Меченный смертью. Том 4 - Валерий Юрич

это был вполне ожидаемый шаг с его стороны.

— Виктор Петрович, — поинтересовался я между делом, — вы не в курсе, как бойцы отнеслись к вчерашней пресс-конференции генерал-губернатора?

Ярцев замер и посмотрел на меня. Он какое-то время молчал, видимо, подбирая слова.

— Он поняли, ваше сиятельство. Не уверен, что приняли. Но поняли. Все до одного, — решительно ответил Ярцев, сверкнув глазами, и вновь принялся оттирать медную поверхность.

Я молча кивнул в ответ и тоже вернулся к работе.

Мои бойцы, так же, как и я, не были рады, что у них украли их подвиг. Но мне важно было услышать, что они отнеслись к этому с пониманием, ради того, чтобы у нас было будущее. И я сделаю все, чтобы в этом будущем больше никто не посмел вытереть об нас ноги.

Когда все было готово, мы с Ярцевым установили кристалл на его место. Он не только уместился в гнезде, но и вошел, как родной. Это обстоятельство весьма сильно меня порадовало.

— А сейчас Виктор Петрович, мне нужно инициализировать кристалл. Ваша помощь теперь вряд ли понадобится, но, если желаете, можете остаться. Сейчас сюда должен подойти Степан Иванович. Прошу вас соблюдать полную тишину — мне нужно сосредоточиться.

Ярцев молча кивнул и отошел к двери. Как я понял по его действиям, он решил остаться.

Я подошел к кристаллу, поудобнее уселся перед ним, закрыл глаза и положил обе руки на его поверхность. Активировав свой магический источник, я направил в кристалл поток маны и сразу же почувствовал отклик. Энергетическая система кристалла начала объединяться с моей. Происходило примерно то же самое, что случается при пополнении запасов маны. Но в этом случае вместо того, чтобы быть пассивным наблюдателем перетекания энергии кристалла в мой источник, я начал ее разгонять, чтобы она циркулировала через меня и кристалл. В энергетическом плане мы сейчас стали единым целым.

И теперь осталось добавить всего лишь одну маленькую, но важную деталь: вплеснуть в кристалл частичку своей жизненной силы. После этого я смогу им управлять и настроить для обороны имения. Я почерпнул из сердечного центра немного живительной энергии и отправил ее в кристалл. Циркуляция энергии резко усилилась и теперь шла рывками, следуя за ударами моего сердца. А это значило, что инициализация прошла успешно.

Я начал неспеша замедлять скорость циркуляции, пока она совсем не остановилась. И только после этого я открыл глаза. Процедура подчинения кристалла была завершена. Я чувствовал, как от него во все стороны потянулась энергетическая сеть. Она была пока в зачаточном состоянии. На ней требовалось поставить узлы, каждый из них активировать и настроить под конкретные задачи. Так что впереди было еще много работы.

А на самом начальном этапе я задействовал первую защитную функцию. Сеть должна отслеживать любые несанкционированные магические всплески на своей территории и агрессивно на них реагировать. Любой, кто не установил связь с защитным кристаллом и применил магию в зоне действия охранной сети, мгновенно получит очень жесткий ответ: мощный парализующий удар, который на довольно длительное время лишит жертву возможности двигаться. Одновременно с этим сеть сообщит своим владельцам об инциденте.

В моей усадьбе было только два мага: я и Коршунов. И сейчас Степану Ивановичу требовалось пройти через стандартную процедуру подчинения кристалла, чтобы охранная сеть считала его за своего и не реагировала агрессивно на его магию.

Я обернулся к двери. Коршунов уже был здесь. Но похоже, что он вошел совсем недавно. Об этом говорило изумление, отразившееся на его лице.

— Ваше сиятельство, это что…? Откуда…? — сыпал он обрывками вопросительных фраз, ошарашенно поглядывая то на кристалл, то на меня, то на Ярцева.

Здесь я в очередной раз убедился, что Виктор Петрович умеет держать язык за зубами. Про «ценный груз» он не поведал даже Коршунову.

— А на что это похоже, Степан Иванович? — с торжествующей улыбкой спросил я, поднимаясь с пола.

— Но как это возможно? Он же должен стоить целое состояние. Поверить не могу, что существуют такие огромные экземпляры!

— Выходит, что существуют, Степан Иванович. И теперь этот великан будет охранять нашу усадьбу. А со временем я доведу площадь охранной сети до границ моих земель.

— Но где вы его раздобыли? — все еще не веря своим глазам, спросил Коршунов.

— Скажем так, это безвозмездный подарок от внезапно скончавшегося врага. А вот как я его достал, пожалуй, пусть пока останется в секрете.

В глазах Коршунова промелькнуло понимание. О каком враге идет речь он, похоже, понял сразу.

— Ну, скажу я вам, и дельце вы провернули, ваше сиятельство. Очень важное и нужное. С таким кристаллом мы сможем отбивать очень серьезные нападения. Да никто и не рискнет, я думаю, когда почувствуют угрозу от охранной сети.

— Все верно, Степан Иванович. И теперь я хочу, чтобы вы наравне со мной получили контроль над кристаллом.

Коршунов удивленно воззрился на меня. Я прекрасно понимал, почему у него такой озадаченный взгляд. Как правило, владелец имения оставлял только за собой полное управление сторожевой сетью, а другим ответственным за охрану лицам передавал лишь часть своих полномочий.

— Дело вот в чем, Степан Иванович, — начал я объяснять Коршунову свое решение. — Мне, похоже, придется время от времени уезжать из имения. Иногда на очень длительное время. И я не хочу оставлять усадьбу без полноценной защиты. Поэтому и хочу передать вам полный контроль. Главным в мое отсутствие будет Виктор Петрович. Решения по обороне, если такие понадобятся, будете принимать вместе с ним.

— Вы решили переехать в столицу, ваше сиятельство? — хмуро спросил Коршунов.

В его глазах я прочитал невысказанное продолжение вопроса: «И бросите нас здесь на произвол судьбы?»

— Как вы могли даже подумать такое, Степан Иванович? — пожурил я Коршунова. — В первую очередь мне нужно позаботиться о благосостоянии моих земель. А также приобрести некий опыт, чтобы впоследствии отбить желание у сильных мира сего вытирать об нас ноги. Именно для этого мне и придется уехать, возможно даже на несколько месяцев. Куда я направлюсь, не могу вам сказать. Но это будет точно не столица и не курорт.

— Простите, ваше сиятельство, что на миг усомнился в вас. — Коршунов почтительно поклонился. Подняв на меня повеселевший взгляд, он добавил: — Кстати, Александр Николаевич, вчера у наших передовых охранных постов появился очень странный гость. Признаться, поначалу мы его приняли за врага. Но он повел себя довольно необычно и при