Шаг навстречу - Реббека Форстер

— Ты имеешь в виду ту, черноглазую, в черном платье и черных чулках? Нарядившуюся как для Хэллоуина?

Бриджет ткнула его локтем в бок.

— Тихо. Мне кажется, что она великолепно выглядит.

— Это ты великолепно выглядишь, — сказал Ричард, наклонившись к ее уху, быстро поцеловал ее и снова выпрямился. — Без макияжа на нее никто и глядеть бы не стал.

— Но если у нее такой стиль? — нахмурилась Бриджет, думая, что у Ричарда неверное мнение о Дженнифер. Все люди, набившиеся в эту комнату, казались ей очень модными.

— Не знаю. Я не очень разбираюсь в моде…

— Наконец-то Ричард осознал, чего ему недостает, — вмешался Майкл, наклонившись, чтобы поцеловать Бриджет в щеку, которую она охотно подставила.

— Не очень-то вежливо подслушивать, Пэйн, — ответил Ричард, улыбаясь одними губами.

— А мне и не нужно было. Ты вел Бриджет к двери мимо меня, и я слышал вашу беседу.

— Да? — поднял бровь Ричард, обняв Бриджет за талию, словно оберегал ее. — Извини, похоже, я тебя не заметил.

— Вероятно, — ответил Майкл, и это единственное слово прозвучало как вызов.

Бриджет вмешалась в разговор, прекрасно понимая, что на их лицах сейчас лишь жалкие подобия улыбок. Хотя они оба ей очень нравились, петушиные бои ей уже несколько надоели. Смеясь, она взяла их под руки.

— Ну, идемте, хорошие мои мальчики. Помните, вы оба согласились соблюдать перемирие. И я не хочу, чтобы вы нарушали обещание в такой вечер. Я раньше никогда не бывала на открытии галереи и намерена взять от этого вечера все что можно. Так что, если вы не хотите развлекаться в моем обществе, веселитесь без меня или, если хотите, разойдитесь по углам и сидите там, надувшись.

— Твоя взяла, Бриджет, — сказал Майкл, уступив первым. — Ты сегодня слишком хороша, чтобы спорить с тобой. Что ж, как насчет того, чтобы выпить с Дженнифер за знакомство, прежде чем мы все осмотрим и решим, что тебе нужно для твоей квартиры? Я уверен, что ты найдешь здесь что-нибудь подходящее.

— Ты забыл, Майкл, — вмешался Ричард, — что она не собирается оставаться в этой квартире после того, как истечет срок субаренды. Мы скоро переедем в мой дом.

— Прекрасно! У Дженнифер хватит холстов на три дома, — воскликнул Майкл, изо всех сил пытаясь уколоть Ричарда. Ричард тем не менее не подавал виду, что задет. Беспечно осмотревшись, он взял Бриджет за руку и поднес ее к губам, глядя прямо в глаза Майклу.

— Боюсь, то, что я видел, слишком мало интересует меня в качестве украшения нашего дома. Я бы хотел, чтобы у меня на стенах висели картины более солидных художников.

— А мне казалось, это демократическая страна, — отпарировал Майкл. — Разве Бриджет не собирается тоже там жить?

— Я же сказал, что мы оба будем жить в этом доме, — ответил Ричард.

— Тогда, надеюсь, ты позволишь Бриджет иметь собственное мнение насчет того, чем она хотела бы украсить стены.

— Хватит! — воскликнула Бриджет. — Майкл, я точно сегодня куплю что-нибудь, чтобы в дальнейшем помочь Дженнифер. Но я не повешу ее картин там, где ты не захочешь, Ричард.

Разговаривая с ними, она одарила каждого ослепительной улыбкой. Она была взволнована сегодняшним вечером, ее щеки пылали. Вокруг них прохаживались элегантно одетые люди, но ни один из них не выглядел более эффектно, чем эти трое, стоящие тесным кружком посреди галереи. Майкл был великолепен в своем шафрановом пиджаке с расширенными плечами, сшитом из шелка-сырца, льняной рубашке, застегнутой доверху. Для воротника-стойки галстук не требовался. На нем были свободные, с небольшим напуском брюки, легкие светло-коричневые кожаные туфли. Ричард до кончиков ногтей выглядел как человек со средствами. Он был одет в двубортный пиджак, сшитый по-европейски безупречно, свободный в бедрах и низко застегивающийся, подчеркивающий стройность его высокой фигуры. Ослепительно белая рубашка и галстук. Стоявшая между ними Бриджет смотрелась потрясающе в коротком платье, обнажавшем плечи. Розовый шелк великолепно контрастировал с ее молочно-белой кожей и каштаново-рыжими волосами. Казалось, на ее лице совсем не было косметики, но таким сделал его искусный визажист с помощью едва заметных румян и помады. Глаза подведены тенями. В руках сверкала сумочка от Джудит Либер, украшенная драгоценными камнями, щиколотки обвиты серебристыми кожаными ремешками, удерживающими изящные босоножки на каблуках-шпильках.

Бриджет рассматривала обоих мужчин, предостерегая их, чересчур взволнованная праздником, чтобы слишком беспокоиться об их соперничестве. После разговора с Кэти, после того как Ричард внимательно выслушал ее рассказ о том, что преграда между ними начала таять, Бриджет никому не собиралась давать портить ей настроение.

— Ты действительно намерена что-нибудь купить, Бриджет? — снова повторил Ричард. — Я не назвал бы это разумным вложением денег.

— Ты многое из того, что мне хочется, не назвал бы так, мой дорогой, — поддразнила Бриджет, намереваясь поставить его на место, припомнив один неприятный момент этого дня — Джерри и его проклятую лекцию о том, как работают акции. Ричард кивал, соглашаясь со всем, что говорил этот человек, а Бриджет безуспешно пыталась заставить их понять, что не может ждать, пока деньги станут работать на нее. Они уже должны были работать. Тряхнув головой, чтобы отогнать неприятные мысли, Бриджет встала на цыпочки и поцеловала Ричарда в щеку.

— Скажи честно, Ричард, неужели ты не хочешь повесить какое-нибудь из этих ярких полотен в нашем доме? — спросила она.

Ричард покачал головой, с улыбкой глядя сверху в ее возбужденное лицо. Несмотря на прекрасные волосы, вызывающее платье, когда он видел выжидательное выражение в ее глазах, невинные губы на нежном лице, он не мог не доставить ей удовольствия. В конце концов, это ее деньги. Разозлившись на себя за мелькнувшую мысль, Ричард ласково поцеловал ее в ответ.

— Вовсе нет. Если тебе что-нибудь понравится, то мы найдем место и для трехглазого арлекина, выполненного в основных цветах.

— Смотри, Майкл, — радостно воскликнула она, — я же говорила тебе, что он учится доставлять себе удовольствие!

— Я вижу, он хорошо проводит время, — сухо заметил Майкл. — О, смотрите, Дженнифер освободилась. Идемте поздороваемся с ней.

— Я подойду через минуту, сердце мое. — Ричард остался на месте. Ему надо было привыкнуть. На его взгляд, и Моне был смел. Юрист всегда и во всем, он хотел собрать воедино факты, прежде чем делать выводы насчет новых друзей Бриджет. — Я принесу нам выпить. Белое вино?

— Это было бы чудесно. Не задерживайся, — весело сказала Бриджет, взяв Майкла под руку, и они исчезли в толпе очень-очень модно одетых людей.