Слуга чародея - Галина Романова

Демон завис надо мной во всей своей, так сказать, красе. Как ни парадоксально это звучит, но сейчас в общем-то могущественный обитатель Огненного мира был достаточно беспомощен. Демоны, как ни странно, не могут долго существовать в нашем мире. Им жизненно необходимо человеческое или, на худой конец, звериное тело, которое они занимают. Конечно, темные духи рано или поздно уничтожают своего носителя и вынуждены либо перебираться в новое обиталище, либо возвращаться назад, но несколько недель или месяцев им обеспечены. И сейчас демон должен был «заселиться» в меня.

Теоретически.

А на практике я вытаращил глаза, любуясь на зависшего надо мной монстра. Крылья, оскаленная пасть, когтистые конечности, хвост с шипом на конце, чешуя…

— Знатная зверюга! — воскликнул, дождавшись, когда Ивар замолчит. — Какая шкурка! Вот бы из нее плащик пошить! А сколько сала! Шкварок бы нажарить… Где взял?

— Где взял, там уже нет, — машинально откликнулся Скворец и, поперхнувшись, показал мне кулак. — Внемли мне, порождение Огненной бездны!.. Слушай и повинуйся!

Демон поколебался и вдруг приземлился на пол рядом со мной, поводя рогатой головой из стороны в сторону.

— Слушай и повинуйся! — продолжал вдохновенно Ивар. — Возьми это тело! Дарую его тебе, чтобы стал ты слугой моим!..

— Э-э… чего это он? — вдруг произнес демон гулким голосом.

— Не обращайте внимания! — вежливо отозвался я. — Он всего лишь хочет, чтобы вы заняли мое тело.

— Это я понимаю… Хозяин, я… э-э… не понимаю…

— Да чего тут непонятного? — сбился Ивар. — Входи в его тело.

— Только, если можно, поскорее! — подхватил я. — У меня тут все уже затекло. Вам придется здорово потрудиться, приводя мой организм в порядок! Считаю своим долгом предупредить, что он здорово изношен!

— Хозяин, — позвал демон, — чего это он?

— Не обращай внимания! — Ивар еще ничего не понимал. — Он недавно сильно ударился головой, вот с тех пор и заговаривается! Если я отдам тебе его тело, это будет даже не преступление, а акт милосердия!

— Да, особенно если учесть, сколько лет этому организму!

— А сколько? — хором заинтересовались мои собеседники.

— Ну… — мне вспомнилась леди Имирес, и ресницы затрепетали так же, как у нее, преувеличенно-кокетливо. — Это тело появилось на свет лет за двадцать до начала последней войны с медианами!

— Ого, — покрутил головной конечностью демон, — ты здорово сохранился!

— Благодарю за комплимент. — Я попытался послать ему воздушный поцелуй. — Но это не моя заслуга! Кстати, раз уж ты из Огненного мира, могу сказать, что это тело в огне не горит! То есть почти не горит!

— Так. — До Ивара с некоторым запозданием дошло, что демон не собирается делать то, ради чего его вызвали. — Чего стоим? Кого ждем? Я все правильно приготовил…

— А тебе предлагали сбегать за конспектами! — злорадно захихикал я. — Теперь уже поздно! И не смотри на меня так! Слизняк вообще в магии бездарь, так что при всем желании не сможет подсказать, где ты напортачил!

— Я знаю! Я! — с энергией отличника встрепенулся демон. Его-то как раз можно было понять — через несколько секунд он должен был испариться обратно в свой мир или погибнуть, так что поневоле спешил.

— Ну? — напрягся Ивар.

— Он «закрыт»!

— Не понял…

— Демон хочет сказать, что ты немного ошибся в расчетах, — пояснил я. — Лежу криво, тупица!

— Что-о? — завопил Скворец. — Это я — тупица?

— Ага. — Я энергично кивнул и чуть ли не чирикнул. — Мозги-то птичьи!

— А у тебя и того нет! Слизняк!

— Вспомнил наконец, как меня зовут! — удовлетворенно кивнул ему. — Не прошло и полгода!

Ивар сжал кулаки:

— Убью!

— Ура! — заорал я во всю силу легких, дергая веревку, которой были прикручены запястья. — Насилуют! Наконец-то!

— Э-э… прошу прощения, хозяин, — не вовремя вылез демон. — А как же быть со мной?

— Свали в туман! — завопил на него выведенный из себя Скворец. — Не до тебя сейчас!

— Ой, ё… — Я зажмурился. Послать огненного демона в туман, а это, если помните, вода, — нет страшнее оскорбления. Меня не удивило, что демон психанул.

— ТЫ! — Его голос заставил содрогнуться своды старой кладовой и закачаться подвешенные крюки для окороков. — ЖАЛКИЙ ЧЕРВЬ! КАК ТЫ СМЕЕШЬ? ДА Я ТЕБЯ…

Ивар кузнечиком отскочил в сторонку, шаркнул ногой, очерчивая вокруг себя контур, и скороговоркой что-то забормотал.

— Не спеши! Собьешься! — в который раз посоветовал ему дружески. — Хуже будет… А то сбегай за конспектами, а я, так и быть, его тут подержу!

Ивар взвыл и сломя голову кинулся бежать, не дочитав заклинания. Должно быть, за конспектами. Демон издал пронзительный вопль и огненным смерчем ринулся вдогонку.

— Эй, вы! Так нечестно! — заорала им вслед жертва неудачного эксперимента. — А как же я? Демон! Ивар! Вернитесь, я все прощу!

Раздался грохот. За ним последовала огненная вспышка, в которой исчезла, испарилась дверь в кладовую. Потом послышались топот ног, пронзительный свист ветра и чей-то истошный вопль.

— Вот!.. — Я не торопясь, с чувством, толком и расстановкой прошелся по всем родственникам Ивара, как ближним, так и дальним, причислив к ним все основные виды нежити и нечисти. Досталось и демону, так сказать, за компанию. Мог бы задержаться и попытаться исправить положение. А сейчас уже поздно — знаки начали тускнеть. Когда они погаснут совсем, кое-кому придется все начинать сначала. И пусть меня проклянут, если предоставлю Скворцу второй шанс.

Кстати, за Ивара я ничуть не волновался. Конечно, в крайнем случае демон может вселиться в любое, даже не подготовленное специальным обрядом тело — иначе в свое время обитатели Нижнего мира не доставили бы магам столько проблем! — но в данном случае не стоило опасаться появления в нашем мире духа, использующего в качестве носителя Ивара Скворца. Ибо любой маг будет сопротивляться такому насилию, а демон потерял несколько минут и слишком ослабел, чтобы совершить переселение без магической поддержки. Как ни печально сознавать, но через несколько минут он, побегав и немного попугав Ивара и других людей, развеется сам по себе.

Блин, а ведь отсюда надо как-то выбираться! Задница мерзнет, плечи затекли… Я перехватил пальцами веревку, которой были скручены запястья, подергал. Кажется, подается. Но как же медленно!

Мое тело еще сражалось с веревкой, пытаясь выдернуть колышек, к которому она была привязана, когда сквозь обугленный проем на том месте, где еще недавно была дверь, кто-то заглянул:

— Ау! Кто тут?

Я ненадолго замер. Кажется, это всего лишь не в меру ретивый стражник решил проверить сохранность вверенного объекта.

— О благородный рыцарь, — пропищал в ответ, стараясь говорить как можно тоньше, — это всего лишь я, прекрасная принцесса…

— Че… чего?

— Принцесса я, прекрасная! — взял тоном выше. — Томящаяся под охраной злого дракона!.. Приди же в мои объятия, о спаситель!

То ли стражник был тупой, то ли я умел убеждать, но он сделал несколько шагов вперед, спускаясь по ступенькам.

— Ого! — до служаки с опозданием дошло, что перед ним отнюдь не девица. — А чего это ты тут делаешь?

— Тебя жду, противный!

— Ага, — глубокомысленно изрек тот и поставил алебарду к стенке. После чего, к моему ужасу, стал стаскивать камзол.

— Э, мужик, ты чего? — заорал я не хуже, чем давеча, когда мужик потянулся к завязкам штанов. — Я же пошутил! Мама! Помогите! Насилуют!

— Думаешь, нам понадобится помощь? — поинтересовался стражник, и тут мне стало страшно. Не настолько, чтобы потерять голову от ужаса, но все-таки… Я и добровольно-то на такие дела не соглашался, а чтобы принудительно…

— Ну помощь нам определенно понадобится. — Глаза с некоторые беспокойством следили за бесплатным стриптизом. — Хотя бы для того, чтобы… ну… как думаешь, у тебя все получится… в такой позе?

— Хм… — Стражник, к тому времени оставшийся в одних нижних штанах, давно потерявших свой натуральный светло-серый цвет и сделавшихся в некоторых местах желтыми, остановился и наморщил без того не шибко большой лоб. — А ты прав! Ну-ка…

Нашарив в куче одежды кинжальчик, он подошел ко мне и одним движением перерубил веревку на моих щиколотках…

Чего ему ни в коем случае не следовало делать. Едва я почувствовал, что свободен, от всей души размахнулся и врезал ногой, куда достал.

— Вот демон! — Мне удалось сбить его с ног.

Я попытался вскочить. Все тело затекло, да и веревка, привязанная к колышку на запястьях, была слишком короткой, но все же удалось как-то выпрямиться. Стоя на коленях над пресловутым колышком, напряженно следил за стражником. Тот оказался профессионалом и не полез на рожон против человека, который настолько хорошо владеет своим телом. Но он не знал, что кроме основ самообороны, я владею кое-чем еще.