Эквилибрист. Путь долга - Михаил Катюричев

— Ты что мне не доверяешь? — Кажется, Тин всерьез обиделась.

— Тебе доверяю, — я поцеловал жену в розовенькое ушко, — а вот ему — нет. Он же в тебя влюблен по уши. Это жестоко.

— Но ведь тебе все равно нужны вассалы, а тут у нас будет собственный рыцарь. И он хороший, добрый.

— Ну пожа–а–а-луйста! — Тин подошла вплотную, умильно заглядывая мне в глаза.

— Ладно, — я шутливо дернул жену за пушистый кончик хвоста, — но если он сам захочет остаться.

— Ты чудо! — Тин повисла у меня на шее. Еще и ногами оплела, видимо, чтобы не сбежал. Что делает со мной, мерзавка! Вертит, как хочет.

— И еще нам нужна служанка, — заметила Тин через некоторое время, критически оглядывая разбросанные по комнате вещи.

— Найди, — я все еще пытался выровнять дыхание.

— А как? Я же не знаю, что здесь за человечки в этом замке. Их вообще вчера Рэйчел гоняла. Вот у нее как–то получается.

— А ты хочешь от своей служанки что–то особенное? — я посмотрел на лежащую рядом жену, продолжая играться с рыжим локоном.

— Нет, наверное. Чтобы она мне подходила.

— Внешне? — знаю я, как Тин на людей смотрит. Как на домашних животных, — Тогда это просто. Увидишь симпатичную девчонку — бери и назначай своей личной служанкой. Вряд ли она откажется. Будешь иногда ее подарками баловать. А если окажется слишком косорукой или болтливой — выгонишь и возьмешь новую.

— А двух можно?

— Зачем тебе две? Тин, в твоем распоряжении все слуги замка. Кстати, спасибо что напомнила — нужно будет завтра поговорить с Йоханом, выяснить, сколько у нас вообще слуг и кого не хватает. И я ожидаю, что все связанное с хозяйством и слугами замка будешь контролировать ты. Если что — попросишь помочь Сафиру. Ну и с Йоханом попробуй поладить.

— Бедная я бедная, — притворно вздохнула Тиана, — ладно хоть не с этим сухарем Карлом.

— А чем тебе Карл не нравится? Золотой человек, между прочим. Я вот думаю, к кому можно обратиться, чтобы его подлечить и жизнь продлить как можно дольше. Представляешь, я его спросил, крал ли он у своего господина и сколько. Ну, ты понимаешь. Крал, говорит: пять золотых, когда сын болел, а денег на целителя не было, как раз жена тогда умерла. Прах и пепел, Тин, ты представляешь? За тридцать лет службы, имея почти полный доступ ко всем финансам, всего жалкие пять золотых!

— А в тюрьме он тогда за что сидел?

— А, это он сына спасал. Прошлый барон, Раймон, кажется, звали, не появлялся в замке несколько лет, предпочитая радости придворной жизни. Ну а раз в год Карл отвозил ему деньги, полученные с домена и заодно отчитывался о текущих делах. Сама понимаешь, когда Андрас решил прибрать власть к рукам, патологически честный кастелян здорово ему мешал. Увы, Карл очень любит своего единственного сына, так что из того получилось отличное средство давления.

Ну а когда узнал, что барон мертв, понял, что ни он, ни сын Шихому уже не нужны. Сыну он побег устроил, а вот сам уже не успел.

— Вот оно как… А меня вы завтра с собой на прогулку возьмете? Я себе и служанку покрасивее поищу. И вообще, славная у нас сегодня драка получилась!

— Возьмем, конечно, воинственная ты моя. Но вообще–то у меня к тебе задание — посмотри, где можно организовать портальный якорь. Я бы предпочел на первом этаже донжона или Бриджит, но последнее слово за тобой.

— Конечно, завтра займусь. А ты уже отдохнул?

Глава 6

Пытаясь не обращать внимания на ядреный запах конского навоза, вышагиваю по двору. Бойцы гарнизона стоят в некоем подобии строя, тихонько перешептываясь. Немного же их осталось. Бойцов Васкара за моей спиной, правда, еще меньше.

— Кто старший? — вопрос вызвал некоторое замешательство.

— Наверное, я, милорд, — вперед вышел боец в укрепленной пластинами кольчуге и с парой топориков на поясе. Пожалуй, он вооружен лучше всех остальных. Чуть покопавшись в памяти, выудил имя — Карстен, полусотник.

— Хорошо, Карстен, принимай командование. Сколько человек осталось?

— Сорок два, милорд.

— Все здесь?

— Нет, милорд. Амуз дежурит на башне.

— Ясно. Разбей людей по десяткам, назначь старших. Подчиняться будешь Васкару.

Боец помрачнел, но возражать не стал.

— Что ж, теперь посмотрим, на что вы способны. Карстен, построй людей в одну линию. Васкар, ты своих тоже. Пара тренировочных мечей найдется, или вы уже забыли как они выглядят?

Вскоре, двое бойцов вытащили во двор целую стойку с различным оружием.

— Итак, люди Васкара против людей Карстена, — я оглядел две неравные шеренги.

— Против ваших людей, — недовольно заметил Карс.

— Право называться моими людьми еще нужно заслужить, лейтенант, — парировал я.

— Начнем. Вот как стоите, друг напротив друга, так и выходите. Эй, нечего там местами меняться!

— Сэр, могу я присоединиться? Людей Васкара явно меньше.

— Конечно, сэр Теодор.

Первый бой выиграл Бол, второй тоже остался за людьми Васкара, как и третий. Карстен мрачнел все больше и больше. Мы с командирами стояли чуть в стороне, чтобы лучше видеть площадку. Тиана, уже в дорожном платье пристроилась рядом. Кудряшки Рэйчел мелькали среди зубцов внутренней стены. И не только ее, поглазеть на поединки собрались почти все слуги замка.

Кажется, у людей Карса появился шанс. По крайней мере, боец Васкара (тот самый сероволосый, вечно хмурый наемник) вдвое меньше противника. Я увидел не только мелькнувшую руку, но и то, что в конце боец чуть довернул кисть, заставляя нож сделать лишние полоборота. Пока Толстый Жак хрипел, схватившись за горло, и пытался унять слезы, серый невозмутимо поднял метательный нож и вышел из круга.

— Это не честно! — Карстен кипел от возмущения.

— Это Шайк, — пожал плечами Васкар, словно это все объясняло.

— Шайх? — заинтересовался лейтенант, — а как его имя? Он островитянин?

— Шайк, — недоуменно взглянул на него Годвер, — почему вы думаете, что он с островов?

— У меня дед из Рейха. Он рассказывал про небольших дымчатых змеек, что водятся на островах — рольков. Вполне мирные и безопасные, предпочитают прятаться, сливаясь с камнями. Смертельно ядовитые шайхи отличаются от них только тремя красными точками на брюшке, ближе к голове. Проблема в том, что увидеть их можно только тогда, когда шайх уже атакует. Про них ходит много легенд и поверий. Где–то они считаются священными. Говорят, например, что шайх не поедает жертву, а убивает только ради удовольствия.

— Хм, не знаю, — Васкар задумался, — когда этот парень появился у нас, его уже звали Шайк, он имел привычку бить сразу насмерть и три ожога на груди. И я не возьмусь гадать, что из этого причина, а что следствие.

Бои продолжались. Теодор выиграл, чем заслужил улыбку Тианы. Парень хоть и младше своего противника, но подготовлен явно лучше. Васкар отправил своих на второй круг, чтобы никто из бойцов гарнизона не ушел обиженным. Увы, помогло это не сильно.

— Может быть, капитан, мы с вами выйдем в круг? — Карстен был мрачен.

— Отчего бы и нет? Глядя на этих ребят, мне тоже что–то захотелось размяться.

— До трех касаний, оружие тренировочное, — определил я условия.

А ничего так бой, интересный даже.

— Карстен, Занр, Ульхар, — отправляю в полет три серебряных монеты, — хотя бы три бойца среди этого стада все–таки есть. Карс у тебя месяц, чтобы напомнить им с какой стороны браться за меч. Потом начнем тренироваться всерьез. Если уж вы хотите получать жалование как королевские гвардейцы, то не должны и в бою им уступать.

— Может быть, и мы с тобой… — Тин кивнула на тренировочную площадку.

— Нет, не сейчас, — я покачал головой, — готова к поездке?

— Карстен, Васкар, выделите по пять человек в сопровождение. Мы едем осматривать долину.

Лошадей у нас теперь достаточно для подобного эскорта, спасибо Лионтеру.

— Лучше не надо, парень, — останавливаю молодого грума, спешащего к Кошмару, — я сам.

Уж больно весело сверкают глаза этого пакостника. А обходиться без слуг я привык.

Пока вожусь с седлом, пропускаю что–то интересное. Только и слышу вопль: "Куда, дурень?", да грозное ржание, заставившее Кошмара напрячься.

— Васа, башка твоя деревянная, куда ты лезешь? Это же боевой конь! Хрен он тебя подпустит!

— Ну ладно, Ульк, прости. Спасибо, что вытащил. Думал уж конец мне, — смущенно бормотал молодой парень, с опаской косясь на рвущего привязь вороного красавца.

— Разбираешься в лошадях? — я подозвал парня, названного Ульком.

— Есть такое дело, ваша светлость, — улыбнулся тот.

— Объездить сможешь? — я кивнул на жеребца тай-Лионтера. Действительно великолепный образец.

— Черного Урагана? — Ульрик всерьез задумался, — чтобы под каждым ходил — вряд ли. Ему один хозяин нужен. Вот это могу попробовать. Хотя его в любом случае сначала ломать придется…