Сердце Дракона - Максим Парамохин

Но по его лицу Тахир видел, что тот лишь пытается оправдать свое трусливое бегство. И эта радость, что он нашел весомый повод сбежать, вызывала отвращение у воеводы.

"Мы останемся" - резко произнес он. Командиры вокруг удивленно загудели. "Хану потребуется время, чтобы собрать армию. И мы дадим ему время, сдерживая армию банерчагов" - он произнес последние слова, громко, чтобы все их слышали. На несколько секунд воцарилось молчание.

"Но это глупо" - вскочил Атанак. "Мы должны соединиться с основной армией. Да и не сможем мы надолго задержать такое большое войско. Нельзя дать им разбить нас по частям". Большинство закивали. Никто не хотел умирать в битве против многократно превосходящего их врага.

Тахир окинул всех мрачным взглядом.

"Хорошо. Кто хочет уйти с Атанаком и присоединиться к ханской армии, пусть уходят. Я остаюсь. Если кто готов вместе со мной задержать вражескую армию, вставайте рядом".

Атанак не стал спорить. И задерживаться тоже не стал, очевидно, не хотел оставаться с решившим биться насмерть Тахиром. Он быстро собрал отряд и ушел на юг, в сторону столицы. И многие воины Тахира последовали за ним. Осталось лишь около трехсот воинов его ополчения.

К городу идти не было смысла. Стены не спасут их от летающих монстров. И Тахир повел свой маленький отряд в сторону предполагаемого направления движения неприятеля. Уже поздно вечером они добрались до остатков укрывшихся в лесах войск князя Белтогура. Теперь их было уже больше семи сотен. И хотя это не могло изменить общий расклад, но подняло настроение и тем, и другим. Они твердо решили сражаться с захватчиками, и либо остановить их, либо погибнуть в бою.

* * *

Для боя Тахир и Бовсак, старший из командиров уцелевшей после рагрома конницы, выбрали довольно густые леса в двенадцати верстах от города. Они как могли торопили свои отряды, опасаясь, что противник пройдет эту удобную для обороны местность раньше. Но наземное войско банерчагов появилось лишь через два дня.

Воины Тахира укрылись на опушке леса по обе стороны дороги на Бикар, наблюдая, как дымится подожженная банерчагами деревня в полях перед ними. Жители ее заблаговременно укрылись в лесах, а полсотни мужчин с копьями присоединились к его отряду. Пару раз над деревьями промелькнули тени драконов. Гигантские твари прикрывали сверху своих воинов.

Передовые группы банерчагов выдвинулись в их сторону, за ними потянулась основная масса солдат. Когда враги подошли достаточно близко, Тахир различил, что это были воины Арнгира, давнего противника остакутов.

Он махнул рукой и вместе с несколькими дозорными отошел на сотню шагов вглубь леса, где засела большая часть его бойцов. Здесь им предстояло встретить врага. Вскоре перед ними показались первые банерчаги. Их было около двух десятков. Дозорные, высматривают путь перед основным войском. Остакуты затаились, подпуская противника как можно ближе. Пятьдесят шагов, сорок, тридцать.

На другой стороне дороги, где засела вторая часть отряда, послышались крики и шум схватки.

"Вперед" - закричал Тахир и бросился в атаку. Засвистели стрелы, и несколько банерчагов упали на землю. Остальные с криками бросились бежать. Половину из них остакутам удалось догнать и прикончить, но нескольким удалось вырваться на открытое пространство. Бойцы Тахира не стали их преследовать. Наверху были драконы.

Двигавшися по дороге отряд банерчагов начал перестраиваться в боевой порядок. Тахир тоже начал располагать на опушке лучников, которым предстояло первым встретить врага. Над головами захлопали крылья, со свистом рассекая воздух, закружили над кронами гигантские фигуры. Драконы пришли на помощь наземным воинам. Но стволы деревьев не давали им применить свои ужасные стальные плети, а листва мешала хорошо прицелиться лучникам. Так что большинство летевших сверху стрел просто вонзалось в землю, лишь двое бойцов было ранено.

Остакуты не обращали на драконов внимания, они готовились встретить пеших воинов. Когда банерчаги подошли на расстояние ста шагов, в них полетели стрелы. Прикрывшись щитами, солдаты Арнгира бегом бросились в атаку. Остакутские лучники стреляли с максимально возможной скоростью, стараясь причинить наибольший урон. Большинство стрел пришлось в щиты, но часть нашла свои жертвы. Примерно три десятка врагов остались на поле, остальные влетели под кроны деревьев.

Завязался ожесточенный рукопашный бой. Тахир и его бойцы яростно рубились, остакутские мечи разрубали банерчагские головы, пронзали прикрытые кожаными доспехами тела, отрубали руки. Но врагов было почти в три раза больше. Один за другим остакутские воины падали, пронзенные копьями или зарубленные топорами.

Точным ударом перерезав горло очередному противнику, Тахир решил, что пришло время отступить.

"Труби отход" - крикнул он находившемуся позади сигнальщику. Над лесом раздались звуки рога. Последним отчаянным натиском отбросив наседающих врагов на пару шагов назад, остакуты бросились бежать.

Позади раздались громкие победные крики, затем треск веток бросившихся в погоню банерчагов. Воины Тахира бежали, тяжело дыша после яростной схватки. Еще совсем немного. Впереди послышался храп коней.

Над головами запели тетивы засевших на деревьях лучников, превращая победные крики в стоны боли. Вновь загудел рог, теперь снова сигнализируя атаку. Сотня скрытых в густых зарослях тяжелых кавалеристов ринулась на хаотично бегущих вперед банерчагов. Могучие кони втаптывали пехотинцев в землю, тяжелые мечи безжалостно рубили сверху.

Но коннице в лесу не разогнаться, и пережившие первый натиск пешие воины смогли завязать схватку, пытаясь стащить всадников вниз или ударить копьем в живот. Но на уцелевших банерчагов налетели развернувшиеся воины Тахира. Сам он проткнул в спину пытавшегося свалить всадника воина, затем мощным ударом снес голову еще одному.

Не выдержав совместного натиска, теперь уже банерчаги бросились бежать. Всадники и пехотинцы гнали их до самой опушки. С десяток конников слишком увлеклись, и пытались было преследовать врага и в поле. Но налетевший дракон одним взмахом хвоста убил сразу троих, еще одного поразили сидевшие на спине лучники. Остальные повернули назад, достигнув спасительного покрова леса до того, как второй дракон добрался до них.

Из леса на другой стороне дороги также выбегали банерчаги, гонимые вторым отрядом под командованием Бовсака. Обе группы банерчагов собрались на расстоянии двухсот шагов от леса, где их не могли достать остакутские стрелы. Вокруг них, охраняя, кружили три дракона. Глядя на противника, Тахир довольно усмехнулся. Отряд врага был теперь примерно в два раза меньше. Они хорошо пустили им кровь.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});