Чужой жизнью (СИ) - Зюман Анна

— Ничего не понимаю, — он устало откинулся на спинку кресла, — ни капли магии. Что это такое?

Верховный чувствовал себя окончательно запутавшимся. После первого их экстренного собрания странности продолжались, хоть и не с такой интенсивностью как в первые три дня. При этом ни разу, ни с одним членом совета не было повторения. Найти аналоги в истории не удалось, найти хоть какие-нибудь следы или зацепки тоже не удалось. Его коллеги теряли выдержку, и ему казалось, что они начали потихоньку сходить с ума. Три дня назад Вулко закрылся в своем особняке и наотрез отказался присутствовать на ежедневных заседаниях. Он вообще перестал выходить из дома и общаться хоть с кем-либо. Эдвиг шарахался от любого ребенка или женщины, включая собственных жену и детей. У остальных дрожали руки, а у Людмера после того, как он проснулся в постели, полной мертвых крыс, начался нервный тик. Дошло до того, что кто-то уже предложил просить помощи у короля. Сделано это предложение было настолько тихо, что Эрберден даже не успел понять, кто это сказал. Последнее было неудивительно, ведь все отлично знали о молчаливой войне между королем и Верховным, да и операцию по отбору источника у герцога Сандра планировали всем составом.

Эрберден с трудом встал и пошел к окну, тело болело неимоверно. Впрочем, последнее было неудивительно, ведь он был уже далеко немолод, и сегодняшнее падение, когда он, вставая с постели, поскользнулся на рассыпанных стеклянных шариках на полу, не могло пройти бесследно.

Все это время Эрберден метался между двух версий: либо кто-то их планомерно доводит до сумасшествия, либо действительно все последние события являются результатом действия каких-то потусторонних или магических сил. Если верно последнее, то непонятно, почему эти силы действуют таким странным образом. Хотя…

Внезапная догадка как вспышка пронзила мозг Верховного. А не происходит ли что-то подобное и с королем? Иначе как объяснить его странное желание построить храм, в котором якобы будет находиться источник в практически открытом доступе. Когда Верховному доставили копии документов относительно создания храма, он решил, что король сошел с ума. Ни один здравомыслящий маг не будет допускать к источнику посторонних людей и уж тем более выставлять его на всеобщее обозрение. Пренебрежительное отношение монарха к магии было прекрасно известно, но уж Сандр-то точно подобного не допустил бы. А в силе его влияния на короля никто не сомневался. Да и сам король не настолько глуп. Еще больше Верховному магу было непонятно, зачем предполагался доступ к источнику простых людей.

С позиции обычной логики действия короля казались не разумными, но что, если королю удалось узнать что-то, чего не знал сам маг? Если с королем происходили схожие события, и он смог понять, что происходит?

Верховный кинулся к столу и поспешил достать письменные принадлежности. Сейчас король скорее всего уже покинул свою летнюю резиденцию и направляется к столице, ведь через четыре дня он должен присутствовать на завершающем дне праздника Урожая, который длится три дня и начнется завтра. Но чем раньше Эрберден сможет получить интересующую его информацию, тем лучше. Окунув перо в чернила, он быстро начал писать письмо.

***

Там же.

Женский, мягкий голос манил Эрбердена звонкими переливами смеха, он дразнил и соблазнял. Магу казалось, что самая прекрасная нимфа пришла к нему, еще чуть-чуть, и он поймает прелестницу, затащит в свою спальню и… «Я призываю тебя!» — раздалось громовое над его головой. Резко подскочив на своей постели, оглянувшись вокруг, Эрберден метнулся к окну. На поляне стояла, словно застыв, мужская фигура в странном одеянии, напоминающем длинный плащ, с головой, покрытой не привычным капюшоном, а чем-то похожим на платок, но закрывающим, кроме головы, еще и лицо, оставляя лишь узкую прорезь глаз. Несмотря на расстояние, Эрберден четко видел, что человек смотрел прямо на него. Поманив Верховного мага рукой в черной перчатке, он медленно развернулся и направился к выходу из сада.

Утром, на очередном заседании совета магов, ставшим с недавних пор обязательным, Эрберден не поверил своим ушам. Таинственный незнакомец побывал в гостях у каждого. Впервые странные события, начавшиеся десять дней назад, приняли новый оборот.

Глава 30. Явление

У входа в главный храм.

Праздник Урожая был в разгаре. После торжественной речи по окончанию религиозного шествия Верховный маг решил не уходить сразу, а немного прогуляться. Последние дни дались ему тяжело, и Эрберден решил, что ничего страшного не случится, если он позволит себе немного расслабиться. Странные происшествия происходили только в особняке, когда он оставался один, поэтому домой маг не спешил. На празднике много людей и развлечений, начиная от посетившего столицу как раз по такому случаю Большого бродячего цирка Айро, который как обычно раскинулся на главной площади перед дворцом, и заканчивая небольшими представлениями во множествах таверн, а то и просто посреди улицы. Дети и некоторые взрослые весело бегали в масках помощников богини плодородия, вокруг было шумно, ярко и царило небывалое веселье.

Направляясь по украшенной и ярко освещенной улице от главного храма к центральной площади, Верховный маг окончательно расслабился. Все-таки сегодня началось празднование одного из самых главных праздников в году, и его атмосфера не могла не растопить даже самое напряженное сердце.

— Дяденька, дяденька, — Эрберден почувствовал, как кто-то тянет его за подол мантии. Оглянувшись, он увидел девочку лет шести в маске. — Она призывает вас. Почему вы ее не слышите?

Эрберден замер от неожиданности, а когда попытался поймать девчонку, той уже и след простыл. Тряхнув головой, словно сбрасывая наваждение, он собрался идти дальше, но тут его окликнула по имени из толпы какая-то женщина. Точнее, Эрберден услышал только голос, а самой женщины не видел. Стоило ему повернуться, как голос позвал его с другой стороны. Верховный маг метнулся в другую сторону и только тут заметил, что людей вокруг нет, а улица окутана плотным туманом. И в том, что в тумане кто-то есть, Эрберден не сомневался.

Послышались мерные шаги и мимо мага проплыла тень, похожая на коровью. Маг вздрогнул. Откуда на празднике корова? Невольно сам собой возник вопрос в голове Верховного мага, но подумать над ним он не успел, потому что тут же вокруг раздался звук, напоминающий шелест крыльев, но потом Эрберден понял, что это шепот его имени.

— Эрберден, Эрберден, Эрберден, Эрберден, — звал его кто-то разными голосами, словно облетая по кругу.

— Да что тебе нужно от меня?! — вскрикнул, не выдержав, Верховный маг, и в тот же миг все вокруг стихло.

Туман стал медленно отступать, открыв высокую фигуру в черном плаще. Вчерашний незнакомец, а Эрберден был уверен, что это именно его он видел в саду, молча развернулся и стал удаляться. Эрберден кинулся следом за фигурой в черном плаще. Как бы маг ни старался его нагнать, у него ничего не получалось — то ли незнакомец шел слишком быстро, то ли у самого Эрбердена сил практически не было.

Незнакомец исчез так же внезапно, как и появился, словно растаял в тумане.

Постояв немного в нерешительности, Эрберден сделал шаг назад. В тот же момент в тумане что-то вспыхнуло и начало приближаться. Замерев, маг с удивлением наблюдал, как из рваных кусков тумана выпорхнула огромная огненная бабочка, сделав круг над головой мага, она двинулась вперед. Эрберден разве что не охнул — насекомое было явно магического происхождения, но чтобы удержать такое создание достаточно долго, нужна либо просто нечеловеческая концентрация, либо невероятная сила. Сам Верховный маг подобное создание удержал бы вряд ли больше минуты и если бы использовал ее в качестве поводыря, то уж точно не додумался бы заставлять ее кружить в танце, на это ведь необходимо тратить дополнительные силы.

Туман растаял так же внезапно, как и образовался. Спустя мгновение вспыхнули факелы, и Верховный маг понял, что находится в помещении.