Жена на замену - Сашетта Котляр

Стефана. Но это отвратительно, и мне стыдно, признаюсь, что он мой брат, и принадлежит к королевскому роду. Рэйнер, ваш супруг, считает, что проблема глубже, и порой в сердцах зовёт Стефана чудовищем. Но я думаю, что дело в пьянстве и вседозволенности. Когда я заберу корону из рук отца, я смогу исправить его поведение. Пока же… я слежу за ним. Не переживайте, даэ фир Геллерхольц, ни вам, ни девушкам, которые работают в этом доме, ничего не грозит. Брату интересны лишь развлечения, до всего остального ему нет дела, так что ссориться со мной он не станет.

Ну что же. Условие «что эти люди сами не знают обо мне» нарушено не было. Но кажется, всерьёз поступки Стефана воспринимал только Рэй, да и тот не знал и десятой доли. Я была одна против этой напасти. Хотелось рассказать, хоть попробовать, я даже открыла рот для этого, но снова произнесла совершенно другие слова:

— Я рада, что вы мудры и проницательны, Ваше Высочество, и сами замечаете пороки своего родственника. Тогда, могу я вас попросить покинуть покои моего супруга? Дарэ посол, — я кивнула на Чезаре. — Говорил, что ему нужно время, чтобы восстановиться.

— Я не посол, по крайней мере сейчас, — улыбнулся то ли эльф, то ли нет. — И не смотрите так на мои уши, я полукровка. На вашем лице буквально читается вопрос. Эльфов в Ортане немного, если не считать Её Величество. Зато нашего брата, полуэльфа, более чем достаточно.

Я отвела взгляд, ощутив, как краснеют щёки. Не думала, что это настолько заметно!

— Да, вы правы, даэ фир Геллерхольц. Нам нужно вернуться к ужину, а Рэйнеру — выпить бульона и выспаться, — улыбнулся принц. — Чезаре, мы пойдём. Раз уж ты временно изображаешь моего подданного, делай это качественно.

Полуэльф кивнул, и вскоре передо мной снова стоял совершенно человеческого вида Бальтазар. Оба коротко попрощались, и вышли. А я коснулась ладонью лба Рэйнера, и тихо буркнув себе под нос:

— Я должна быть на ужине, — позорно сбежала.

Впрочем, я не забыла ни попросить Йонну о том, чтобы она организовала герцогу бульон, ни распорядиться о том, чтобы выделить Его Высочеству не только временные покои, но и личный кабинет. Выяснять отношения прямо сейчас не было никакого смысла. А злость… для неё была Анна.

Глава 14.6

Ужин прошёл очень спокойно. Даэ фир Даланна вела себя, как образцовая прихожанка, свято чтущая все заповеди Светлейшего, принц Стефан глупо шутил, смотрел расфокусированным взглядом, порой пытался лапать служанок и много пил. А Никлас смотрел на брата и его жену с явным раздражением, но всё равно поддерживал светскую беседу. Я же чувствовала себя так, словно у нас в подвале занимаются адепты какой-нибудь зарубежной магической академии и в любой момент могут этот подвал взорвать.

Все, кроме, быть может, Никласа, здесь были не теми, за кого себя выдавали. Я думала, что жизнь с матушкой закалила меня, но к ужину среди королевских особ, одна из которых точно хочет убить другую, наверное, не могло подготовить вообще ничего. Но я старалась держать лицо. Уж этот-то навык матушка преподала мне в совершенстве. И в конце концов, проклятый ужин кончился, и мы с Анной сделали вид, что разошлись по своим покоям.

Но я лишь проверила, как там Рэйнер, обнаружила его спящим, но уже спокойным, нормальным сном, и перебралась в бывшие свои покои. Анна не заставила себя ждать, и появилась буквально спустя каких-то несколько минут. Едва прикрыв дверь, она тихо, но насмешливо произнесла:

— Тебе уже довелось познакомиться с моим мужем по-настоящему, пародия на герцогиню.

Глядя на неё, я видела человека, который ищет хоть какой-то способ задеть, чтобы получить толику власти. Или может, она вовсе не умела общаться иначе? Но я терять лицо не собиралась, наедине мы или нет.

— А могли бы сочетаться браком с чутким и любящим человеком, а не с тем, кто вас использует, — я била наугад. — Это всё, что вы хотели мне сказать, даэ фир Даланна?

Анна раздраженно прошлась от двери к окну и обратно, не слишком обращая на меня внимание.

— Мне не нужно это слюнявое ничтожество, — с откровенным презрением скривила губы она. — А вот ты явно хочешь сохранить ему жизнь. Если ты вынешь свой уродливый нос из чужих дел, я, так и быть, подсоблю, чтобы твой муженек не пострадал. Он, конечно, продолжает хранить верность мне, и наша маленькая ссора ничего не меняет. Я же права, он так и не подтвердил ваш брак?

Что-то она прочла по моему лицу, потому что торжествующе улыбнулась, и распрямила плечи. Но я держала себя в руках, насколько могла.

— Значит, это угроза. Значит, вы — соучастница преступления, совершенного принцем Стефаном. Спасибо, что любезно рассказали мне об этом, — ледяным тоном ответила. — А что до моего брака, не холодность ли собственного мужа заставляет вас задавать такие вопросы о чужом? Кажется, он предпочитает помоложе, — я заставила себя криво усмехнуться, и податься вперед.

На самом деле, мне даже думать не хотелось о том, что я могу быть права. Но если я могла чем-то задеть эту женщину — стоило это сделать. Она… кажется, только она и может проболтаться достаточно громко, чтобы услышали посторонние. Анна была отвратительна, но её поведение подсказало мне, что можно сделать с клятвой. Я не могла действием заставить себя услышать, не могла просто рассказать, но, если бы мою склоку с Анной услышал кто-то, для чьих ушей она не предназначена… может быть, она проговорилась бы о чём-то достаточно громко.

— Значит, по-хорошему ты не хочешь, — практически по-змеиному прошипела Анна, и я поняла, что невольно угадала. — Прекрасно. Вспомни о том, что я предлагала, когда голова герцога Геллерхольца покатится прямо к твоим ногам, дворняжка. Помни, и знай, что это твоя вина, — последнюю фразу она говорила громче, чем стоило, но к сожалению, этого было недостаточно.

Анна развернулась было, чтобы выйти, и я снова ударила наугад:

— Превратилась из благородной даэ в дорожную леди, не способную сказать «нет» приказу мужа, или рассказать об этом кому-то. Это так нынче выглядит величие? Воздержусь. Боюсь, Стефан избавится от тебя, как только… — я не успела договорить, потому что Анна коротко взвизгнула:

— Ты пожалеешь, дрянь! — и практически бегом вышла из покоев, не оборачиваясь. Кажется, это сражение снова было за мной. И я подтвердила, что Анна под такой же запретительной магией, как и я, и к тому же вовсе не хочет искать Стефану союзников тем