Ведьмы в красном - Барб Хенди

и она обернулась, чтобы увидеть Кигана, Салливана и Куинна, идущих в открытый двор. Киган все еще нес мешок с деньгами, в котором лежало жалованье его людей.

Он остановился при виде игры в кости, и лицо лейтенанта Саллиана приняло озабоченное выражение.

«Сэр,» — сказал Саллиан, — «нам нужно поговорить с торговцем лошадьми из Милтаны насчет этих новых Меринов.»

Но Киган не обращал на него внимания и продолжал наблюдать за игрой. Амели заметила, что Куинн и Салливан встревоженно переглянулись.

Мгновение спустя Киган достал из сумки несколько монет. «Это моя собственная зарплата.» Передав сумку Салливану, он подошел к игре. «Есть место еще для одного?»

«Конечно, сэр.»

Солдаты расступились, и Амели придвинулась ближе. Она никогда не играла в кости, поскольку все игры, казалось, зависели от удачи, а не от мастерства, но она знала, в какую игру играют. Она была проста и называлась «трижды брошенный». Один из солдат выполнял функцию счетчика, и он не принимал участия в игре. Все игроки сначала договорились о сумме ставки, и каждый отдавал ему свои деньги. Затем каждый из игроков делал по три броска, и тот, кто в итоге набрал наибольшее количество из их трех бросков, выиграл все деньги.

Амели находила это глупым, но она знала многих солдат, которые наслаждались случайной простотой. Это не требовало никаких размышлений и скоротало время. Иногда вместо денег они ставят дополнительную работу по дому или ночную вахту.

«Скажем, два серебряных Пенни?» Предположил Киган.

Остальные игроки заколебались. Это была большая ставка для обычных гвардейцев, но один из них пожал плечами. «А почему бы и нет? Завтра день получки.»

«Сэр?» Спросил Куинн.

Киган сурово посмотрел на него. «Ну и что?»

«Ничего.»

Все игроки заняли свои места, и Киган проиграл. У него действительно был второй по величине общий результат для его бросков, но это была игра «победитель забирает все». Еще несколько солдат заметили игравшего Кигана и подошли поближе. В следующем раунде к ним присоединились еще несколько человек.

Киган выиграл следующие два раунда, и его глаза заблестели.

А потом он начал проигрывать.

Двое из первых гвардейцев выбыли, когда новички начали играть на более высокие ставки.

Тревога лейтенанта Саллиана все возрастала. Подойдя ближе, он коснулся руки своего капитана. «Сэр, торговец лошадьми? Он уже ждет.»

«Сейчас,» — ответил Киган. «Мне просто нужно вернуть свои деньги.»

Амели уже видела таких мужчин, как Киган. Начав, они уже не могли остановиться. Они всегда верили, что выиграют следующий раунд игры в кости или следующую партию карт.

Двор исчез, и она снова оказалась в тумане, двигаясь вперед, совсем немного. Туман рассеялся, и на этот раз она стояла в конюшне. Киган наклонился вперед, упершись руками в колени, как будто его вот-вот стошнит.

«А что я могу сделать?» сказал он. «Завтра приезжает мастер Терлон. Он сказал, что если я не рассчитаюсь, то он отправится к принцу Ливену.»

И Саллиан, и Куинн смотрели на него с беспокойством.

Саллиан все еще нес сумку с солдатским жалованьем. «А вы не могли бы вернуть ему кое-что из своих покупок? Оловянные кубки?»

«Он их не возьмет!» Рявкнул Киган. «И я не могу вернуть вам вина на целый сезон. Он уже был пьян.» Он встал и провел руками по лицу. «Принц не может узнать, сколько я ему должен. Я буду разорен.»

«Вы же знаете, что я отдам вам свое жалованье» — сказал Куинн. «Но почти все, что я зарабатываю, я отправляю домой своим родителям.»

«А я должен за свое вино и новое седло, которое купил,» сказал Саллиан. «Сэр… если бы вы только ушели, когда я вас попросил. вы бы не потеряли все.»

Амели начала понимать, почему она была здесь сейчас. Похоже, Киган проиграл в эту игру в кости всю зарплату за сезон, и теперь он задолжал торговцу за вино и другие предметы роскоши, купленные в кредит.

«Не надо мне матери!» Почти прокричал Киган. «Я должен что-то сделать. Принц и слышать об этом не может.» В его голосе звучало отчаяние.

«Ждать…» Начал было Саллиан. «Куинн, а как насчет той игры в прятки?» спросил он после некоторого колебания.

Тяжелая десятка, которую вы обещали сдать сегодня вечером? Не могли бы вы позвать сюда капитана? Он лучше играет в карты и может отыграть свое жалованье.»

Киган выпрямился, его глаза наполнились надеждой. «Жесткие Десятки?»

Саллиан кивнул. «Когда принц Деймек приехал сюда с визитом, несколько его офицеров попросили лейтенанта Таннера организовать игру, а Таннер попросил Куинна сдать карты.»

«Вы можете меня впустить?» Спросил Киган у Куинна.

«Нет» — ответил Куинн. «Нам придется поставить вас на кол, а что, если вы проиграете?»

«Я не проиграю!» Особенности Кигана скручивается в то, что выглядело как выражение боли. «Пожалуйста… пожалуйста. Я обещаю, что если вы поможете мне на этот раз, это больше никогда не повторится.»

Куинн отвел взгляд, как будто не мог заставить себя даже взглянуть на своего капитана. «Хорошо. Я поговорю с лейтенантом Таннером.»

Сцена в конюшне исчезла, и Амели увидела только мерцание тумана, прежде чем он рассеялся, и она оказалась в другой маленькой комнате без окон. В этой комнате стоял круглый стол, за которым сидели шестеро мужчин. На столе стояли кубки и кувшины с вином. На маленьких квадратных столиках по углам горели свечи.

Амели сразу же заметила капитана Кигана и капрала Куинна. Кроме того, там были три офицера в черных плащах гвардейцев Дамека и мужчина средних лет в коричневом плаще. Она предположила, что это, должно быть, лейтенант Таннер. Саллиана там не было.

Быстро, Амели поняла, что она не пришла вовремя, чтобы наблюдать за началом игры. Судя по состоянию стола и мужчин, они уже некоторое время играли в карты. Перед одним из офицеров Дамека и лейтенантом Таннером лежала самая большая куча монет. Перед Киганом их почти не было.

Куинн сдавал карты.

Опять же, хотя Амели редко играла в жесткие десятки, она знала правила. Это была еще одна простая игра, хотя на этот раз она включала в себя некоторую стратегию. Перед игрой все короли, королевы и валеты были удалены из колоды, оставив только сорок карт.

Дилер сдавал каждому игроку по две карты-одну лицевой