Тайна золотого орла, или Дима Томин и лавровый венок - Игорь Леденёв

Демон плотоядно улыбнулся. Андрюша проворно вытащил крест, но Эльфина отшвырнула Кабо мощным потоком огня.

Послышался шелестящий звук рвущегося целлофана. Со всех сторон к ребятам потянулись руки, грязные, липкие. Друзья с ужасом стали уворачиваться.

— Не бойтесь! — крикнула Эльфина. — Это гадкие мысли.

Вдруг за спиной потемнело и повеяло ледяным холодом. Руки исчезли. Ребята повернулись. Заслоняя пространство, примерно больше двух метров ростом, стоял тот, кого называют абсолютным злом.

Тёмный плащ, чёрный камзол, длинная блестящая золотом шпага, тонкие, лайковые перчатки. Хромовые сапоги.

— Ты не можешь тут быть. — прокричала Эльфина.

— Могу. Это мой лес. — пробасил гигант.

— Это лес поэзии. — возразила девушка.

— А кто сказал, что поэзия от Бога? А? Поэзия не от Бога! — и он разразился громоподобным хохотом. — Но ты смелая девчонка. Переходи на мою сторону! У меня ты достигнешь большего. — и он лукаво улыбнулся.

Эльфина, крепче, сцепила зубы. Маленькие кулачки сжались до хруста костяшек, но "Лукавый" дружелюбно сделал шаг навстечу. Над лесом зазвучал его раскатистый бас.

Над нами вскрылась бездна той земли.

Ха-ха-ха.

— Я лучший в мире поэт. Это я, на самом деле, нашёптываю людям, сочиняющим стихи, крылатые рифмы. Это через них я говорю с человечеством и доношу свои мысли. И ещё через прозу. Я ещё и писатель. — и он снова расхохотался.

— Ты знаешь, — обратился гигант к Эльфине, — что я посадил этот лес.

Я насадил свой светлый сад.

Ха-ха-ха.

— Леса прозы нет. — твёрдо вымолвила Эльфина.

— Как это нет! Так ты даже не знаешь!? Глупая девчонка! — лукавый снова стал смеяться. — Есть. И он мой. Вы даже не знаете о необъятном пространстве прозы.

— Не правда. — уже закричала Эльфина. — существует небесная библиотека. Там собраны мысли всех поэтов и писателей.

— Это мои мысли. Ха-ха-ха. Небо и бездна это одно и то же. — Он на мгновение замолчал, затем продолжал, — В поэзии очень сильны упадничиские настроения. Размышления о скорой и неминуемой смерти.

— Смерть — это новое рождение. — резко возразила Эльфина.

Умрёшь — начнёшь опять сначала

И повториться всё как встарь:

Ночь, ледяная рябь канала,

Аптека, улица, фонарь.

— Ведущее к новой смерти.

— И опять рождение. И так без конца.

— Ха-ха-ха. Откуда ты знаешь, что без конца. Ваш конец уже близок.

Дима увидел ослепительную вспышку света. Резко запахло серой. "Наш герой" потерял сознание.

Глава 16

В Диканьку за венком

Дима отрыл глаза. Голова и всё тело разламывает от боли. Кажется, сотни упорных буравчиков, неистово жужжа и медленно покачиваясь, буравят насквозь голову и кости. В пепельном свете медленно покачивается комната.

В размытом овале двери показался не чёткий силуэт Эльфины. Девушка подошла к Диме, села на кровать, рядом. Больной почувствовал приятное тёпло её упругой фигуры. "Сестра милосерлия" нежно вытерла Димино лицо ароматным, пушистым полотенцем, даже в носу защекотало. Затем просунула руку под голову и аккуратно приподняла затылок над подушкой. На потрескавшихся губах Дима ощутил прохладную влагу чего-то терпкого и тягучего.

Больной сделал несколько жадных глотков. Успокаивающая свежесть разлилась по телу. Зуд заметно уменьшился. Сильная, маленькая ладонь под затылком приятно согревала голову и шею

"Как же отрадно ощущать её ладонь на своей голове!", думал Томин. Склонившаяся Эльфина была совсем близко. Непослушные кудряшки соскочили с головы и смешно запрыгали, как растянутые и отпущенные пружинки, едва не касаясь Диминого лица.

"Подольше бы она вот так сидела", про себя отметил Дима, касаясь кончиками пальцев нежное девичье колено и восторженно рассматривая Эльфину вблизи. Шёлковая, с мельчайшим пушком кожа, здоровый, помидорный румянец на щеках, острый разрез маленьких ноздрей и огромные, внимательные глаза. Дима скользнул взглядом вниз. Светлый, плотный гольф не оставлял никаких шансов что-либо рассмотреть. Бугорки грудей, словно панцирем, надёжно зачехлены бюсгалтером.

Эльфина поймала пристальный Димин взгляд и улыбнулась, одними только кончиками губ, искренне, по-доброму.

"Какая же она юная и беззащитная", размышлял Дима, допивая содержимое абсолютно прозрачного стакана.

— А теперь, постарайся заснуть. — мягко вымолвила Эльфина, высвободив руку. Дима ощутил справа и слева выпуклые края подушки. Девушка нежно провела рукой по Диминой щеке. Щёки мгновенно вспыхнули. Их взгляды снова встретились, но Эльфина быстро опустила глаза.

— Спи. — почти шёпотом сказала "медсестричка", спортивная фигурка легко поднялась с постели.

Кровать облегчённо выпрямилась.

Дима почувствовал щемящее одиночество. "Сестра милосердия" растаяла в размытом проёме двери так же неожиданно, как и появилась.

Затем ту же процедуру Эльфина проделала с Андрюшей. Сердце "невообразимого мечтателя" больно защемило. "Хорошо, хоть вначале она зашла ко мне", успокаивал себя Дима. "А может, ко мне она зашла раньше, потому что я сильнее болен?"

Затем свет погас, медленно как в зрительном зале театра. "Наш больной" заснул. Не заснул, а провалился куда-то и долго, долго летел. Было что-то похожее на полёт из пасти чудовища.

Внизу так же, от края и до края распластались разноцветные огни и задорно перемигивались. Подлетая, Дима заметил, что огни тёмных оттенков. Ещё ближе и стали видны колебания коричневых, чёрных, фиолетовых и баклажанных цветов. "Разум океана", только тёмный", молнией мелькнуло в воспалённой Диминой голове.

Ещё ближе и поверхность стала беспросветно чёрной. "Подземное озеро!!!" с ужасом понял Дима, но битумные волны уже сомкнулись над головой.

Стало нестерпимо жарко. Жар горячей лапой схватил за горло и затруднял дыхание. Внизу бушевал бескрайний пожар. Гигантские языки пламени с длинными, смолянистыми верхушками плясали бешеный танец. Послышался сильный запах серы. Сковывающий сознание ужас наполнил душу и стал растекаться по всему телу. Огонь был уже не только внизу, но и вверху. "Наш герой" оказался внутри пламени.

Томин всё дальше погружался в клокочущую бездну. Руки и ноги сделались ледяными, несмотря на неистово бушующий огонь. В переливах пламени "пловец" заметил скользкие, извивающиеся, рептилиеобразные тела. То тут, то там очертились страшные, драконоподобные пасти. Острые, крупные клыки мелькнули совсем близко. Дима в отчаянии закричал, но из напряжённого горла не вырвалось ни звука.

"Мученик" попробовал повернуть к поверхности, но всё перепуталось, и невозможно было определить, где дно, а где поверхность.

Тогда, Дима вытянул вперёд окоченевшие руки и сильно мотнул ногами. На удивление, он поплыл, быстро и проворно, легко увёртываясь от раскрывающихся смертоносных челюстей.

Освоившись с новым состоянием, "экстремал" услышал стон миллионов человеческих голосов, слившихся в один нестерпимый звук. Уши заложило, голова вот-вот лопнет. Далеко внизу стало видно огромное множество человеческих тел, пожираемых огнём. Тела извивались, как червяки. Кожа пупырилась, лопалась. Из ран капала сукровица и закипала на ходу, превращаясь в пар.

Томин стал терять контроль над собой. Вдруг какая-то неведомая сила потащила его со страшной, всё увеличивающейся скоростью. Клокочущее пламя съёжилось и стало "убегать", превратившись в маленькую точку, испускающую тонкие лучики, словно свет в конце длинной, закопчённой трубы. Тело немного отошло. "Так это свет в конце трубы или свет в конце тоннеля?", не унимался навязчивый вопрос. "Где я был?"

Мягкая, тёплая рука провела по лицу. Перед глазами закрылся непроглядный занавес темноты. Дима забылся глубоким сном.

На следующее утро наш скиталец чувствовал себя лучше.

— Как дела, братан? — услышал он бодрый голос Андрюши.

— Нормально. — Дима глянул на друга.

На исхудавшем, бледном лице Андрея сверкали жизнерадостные глаза.

— Нас крестил сам дьявол. — неожиданно серьёзно произнёс Андрей.

Дима вздрогнул. Перед глазами замелькали извивающиеся рептилии и языки огня.

— Но с Вами небесная сила. "Он" всё равно не смог бы Вас убить. — включилась в диалог вошедшая в эту минуту Эльфина с красивым подносом в руках. На секунду девушка замерла. Глаза внимательно посмотрели на ребят.

— Мальчики! Завтракать! — самым беззаботным голосом вымолвила она и дымящийся фарфоровый кофейник с узким журавлиным носом, слегка качнулся на широком подносе.

— Эльфина! Что с нами произошло? — Дима серьёзно глянул на девушку.

— Вас немного задело краями. — виновато улыбнувшись, ответила радушная хозяйка.