Спасти темного властелина - Владимир Мясоедов

– Хозяин! – крикнула она непонятно кому, так как на первом этаже никого, кроме кучи спящих и одного пробудившегося дварфа, не было. – Еще бинтов!

– У нас кто-то ранен? – не понял Строри, с удивлением взирая на шаманку. – А чего колдовством не вылечили?

– А не помогают чары, – фыркнула шаманка. – Вчера, намереваясь вступить в дуэль с паладином, Фиэль, оказывается, незаметно нанесла на ногти какой-то эльфийский боевой маникюр! Специально сделанный для рукопашной с существами, обладающими повышенной магией и регенерацией. Вот уж не думала, что какая-то паршивая косметика может тянуть из жертвы энергию для того, чтобы усилить себя, словно полноценное боевое проклятие.

– И она его так и не смыла, – заерзал на скамейке дварф. Под одеждой старый воин хранил много следов от старых травм. И почетное место среди них занимали шрамы в районе ягодиц. Пять слева, пять справа. Когда-то, после битвы с троллями, он тоже умудрился соблазнить волшебницу родом из Светлолесья. А она, разгоряченная боем и ухаживаниями, абсолютно забыла о нанесенной на свои коготки отраве. Через пару часов, когда хитрый яд начал свою работу, охота ухаживать за остроухими девушками пропала у Строри лет на двадцать. – Так это гоблин так воет?

– Вдвоем упражняются, не слышно разве? – ехидно уточнила полукровка. – Фиэль и себя порядочно исцарапала. А противоядие заранее, конечно же, не приняла. Его-то незаметно магией на положенное ему место не загонишь. Хотя зеленому досталось, конечно, намного больше. Хорошо, что до дела у них дошло уже утром, когда они оба проспались после вчерашней попойки. А то бы во всей гостинице никто уснуть не смог. Хозяин! Либо ты несешь мне новые бинты, либо я начинаю рвать твои занавески! Нам кровь останавливать нечем!

– У меня гостиница, а не аптека, – появившийся из ведущей на кухню двери человек тащил стопку полотенец. – Вот, эти самые хорошие. И я уже послал жену за нормальными бинтами. С вас, кстати, еще пять серебрушек за них дополнительно.

– Ой, не хватит, – покачал головой дварф, вспоминая далекое прошлое. – Вот тебе золотой и срочно беги за по-настоящему большой охапкой. М-да, похоже, решать проблему с чиновниками и разрешением на строительство троллям придется мне. Эта парочка до вечера будет недееспособна. А после на несколько суток окажется крайне опасной для окружающих, мечтая найти только повод для того, чтобы выплеснуть на кого-нибудь свое раздражение.

– Думаешь? – взглянула на него Острога. – Плохо. А то я над ними там похохотала немного. Как считаешь, сильно обиделись?

– Зря. Повреждения от этого, как ты выразилась, боевого маникюра не только непрестанно кровоточат, но и жутко чешутся. Причем когда начинают заживать, с каждым часом все сильнее и сильнее. Ощущения хуже, чем при зубной боли, – дварф протянул руку к кувшину, в котором, похоже, осталось еще немного пива. – Отнеси им бинты и сходи прогуляйся по городу. А не то растерзают. И кликни мне кого-нибудь из мальчиков Фиэль. Надо пост охраны перед их дверью выставить. Во избежание случайных жертв среди мирного населения.

Утоливший жажду дварф неторопливо поднялся и отправился по делам. В их успехе он даже не сомневался. Город молодой, время военное, а значит, бюрократический аппарат не может слишком разрастись, заматереть и требовать совсем уж несусветных взяток. Это в Холме получить разрешение на строительство нового дома чуть ли не сложнее, чем вырезать всех обитателей старого и сделать так, чтобы никто ничего не заметил. А люди… До паразитов с пером и чернильницей, сидящих на своих местах по сотне лет, представителям этой расы далеко. К тому же пахнущий перегаром дварф, размахивающий дулом мушкета направо и налево, гость для захребетников нежелательный. Может и морду начистить, если его разозлят, и попробуй тронь – мигом набегут земляки и начнут разбираться, кто виноват.

Спустя пять далеко не самых легких и приятных, но в общем и целом полезных часов Строри облегченно выдохнул. А шаман и по совместительству вождь племени Теплых Камней Кривоклык с осторожностью убрал заветную бумажку в поясную сумку. За дикарем, плохо разбирающимся в принципах управления в цивилизованном обществе, пришлось послать в процессе оформления документа. Вообще-то, можно было бы обойтись и без него. Однако дварф решил послать к главе общины фейри мальчишку, а не выкладывать дополнительных тридцать золотых.

– Не понимаю, как удалось все решить так быстро, – седой старик был изрядно обескуражен. – Я уже месяц пытался выбить это проклятое разрешение! И деньги предлагал. Много предлагал, полторы сотни монет.

– Надо было не на виду давать, а незаметно, – просветил дикаря дварф. – Большую часть самому главному начальнику и по паре золотых подчиненным, чтобы они резво бегали, выполняя его распоряжения. Это называется взяткой. Вручением денег за то, что и так они делать должны, причем бесплатно или за небольшую официальную пошлину. – Ну как, теперь расскажешь мне про вашего знаменитого Холхюка?

– А чего бы нет, – пожал плечами шаман. – Язык не отсохнет, а тайны в этом нет. Веди туда, где вы живете. Все, что знаю, поведаю.

– Сегодня тебя некому будет особо слушать, кроме меня и Остроги, – предупредил его Строри, шагая назад. Благо идти было недалеко. Занятая отрядом гостиница находилась почти в центре города, поскольку именно там стояли самые крупные здания, способные вместить такую ораву. – Главные временно невменяемы. Можешь считать, что бешеных грибов переели. Их сейчас лучше не злить. И даже на глаза им не показываться.

– Ну, тогда скажу тебе и Остроге, – с точки зрения зимнего фейри, ничего необычного не произошло. Когда в разгар зимы делать было нечего, дурманящими настойками баловалось почти все племя, исключая лишь грудных детей. – Девочка она не только сильная, но и умная, все запомнит. Жаль, человечка наполовину… Что это?! На город напали демоны?!

В клубах дыма, вырывающихся из гостиницы, метались и сталкивались друг с другом люди. И эльфы, которых на улице оказалось неожиданно много. Причем все они были дварфу незнакомы. Что-то громко лязгало и глухо бухало. Летали туда-сюда длинные змееобразные тени, валя всех с ног и не различая правых и виноватых. Огненные стрелы, рикошетя от возведенных на их пути магических преград, уносились вверх и там разрывались пламенным фейерверком. С мелодичным звоном разбивались о камень отбитые в сторону свеженамороженные ледяные сосульки. Центром беспорядка и хаоса служила фигура, обремененная внушительными женскими достоинствами, потеками крови на лице и теле, а также небрежно накинутым на голые плечи пледом в качестве мало что скрывающей одежды. Вокруг нее искажался воздух, и порывы возникшего из ниоткуда ветра расшвыривали черепицу с крыш, метя по головам. Кружили маленькие шаровые молнии, иногда начинающие прицельно гоняться за кем-нибудь и жалить его искорками разрядов. Била из земли фонтаном вода, кувыркая застрявшего на его вершине несчастного. Камни пытались собраться в кучку и встать на две, три или большее число подкашивающихся ног. Примерно с десяток чародеев Светлолесья пытались то ли уничтожить женщину, то ли просто сбежать отсюда подальше, отбиваясь заклинаниями от многочисленных угроз.

– Нет, это не суккуба, тем такие разрушения в одиночку не осилить, – уверенным тоном профессионала констатировал Строри. – Хотя похожа, не спорю. Выражение лица зверское, титьки напоказ выставлены, волосы почему-то закрутились и теперь в стороны настоящими рогами торчат. Только хвоста и крыльев не хватает. Интересно, где она кнут взяла? Или если на конце такой груз привязан, то это уже сверхдлинным цепом считаться может?

– Я сотру вас в кровавую пыль! – прорычала Фиэль, оружие в ее руке метнулось вперед атакующей анакондой и ударило одного из противников волшебницы. Набитый чем-то не слишком плотным мешок на конце толстой и длинной лианы врезался в возникшую перед ними мерцающую преграду. Вместе с ним метнулся вперед и фронт разнообразных мини-катаклизмов, мгновенно внеся новые краски и крики в симфонию хаоса. Эльфа снесло вместе с его магическим щитом и впечатало в удачно подвернувшуюся на его пути телку. Корова, видимо, пригнанная в город, чтобы стать бифштексом, но брошенная сбежавшими хозяевами на произвол судьбы, протяжно замычала и обдала улицу позади себя фонтаном жидких удобрений. А после ускакала вдаль, вместе со вцепившимся в ее шкуру чародеем. Судя по тому, как орал последний, верхом он до этого в жизни никогда не ездил. Во всяком случае, на представителях семейства парнокопытных и без седла. – Лицемеры! Трусы! Ханжи!

Земля дрогнула. Не сильно, Строри даже не упал, в отличие от своего спутника. Однако вызвавшие гнев эльфийки маги поняли – дело оборачивается натуральным катаклизмом. А потому утроили усилия, принявшись уносить ноги. Показавшиеся поначалу змеями растения, судя по листьям, недавно бывшие обычным виноградом, осыпались пеплом. На Фиэль обрушился настоящий дождь разноцветного пламени. Большая его часть закрутилась воронкой и втянулась в непонятный груз оружия, отведенного назад для удара. Силуэт эльфийки скрыла волна изумрудно-зеленой травы, выросшей у нее под ногами и принявшей на себя прорвавшиеся заклятия. А следом на одного из противников Златокудрой полетел прицепленный к лиане мешок, опускающийся вниз, словно карающий молот паладина. Каким-то чудом волшебник успел уклониться, и чудовищный снаряд брякнулся на землю. Когда оружие вернулось к хозяйке для нового замаха, под его ударной частью обнаружилась лужица булькающей магмы.