, при этом, сумев избежать проблем. Сейчас, имея на буксире два захваченных корабля, нам нежелательно встревать в какие-либо стычки. Я не говорю, что нельзя. Можно, но не желательно.

Почти неделю ждали возвращения наших охотников. Вернулись все с прибытком. Также, как и мы, каждый наш корабль тянул по призу. Всё четыре пары взяли на абордаж по кнорру. Притом, некоторым пришлось выбирать: какой груз забирать с собой, а какой — жечь. Не было возможности забрать все захваченные суда.

Одна наша пара выручила купцов, которые на двух ладьях возвращались от венедов с очень дорогим грузом. Они, практически полностью загружены янтарем, и скорее всего, их хотели ограбить по наводке. Очень уж вовремя выскочили наперерез драккары, стоявшие до этого в засаде, как раз на пути следования купцов.

Я сейчас смотрел на столпотворение кораблей и пытался принять правильное решение. Нам столько судов не нужно, да и деть их в наших краях некуда. Вот и пришла мысль пойти вместе с купцами на Ладогу и там перезимовать. Тем более, купцы обещают помочь, как с продажами кораблей и товаров, так и с размещением на зиму.

Немного подумал и решил: два наших драккара отправляю домой. Бойцы расскажут в селении, что мы не придем на зиму. Таким образом, отправим весточку, чтобы родные не переживали. А сами, всем этим кагалом пойдём на Ладогу. Заодно, глянем, как люди живут. Устроим распродажу кораблей и товаров.

Плавание проходило спокойно. От такого скопления кораблей, какое было у нас, встреченные