Сожженные мосты часть 1 - Александр Афанасьев

Прихватило… То ли из-за жары, то ли из-за усталости, то ли из-за нервов – прихватило, сдавило грудь. Старик полез за таблетками, принял одну, жадно хватанул спертый воздух.

– Сэр, что с вами? Вам плохо? – всполошились таможенники

– Нет, нет. Все нормально…

Посеревшее лицо старика испугало старшего таможенной смены не на шутку. Если этот британский дипломат тут грохнется в обморок… из-за того что эта придурочная Латиша не пропустила его сразу… если потом пойдут разговоры … так можно и работы враз лишить, а в деле такое напишут…

– Прошу вас, сэр. Вам помочь!?

– Нет, нет. Все нормально…

Виза не требовалась, у Британии и Североамериканских соединенных штатов не было визового режима – но ручную кладь проверить все же стоило и еще был карантин – проверяли на предмет наличия продуктов питания, запрещенных к ввозу в САСШ. Старший смены выхватил из череды сумок кожаный нессерер, протянул старику.

– Все нормально, сэр? Может, вам все-таки помочь? В аэропорту есть врач.

– Нет, не надо.

– Тогда добро пожаловать в Североамериканские соединенные штаты.

Пройдя таможню, старик огляделся – и среди десятков свисающих с потолка плакатов и рекламных щитов нашел нужный ему, черно-желтый. Совсем рядом и это хорошо – старик знал, что ему нужно было на воздух…

За стойкой международной прокатной компании "Херц рент-а-кар" стояли девушки, почти все – негритянки и явные латиноамериканки, возможно бежавшие от эскалации войны на родине. В стране стало слишком много негров, мексиканцев и совсем не оставалось старых добрых WASP. Хорошо что очередь перед стойкой была совсем небольшая и обслуживала своих клиентов компания Херц не в пример быстрее таможни…

– Да, сэр… – с отчетливой вопросительной интонацией спросила старика одна из девушек, когда до него дошла очередь.

– Мне нужно что-то небольшое… сформулировал старик – неприметное. Ровно на восемь дней…

Вообще то он собирался здесь пробыть максимум два дня. Но тем, кто потом будет проверять – а старик не сомневался что проверять будут – нелишним будет запудрить мозги и добавить им пищи для размышлений.

– Сэр, у нас есть совсем новые Шевроле-Малибу. Такая машина вас устроит?

– А постарше и поменьше у вас есть?

Вопрос застал девушку врасплох – она работала здесь шестой месяц и еще ни разу ей не приходилось встречаться с тем, чтобы клиент просил машину постарше. Поскандалить из-за того что машина не новая – это пожалуйста, поэтому Херц держала машины в прокатном парке два-три года, а потом продавала за бесценок. Но так, чтобы требовали постарше…

– Сэр, все что я могу вам предложить – Хонда Сивик, ей три года. Старше машины в нашем прокатном парке нет.

– Цвет?

– Белая, сэр.

– Превосходно.

– Тогда, сэр, надо заполнить небольшую анкету. Ваше полное имя, сэр…

Старик расплатился не кредитной карточкой, а наличными, британскими фунтами стерлингами, что еще больше возбудило подозрения девушки. Кстати, информация о том. что в САСШ вообще не принимают наличные при аренде машины не соответствует действительности – принимают, никто от денег не откажется – но не преминут сообщить куда следует. Так и эта девушка – менеджер. Выставив на стойку табличку "Перерыв десять минут. Извините", она поспешила к менеджеру и поделилась своими подозрениями. Менеджер выслушал ее, поблагодарил за бдительность, спросил какую машину взял подозрительный клиент и отправил обратно работать. А когда она ушла – снял трубку и набрал номер местного офиса ФБР чтобы поделиться подозрениями. Североамериканские соединенные штаты стремительно превращались в полицейское государство…

Международный аэропорт Даллеса, основной аэропорт обслуживающий Вашингтон, располагался примерно в двадцати пяти милях западнее самого Вашингтона. По меркам метрополии, небольшого острова, это было гигантское расстояние, по местным меркам – ничто, учитывая, что у всех есть хоть какая то – но машина. На машине здесь ездили даже в булочную, и преодолеть двадцать пять миль по отличной бетонной автостраде – да раз плюнуть. Впрочем, старик знал еще одну страну, где так же спокойно относились к большим расстояниям.

Это была Российская Империя.

Машина располагалась на одной из гигантских стоянок севернее аэропорта, старик сразу нашел ее – потому что на стоянке Херца она был такая одна. Никакого обслуживания – тебе дают ключ, называют номер стояночного места, где тебя ждет твоя машина – и вперед. Полный бак, перед возвратом надо либо заправить, либо стоимость бензина включат в счет. Лучше заправить, потому что на заправках бензин даже дешевле. В основном на стоянке прокатных машин были Форд Торус и Шевроле Малибу, встречались также минивэны и внедорожники. По меркам британских островов это были не машины – мастодонты.

Вырулив со стоянки, старик покатил по живописной сельской местности Виргинии в сторону Вашингтона на восток. Дорога была прямая и ровная, машины шли словно строем, выдерживая положенную скорость по круиз-контролю, никто никого не обгонял. Про обе стороны машины мелькали закусочные и заправки, которых здесь было слишком много и которые как-то умудрялись не разоряться, какие-то склады, домики. Не очень то похоже на британскую сельскую идиллию – здесь, даже в сельской местности слишком много бизнеса, слишком много присутствия человека. Типичная черта североамериканцев – на всем делать бизнес.

Проехал Тайсон Корнер – городок, поднявшийся на том, что обслуживал проезжающих из аэропорта и в аэропорт граждан. Тут же проходило и то, что считалось "Большим Вашингтонским кольцом" – единой кольцевой дороги у Вашингтона не было. Городок как городок – здоровенный молл "Уолл-Март" типа "кэш анд керри", участок шерифа, какие то склады, тихие улочки, школа, церковь. Нескончаемый шум машин по дороге. В метрополии тоже было все не так: в маленьких городках не было Уолл-Мартов, там подданных ее Величества обслуживал мясник Джек и молочник Марк, которые даже не спрашивали зашедших в их лавку что нужно а молча выкладывали на прилавок требуемое. Точно также их отцов и дедов обслуживали отцы и деда Марка и Джека. Все здесь было не так, в бывшей колонии Соединенного королевства – слишком много всего, слишком все шикарно – и на всем, если хорошо присмотреться – печать упадка, увядания. Североамериканские соединенные штаты проигрывали гонку в будущее с Российской Империей, слишком много денег тратилось не там и не так.

Миновав Кэпитал Белтвей и Долли Мэдисон Бельведер, названную так в честь Долли Мэдисон, супруги второго президента САСШ, что во время войны за независимость скрылась из сожженного британским экспедиционным корпусом Белого дома с документами, старик выехал на Кастис Мемооиал, ведущую прямо в город. Движение, несмотря на то что был не час пик, стало намного плотнее. Слишком много машин, в потоке выделялись огромные правительственные внедорожники, рассчитанные на семь-девять человек, в которых сидели по двое – а то и вовсе один водитель.

Старик размышлял. Он вообще любил размышлять и размышлял всякий раз, как выдавалась свободная минутка. Мозг нельзя оставлять в покое, он постоянно должен быть загружен.

В отличие от других представителей британского истэблишмента сэр Джеффри Ровен не уважал и не почитал традиции. Верней, он их демонстративно уважал и следовал им – но только когда это было нужно и выгодно. На самом же деле он испытывал к своим предшественникам глухое раздражение, переходящее иногда в ненависть.

Как можно было довести державу до такого? Как можно было превратить "Империю над которой никогда не заходит солнце" в то что есть сейчас – всего лишь одну державу в ряду многих, причем не самую великую? Как можно было докатиться до этого?

Ведь вопрос даже не в проигранной мировой войне, началось все намного раньше. Как можно было отпускать на свободу крупнейшую колонию – Североамериканские соединенные штаты? Ведь если бы САСШ оставались британской колонией, а не самостоятельным государством со своими, часто противоречащими британским целями – мировая война сложилась бы совсем по-другому. И не Российская, а Британская империя была бы величайшим государством в мире, имея в собственности два континента – Северную Америку и Австралию, Индию, Восток и половину Африки. Вот это была бы держава!

Старик всегда с презрением относился к тем, кто исходил ненавистью к России, кто произносил дерзкие речи в клубах с бокалов выдержанного виски в руках. С презрением он относился и к "историческим реконструкторам" – те любили повернуть историю вспять, порассуждать на тему "что было бы, если бы Британия выиграла мировую войну". Старик называл их историческими импотентами, считая, что лучше творить будущее, чем вспоминать славное прошлое.

И дурак тот, кто считает, что корень победы над Россией – в метрополии, метрополия – это маленький остров в зоне досягаемости тактических ракет Священной Римской Империи. Британия в том виде, в каком она есть сейчас не может противостоять Российской империи, атаковать же русских в лоб – значит подвергнуть страну новому национальному унижению, а учитывая мощь современного оружия – возможно, что и национальному уничтожению. Прошел двадцатый век, век британского унижения – двадцать первый может стать веком британского возрождения, веком объединения потерянных некогда земель под гордым крестом Юнион Джека. Корень победы в геополитической игре – здесь, на североамериканской земле. В бывшей британской колонии за океаном, в одной из самых сильных стран мира.